– Но… – Женя огляделась. – Но… Она же все равно нечитаемая и испорченная, ей место на мусорке. Даже в макулатуру бы не взяли. Брось здесь, там в доме и так хлама хватает.
– А тут с ней соглашусь.
– Одной книгой больше – одной меньше, – отмахнулась Настя. Не объяснять же им, что ей было интересно попробовать разобрать хоть какие-то слова: таких старых книг она в руках прежде не держала. Да и попугать Женьку было забавно, та явно уже придумала себе будущее, в котором за ними придет отряд мертвецов за утащенную книгу черной магии.
– Ну смотри… – задумчиво протянула та, и к этой теме они больше не возвращались.
Уже в доме Настя кинула книгу на небольшой столик на веранде и, отвлекшись на очередной разбор найденного под кроватью сундука с пропахшими влажностью и плесенью тряпками, забыла о ней вовсе.
– А у нас тут на Ивана Купалу-то такое веселье будет. – Тетя Оля, соседка, у которой они останавливались на первые две ночи, пока дом не стал приемлемым для сна, протянула Леше трехлитровую банку свежего молока. Женя бросила косой взгляд на Настю, но та молча разглядывала лес, виднеющийся за плечом женщины: прямо за огородом, после чистых полей, прежде засеянных огурцами.
Эх, сейчас бы жуков собирать в банку, а не про ритуалы какие-то слушать.
– К нам из соседней деревни молодежь приезжает праздновать, – продолжила тем временем та. – Так что вам тут не так скучно будет с нами, стариками. Повеселитесь, может, пару себе найдете. – Она подмигнула Леше. – Несколько дней будут здесь, завтра должны приехать.
– А чего им в своей деревне не празднуется? – Женя склонила голову к плечу. Тетя Оля бросила на нее быстрый взгляд, и Настя невольно придвинулась ближе к подруге, предостерегающе касаясь ее запястья пальцами.
Но теть Оля лишь вздохнула.
– Не любят там это все. Да и от леса дальше, неудобно, на перекрестках им вроде как не так весело… – Она помолчала, оглядела их троих и потом явно фальшиво улыбнулась. – Ну, не буду вас тут задерживать своим занудством, идите-идите, милые, вам отдохнуть еще надо.
– Мне кажется, ты ее обидела, – заметил Леша, но Настя лишь фыркнула, даже не давая поникшей Жене и слова сказать.
– Да и похрен. Все эти идиотские ритуалы могли бы и правда у себя проводить. Наверняка просто не хотят своим шумом мешать, а тут – пофиг.
– Да они как будто бы и не против… – Леша осекся под тяжелым взглядом Насти и послушно замолчал. И правильно, ее точно не убедишь в том, что те не могли просто найти какую-нибудь заброшенную деревню, они по дороге сюда штуки три таких проехали. Абсолютно пустынные, с темными провалами разбитых окон, она немного опасалась, что тут, в Полыньево, будет так же, но нет, тут даже коровы еще у некоторых имелись. Не сравнить, конечно, с тем, что было десять лет назад, но все же несколько семей все еще жили здесь, и им шумные гулянки могли помешать.
Так что на гостей в своих мыслях она уверенно повесила ярлык «двинутых идиотов» и благополучно решила о них не думать вовсе. Дел у них, в конце концов, было и без того много.
Тетя Оля не обманула – на следующий вечер в деревне как-то сразу оказалась целая толпа молодежи, и это при том, что ни одной машины не появилось. Женя предположила, что их просто привезли рано утром и уехали обратно, чтобы не дать и шанса на то, чтобы те вернулись раньше положенного, а остаток дня отсыпались, и этот вариант звучал логично.
Пусть и то, что Полыньево использовали в качестве ссылки, Настю почему-то задевало, как будто она тут прожила всю свою жизнь, а не забыла о ее существовании на десять лет. Но, с другой стороны, это хорошо вписывалось и в ее собственные размышления.
Женя вместе с ней наблюдала за шумной толпой из человек десяти, которые собрались во дворе дома на окраине. Те выглядели так, словно были ролевиками: одетые в древнерусскую простую одежду. Девушки – в длинных светлых платьях, парни – в белых рубахах и штанах, как будто бы тоже из такого материала, как обычно рисуют на картинках. Сукно или как там его? Странно, что никаких цветных сарафанов или кокошников не было видно, да и кос тоже.
– Может, пойдем познакомимся? – наконец предложила Женя. Настя пожала плечами, но с места не тронулась: конечно, это были просто исторические костюмы, они не шли в обязательной связке с магией и всем таким, но ведь они приехали сюда ради Ивана Купалы, который…
– А когда Иван Купала-то?
– Седьмого числа вроде. Через пару дней то есть.
– И чего им у себя не сиделось. – Настя нахмурилась, но Женя лишь фыркнула смешливо, хлопнув ее по плечу.
– Не душни, а то как будто это ты тут главная деревенская тетка.
– Ой, да иди ты. – Настя отмахнулась, бросила последний взгляд на толпу, зацепившись взглядом за одну из девушек. Издалека, да еще в сумерках, понять было сложно, но та как будто…
Как будто была знакомой.
