Речник ждал удара, но нежить стояла неподвижно, только глазницы её многочисленных черепов то вспыхивали, то гасли. То, что поддерживало в груде костей подобие жизни, точно так же разрушилось за века, как и сам замшелый скелет.
Нецис забрался на спину ицколотля, с интересом взглянул на отвалившиеся части – они болтались почти у земли, и Квайя мерцающими каплями стекала с них.
- Фрисс, залезай сюда, – похлопал он по костям. – Подержи вот эту кость – за середину, не прикасайся к краям. Я посмотрю, что можно восстановить…
- Нецис, – Речник остановился рядом с големом, но наверх не полез. – Оставь эту мертвечину, не трать силы. Даже если ты его починишь, он так и будет болтаться тут без цели и смысла… разве что протянет на сотню лет больше. А с собой мы это чучело не возьмём, даже не проси.
Он рассёк корни, на которых держались отвалившиеся кости. Обломки голема упали и раскатились по мостовой, теряя последние капли Квайи. Нецис каменным ножом отделил то, что ещё осталось, спрыгнул на землю и провёл ладонью по костям, подбирая ледяные искры. Ицколотль развернулся и побрёл дальше – он больше не падал набок, но стал на треть короче.
- Та-а, синхи, – покивал Некромант, стряхивая прах с ладоней. – Ты прав, Фрисс, я немного увлёкся.
Он посмотрел на развалины сквозь растопыренные пальцы, потом принюхался к вяло колышущемуся воздуху и покачал головой.
- Тут растёт много интересного, Фрисс, – задумчиво сказал он. – Гораздо больше, чем посадили здесь умышленно. И всё же тем, что нам нужно, тут не пахнет. Надо пройти к центру… Морихийки – не болотное растение, в овраге оно не выросло бы. Может, найдётся на городских огородах…
- Где же их искать? – Фрисс озадаченно смотрел на развалины. Из каждого камня торчали побеги, и некоторые из них шевелились, а в клетках полуразрушенных оград что-то шуршало и потрескивало, и наружу порой высовывались какие-то щупальца. Внизу послышался лязг – токатли снова закрывали проломы в склоне, и летучие мыши спешили вернуться в родные пещеры.
Нецис молча глядел на заросли, высматривая дорогу. Окраина Эртану была рассечена на небольшие огороженные квадраты – там за покосившимися, поглощёнными лесом базальтовыми стенами булькала вода, колыхались ветки и время от времени высовывались сквозь стены тонкие подвижные волоски. Там, где растения не заплели проходы, то и дело проползали костяные големы. Некромант усмотрел «свободный» переулок, шагнул к нему, но из-за ограды вытекло нечто, похожее на спутанный клубок волос, и повисло в проёме, раскачиваясь и помахивая щупальцами. К нему тут же устремилась большая костяная многоножка и замерла в проходе, что-то вытаскивая из-за стены подвижными костяными крючьями. Нецис покачал головой и отступил.
- Взгляни вон туда, Фрисс, – прошептал он, выставляя перед собой ладонь с растопыренными пальцами. – Неприметная канавка вдоль стен, узкие отверстия на расстоянии пяти шагов…
Речник с опаской взглянул на развалины сквозь пальцы Некроманта и вздрогнул – над каждой едва заметной скважиной колыхался мерцающий дымок.
- Охранные чары? – неуверенно спросил он, на всякий случай извлекая из ножен мечи.
- Маленькие хищные туманы… с незначительными усилениями, – едва заметно поморщился колдун. – Если вглядишься в почвенный слой под корнями вон тех широколистных лоз, то увидишь остатки их последней трапезы. Их хорошо присыпало перегноем, и корни сделали своё дело, но кое-что различить ещё можно.
Фрисс содрогнулся. Он уже видел расколотые черепа и почерневшие трубчатые кости, пятна зелени – остатки бронзовых пластин, крупные чешуи – ошмётки чьих-то доспехов… Меж листьев лозы просунулось тонкое желтоватое щупальце, ощупало скважину и уползло обратно.
- Недурно здесь охраняли огороды, – поёжился Речник. – Я в магии не силён, но кажется мне, что ни в один из этих переулков лучше не входить. А уж сунуться за ограду…
- Я бы распутал чары, но дело это небыстрое, – снова поморщился Некромант. – Сначала посмотреть бы на всё это сверху… Та-а, илкор ан Ургул, пешком мы никуда не дойдём! Та-а! К’инх ферот ину!
Он ткнул пальцем в огромного желтоватого токатля, поросшего травой. На спине голема стояли один к одному аккуратные костяные короба, прикрытые когтистыми «крышками». Тот, что стоял у самой «головы», был разбит, и в нём, как и на броне паука, выросла мягкая трава. Голем повернул было с набережной в переулок, но остановился и медленно развернулся. Глазницы уцелевших черепов уставились на Некроманта.
- Айгот инху! – приказал Нецис, хватаясь двумя руками за край короба и взбираясь на спину голема. – Отсюда хорошо видно, Фрисс. Забирайся!
- Бездна… – выдохнул Речник, глядя то на протянутую ему руку, то на костяное чудище. – Куда он нас утащит?
- По своему обычному пути, я надеюсь, – пожал плечами Некромант. – От опытных посадок владельца до его дома. Хорошо, если этот путь окажется долгим. Держись крепко, Фрисс, его остов расшатан, а падать здесь опасно…
