Женя ошарашено посмотрел на Эльвиру, а она только кивнула головой, как бы подтверждая правдивость своих слов.
— Зачем ты так?
— Затем, что… я не слишком верю ей. — Эльвира исподлобья взглянула на Женю, все же смущаясь того, как грубо выразилась о подруге. — Думаю, она не до конца понимает то, о чем говорит, — попыталась исправиться она. — Она слишком сильно в это верит. Только в этом дело.
На перекрестках мигали светофоры и машины ярко светили своими фарами, слепя глаза прохожим, которых сейчас на улице было не больше десяти, и Жене представилось, что все туристы исчезли, а то, что их город является курортом, он лишь выдумал. Он не видел праздника и веселья и не чувствовал себя так же молодо, как на вечеринке в доме у Кевина и Мэнди, словно кто-то высосал из него все жизненные соки и он превратился в дряхлого старика, каким был до знакомства с Майей. Рядом шла Эльвира, размахивая своими длинными руками, за свои годы так и не узнав, как управляться с ними. Она молчала, и Жене казалось, что они должны вот-вот сказать что-то друг другу, но ничего не выходило.
Пройдя мимо Майиного дома и даже не остановившись у него, Женя почувствовал себя победителем, но несколько отойдя в сторону, он все же сдался и взглянул на крайнее окно слева на пятом этаже, но свет там не горел, потому что никого не было.
Алекс жил в соседнем доме, из-за этого уже спустя минуту Женя и Эльвира оказались на месте. С опаской Женя зашел в квартиру Алекса, но внутри все выглядело очень даже прилично.
Здесь не было чего-то слишком выделяющегося, а сама квартира напоминала о советских временах, и, смотря по сторонам, Женя вспоминал мамины рассказы о детстве. Все было простенько, но довольно приятно. Коридор был самым обычным, настолько узким, что чтобы дотронуться до стены, достаточно было лишь вытянуть руку. Двери слегка поскрипывали, а цветочки на обоях исполняли свой особый танец, но все здесь смотрелось уместно, и не было совсем ничего лишнего.
— Привет! — воскликнул Алекс, увидев ребят, и слишком оживленно пожал руку Жене, а после обнял Эльвиру и поцеловал ее в щеку. Она сморщила лицо и двинулась в сторону комнаты, дверь в которую была уже открыта, как бы зазывая гостей. — Круто, что привела Джо, — торопливо говорил Алекс, выглядывая из-за Эльвириного плеча. — Вчетвером будет точно веселее.
Эльвира резко остановилась.
— Ты имеешь в виду с Элли?
— Нет, она уехала к бабушке, ты же знаешь…
— Пожалуйста, не говори, что там он, — тихо сказала Эльвира, мотая головой.
— Эм, ладно. — Алекс развел руками, и Эльвира сжала ладони в кулаки, да так сильно, что Жене показалось, что вот-вот из них пойдет кровь. — Но он там.
— Я поняла.
Втроем они прошли в комнату с круглым белым столом посередине, где, вероятно, проводили свои вечера Эльвира и Алекс за игрой в карты или чем-то подобным. Помимо стола в комнате был небольшой диван и еще стеллаж с книгами, а на стенах висело несколько фотографий Элли с братом, друзьями и бабушкой, что говорило о том, что комната принадлежит ей.
Эльвира размашисто села на стул и уронила руки на стол, выжидательно смотря на Алекса.
— О ком вы говорите? — спросил Женя, и Алекс и Эльвира тут же вспомнили, что они не одни.
— Обо мне, кончено же! — услышал Женя незнакомый голос позади себя и тут же обернулся в сторону двери в коридор.
В проходе стоял молодой человек неопределенного возраста — вероятно, от двадцати до двадцати пяти. Он был настолько высоким, что едва не задевал головой дверной косяк, и слишком худым. В чертах его лица не было абсолютно ничего запоминающегося, и Женя сомневался, что если встретит его однажды еще раз, то поймет, что знаком с ним. Своей фигурой он чем-то напоминал Эльвиру, которая при своем росте была настолько тощая, что с трудом понимала, как управлять своим телом. Кисти ее рук всегда болтались так, словно были балластом для девушки, и парень, стоявший в проходе, боролся с той же проблемой. На его голове красовалась красная кепка с неразборчивой надписью, напоминающая чем-то форму разносчика пиццы.
— Меня зовут Стас! — сказал парень, и, подбежав к Жене, пожал ему руку в знак приветствия и знакомства.
— Женя! — громко и уверенно сказал Женя, мысленно сомневаясь, не назваться ли именем, которое выдумала для него Майя.
Эльвира бросила на всех поочередно недовольный взгляд и вытянула губы в тонкую нить. Стас тем временем приютился на свободном стуле рядом с Женей, а Алекс занял место во главе стола между своим другом и Эльвирой, медленно тасуя толстую колоду карт.
— В головном уборе неприлично находиться в помещении, — в никуда сказала Эльвира, ухмыльнувшись.
Парень на мгновение задумался, и Жене даже показалось, что его рука потянулась к красной кепке, но нет — головной убор так и остался на голове Стаса.
— Мне вообще-то плевать.
Он развел руками, после чего закинул одну ногу на стул и небрежно облокотился на колено.
