Серые капли остывшего металла блестели на стене. Фрисс прикоснулся к ним и негромко хмыкнул. «Нецис говорил о литейных дворах…» – он проследил за струйками дыма, сочащимися из-под обломков. «Тут, наверное, был такой. А там, внизу, какие-нибудь кладовые…»
- Тут лестница! – крикнул из пролома шустрый Тарикча и тут же захрипел, вытаращил глаза и вылетел из развалин – Фрисс еле успел его поймать.
- Что?! Ты ранен?!
- Там так несусветно воняет… – пробормотала крыса в промежутках между чиханием и попытками вытереть слезящиеся глаза. Речник сунул ей в нос открытую склянку с «Кийольти», надеясь, что испарения зелья не менее целебны, чем оно само.
- Тарикча! Где воняет? – Акитса, наклонившись над дырой, вдохнул полной грудью и недоумённо посмотрел на крысу. – Нкуву, понюхай, ты что чуешь?
- Стойте, оба! – рявкнул Речник и сбросил наземь сумку. – Там, может, полный подвал мертвяков. И людей не найдёте, и самих сожрут!
- Водяной Стрелок, вот ты дело говоришь, – пробормотала крыса, отводя от носа склянку и разыскивая в карманах тряпицу. – Надо сделать, как Нецис сказал. Нкуву, Акитса, завязывайте рты!
С холма послышался грохот, запах гари стал сильней – големы разломали печь на кусочки и понесли обломки вниз по склону. Им легко было идти, погружая окованные сталью когти в расщелины камней, осыпь не дрожала под ними. «А они ведь в кладовую пошли…» – Речник вздрогнул.
- Что скажешь, Водяной Стрелок? – все южане уже собрались вокруг, то и дело оглядываясь на пролом. – Оттуда пахнет железом – там лежит много хорошей стали! Если поможешь, мы её разделим…
- Спускаться надо, – кивнул Фрисс. – Я позову Нециса.
Молния с треском ушла в небеса, Призыватель прижал уши, остальные отступили к развалинам.
- Укухласи, не оставь нас, – крыса стиснула в лапах деревянную рыбку. – Там, внизу, столько мрака, там нужен свет!
Что-то шмякнулось с высоты, поднимая пыль, Некромант поднялся с камней, отряхивая колени, окинул внимательным взглядом изыскателей и кивнул.
- Та-а… Все живы, Фрисс? Руку маслом смажь, пока не загноилась. Нкуву, что с плечом?
- Лестница, – махнул рукой южанин и потрогал ушибленное плечо. Ударился он крепко, и руку старался лишний раз не тревожить и не поднимать выше локтя.
- Нецис, мы спустимся вон в тот пролом, – указал на дыру Речник. – Тут были ещё изыскатели. Големы разломали их корабль, но сами они сидят где-то там. Надо их вытаскивать, пока живы.
- Синхи, – хмыкнул колдун. – История короткая и ясная. А ещё там лежит оружие с кузниц Риалтемгела, и зов его слышен издалека.
Двое южан уставились в землю, Некромант пожал плечами.
- Намочите ткань и завяжите рты и носы. Фрисс, надевай сарматскую одежду. Здесь она тебя очень выручит.
Он ждал у пролома, грызя чёрствую лепёшку, пока Речник забирался в синий скафандр. Закрыв последнюю щель, Фрисс посмотрел на руины сквозь сарматскую маску – и что-то кольнуло в груди. «Печи… Да вон же они, они тут стояли! Какие высокие… тут металл тёк рекой! А это… это не обсидиан – это плавленое стекло! Ну точно же… его тут и плавили – это как Стеклянный Город! А там… Река моя Праматерь, это же он всё обрушил! Что тут было, Вайнегова Бездна…»
Речник стиснул зубы, глядя на расколотый и полусожжённый череп. Скарс-литейщик остался под развалинами цеха, который сам же и обрушил, лишь часть костей выкатилась наружу – вперемешку с раздробленными черепами его врагов. «Столько хороших вещей поломалось…» – покачал головой Фрисс. «А всё из-за знор…»
- Водяной Стрелок! – Нкуву тронул его за плечо и шарахнулся с коротким воплем от просвистевшего мимо меча. – М-мы спускаемся… ты… ты с нами?
- Фрисс, постой! – Нецис шагнул вперёд, отталкивая южанина к пролому и с тревогой глядя на Речника. Тот, вспыхнув, убрал меч в ножны.
- Нкуву, я просил не подходить со спины? – недобро оскалился он. – Нецис, не бойся, я пока в своём уме. Пойдём. Надеюсь, у тех людей хватило ума прикрыть нос…
Внизу было темно, и луч фонаря-церита едва разрезал тьму. Под ногами похрустывал высохший мох и угрожающе скрежетал камень – плиты разъехались в стороны, но углами ещё упирались друг в друга. Нецис высматривал что-то сквозь растопыренные пальцы, время от времени молча отталкивая спутников от стен или перехватывая руку, тянущуюся к интересному обломку.
- Если бы вы видели, что под нами… – прошелестел он, когда Нкуву наклонился за блеснувшим камешком, и что-то в его голосе было – норси вздрогнул всем телом и долго ни к чему не тянулся.
Лестница кончилась, потянулись коридоры – всё это подземелье было рассечено тысячей стен на малые клети, отнорки, из-под ног в землю уходили узкие тоннели, в которых что-то скрежетало и влажно хлюпало. Откуда-то сочилась вода, пахнущая ржавчиной. Вдали поскрипывали не то кости, не то стальные пластины, где-то рядом ползал бронированный голем, и Фрисс надел кольцо на обожжённую руку – здоровая нужна была для меча.
- А тут воняет ещё больше, чем наверху, – вполголоса сказал Тарикча, поравнявшись с Речником. – Эти два остолопа сняли повязки. Что сказать им, Водяной Стрелок?
