– Я согласен с тобой, друг. Боюсь, Велерия может накликать беду и на нас, – ответил Цессений и сделал глоток вина.
– Думаю, было бы неплохо найти эту загадочную парочку первыми. В Велерии их головы полетят с плеч быстрее выпущенной стрелы.
– Что верно, то верно. – Глава жрецов облокотился на балконный парапет. – В Велерии теперь император из Дома заклинателей. Неслыханная дерзость!
– Слишком много событий происходит сейчас. Боюсь, нам предстоит вмешаться в это. Как бы то ни было, этот юноша – истинный правитель двух государств и только он сможет все изменить.
– А что с Волком?
– Чтобы делать выводы об этом, нужно обладать хотя бы какими-то знаниями. Разве мы что-то знаем о нем?
– Ты, как всегда, мудр, – ответил Цессений с улыбкой и сделал глоток вина.
Сапфировое озеро близ деревни Цадена поражало чистотой своих вод. Синяя, будто разбавленная молоком, гладь впитывала в себя солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев. Листва местами приобрела золотой оттенок, но дни еще сохраняли тепло ушедшего лета.
С тех пор как компания покинула Юлейм, прошло двое суток, а дух, заключенный в Луносвет, становился все тревожнее, стоило выпустить его из камня. Они явно приближались к нужному месту. Казалось, беспокойство Астерия тоже возрастало с каждым шагом. Демон старался держаться поближе к Ио, опасаясь грядущих событий. Алетрис же, напротив, был весьма расслаблен, пребывая в мечтательном настроении.
Стоило им выйти на небольшую опушку, Астерий поднял руку, призывая всех остановиться. Его брови сошлись на переносице, а тело заметно напряглось. Никто не заметил тускло сиявший в траве магический круг, через который переступила вся компания.
– Это место… – начал он, – я чувствую темную энергию.
– Но здесь ничего нет, – оглянулся по сторонам Ио.
– Здесь что-то спрятано, – ответил Звездный Волк и выпустил силиня из Луносвета.
Стоило духу оказаться на воле, как он принялся неистово скакать по поляне, словно обезумевший. Спустя пару минут он пришел в себя и стал бить копытами в одном месте. Астерий подошел ближе и присел, ощупывая рукой землю.
– Здесь растет новая трава, не такая, как в отдалении.
– Кто-то здесь что-то закопал, – предположил Ио.
– Прощайте, беспечные дни. Уверен, что в скором времени мы опять окажемся по уши в чьих-то кишках, – скептично заметил Алетрис, взмахнув руками.
– Следи за обстановкой, – обратился Астерий к Пурпурному демону, – а ты, – перевел он взгляд на юношу, – держись рядом.
Двое спутников без возражений подчинились Звездному Волку. Астерий приложил ладонь к земле. На поверхности образовалась небольшая трещина. Рука демона погружалась в земную твердь, пока не образовалась приличная расщелина. Воздух наполнился песком и пылью, а из ямы повеяло сыростью и гнилью. Сквозь земляные комья виднелись куски ткани.
Ио и Алетрис присели рядом.
– Спорю, золото и драгоценности мы там не найдем, – заметил Ио.
– Я так и знал… кишки. – Пурпурный демон зажал себе нос пальцами и поморщился. – Меня сейчас стошнит.
– Тебе не привыкать, не строй из себя кисейную барышню, – цыкнул Астерий и потянул за кусок ткани, присыпанный землей. – Помогай!
– Да я не… – запротестовал Алетрис, но король Подлунного города вытащил из земли небольшой мешок и кинул на колени Пурпурного демона.
– Я помогу! – Ио тоже принялся копаться в земле.
В скором времени все трое извлекли из ямы около десяти мешков. На каждом из них был нарисован причудливый символ, похожий на печать. Шелковая ткань пропиталась кровью. Не было сомнений, что внутри находились останки.
Дух силиня тревожно ходил туда-сюда.
– Пресвятые божества! – воскликнул Ио, открыв один из мешков.
Внутри оказалась изрубленная рука. Содержимое других мешков мало чем отличалось – там были разные куски тела. Только в одном из них лежала голова мужчины. Стоило Астерию извлечь ее, как силинь издал рев, наполненный болью. Существо подошло к демону и склонилось над отрубленной головой в его руках. Казалось, дух хотел что-то сказать, но мог лишь болезненно реветь, едва разжимая рот, прошитый нитями.
– Мне одному кажется, что это тело нашего духа? – спросил Алетрис. – Может быть, он хочет, чтобы мы похоронили его?
– Это слишком просто, – ответил Ио. – Душа человека стала силинем после смерти, а тело изрубили на куски. Очень странно!
– Взгляните, – произнес Звездный Волк, – рот зашит, глаза вырваны, а уши отрезаны.
– А тело разрублено на части, чтобы душа этого человека наверняка бесследно исчезла из этого мира, не достигнув колеса перерождения, и не смогла стать божеством, – дополнил Алетрис.
– Что? – опешил Ио. – Такое возможно?
– Вполне, – ответил Астерий. – Вот только душа раскололась, но не растворилась.
– Тогда, раз у этого человека отняли основные органы чувств: рот, глаза и уши, – то, – Ио нахмурил брови, – должно быть, частей его души всего три.
– Санхэ проницателен. Полагаю, нам нужно найти еще два осколка души, чтобы этот человек смог поведать нам свою историю.
– Мне так жаль! – Ио дернул носом. – Не представляю, кто мог сотворить такое зверство.