– Злата… – Улыбка вмиг пропала, словно голубое небо затянули тучи. Парень тяжело вздохнул, больно ему было слышать подобные слова. – Не говори так. Обижайся, ругайся, но не грозись таким…
– Почему это? – фыркнула она, но ответить Петру не дала. – Ну все, все. Не теряй времени. И я не буду. У меня еще столько дел, столько дел. Вечером увидимся, жду тебя с веночком.
Усмехнувшись, она поспешила дальше, оставляя парня в одиночестве, с отданным указанием. Тот уже не догонял ее, только взглядом провожал. И Злата удовлетворенно улыбалась, была уверена: тот пронзительно-тоскливый, как в песнях поют.
Стоило только солнцу склониться к закату, как к ближайшему полю, на котором проводились все гуляния, начал стекаться весь честной народ. Но в основном, конечно, молодые. Ведь кому, как не им, водить хороводы, веселиться, участвовать в разных играх, через костры прыгать, венки на воду пускать да пару себе приглядывать. А может, даже кто-то отправится и в лес, на поиски цветка папоротника, ведь, по народному поверью, где расцвел он, там были спрятаны несметные сокровища.
Впрочем, истинное сокровище, как правило, всегда находится не где-то далеко, у мифического папоротника в чаще леса, а совсем близко. Порой так, что его и не заметишь.
Злата не помчалась первой к начинающимся гуляниям, подождала немного. Только когда последние лучи солнца ласково прошлись по макушкам деревьев и окончательно скрылись, а поле и лес озарил огонь большого костра, тогда девушка и отправилась на шум и веселые голоса. Она не знала, почему решила прийти именно в это время. Может, хотела появиться так, чтобы уже все собравшиеся обратили на нее внимание. А может, чтобы заставить Петрушку немного переживать: а коли вообще не явится девица? Так и оставит его с венком, одного-одинешеньку.
Злата хихикнула, ускорила шаг. Больно ей интересно стало, ожидает ли ее Петр, мается ли его душа.
На поле было почти светлым-светло, огонь взмывал вверх, высоко, словно пытался дотянуться до темнеющего неба. Искры от его языков взлетали еще выше и исчезали, будто присоединяясь к звездам. Девушки уже вовсю выводили хороводы с лентами неподалеку. Еще подальше собралась компания, во что-то играя. Парни заглядывались на красавиц, гадали, кто их суженая. Не обделенной вниманием оказалась и Злата, пока шла мимо празднующих. Пару раз ее позвали к себе, потанцевать, но девушка лишь игриво помотала головой. Взгляд же ее выискивал паренька. И где его носит? Неужели так не дорога она ему, что решил не являться? И как же она без венка? Это, конечно, не главное в празднике и есть еще множество увеселений помимо пускания венков по воде, но разве ж это дело?
Наконец она увидела его – тот стоял чуть поодаль, у деревьев, прямо как она себе и представляла: его обеспокоенный, терзающий душу взгляд осматривал толпу, ожидая… ее, конечно. Кого же еще.
Почти вприпрыжку Злата подбежала к Петру, игриво положила руки ему на плечи. Тот обомлел, покраснел немного от столь внезапного напора, словно не ожидал такого от своей подруги. А девушка склонилась к нему и спросила:
– Принес?
– А? – Все еще растерянно откликнулся Петр, любуясь Златой.
– Венок принес, дурачок? – отстранилась она, щелкнув парня по носу. Ну вот все-то ему надо разъяснять. Эх, Петр-Петруша, слишком светлая душа.
– Конечно, – улыбнулся он, показывая свое творение. – Старался для тебя…
Венок и правда был изумителен: аккуратно сплетен из васильков и луговой травы. Листья и стебельки чередовались меж собой словно бы в причудливом узоре, а как аккуратно выглядели сами синие цветы!
Злата же не особо удивилась. Приняла подарок, осмотрела придирчиво. Конечно, не такой венок, как у некоторых: широкий, большой, со всеми цветами, что можно найти на лугу да в поле. Был этот не чета им. Хотя все же подкупал своею аккуратностью и необычностью.
– Ну что, нравится тебе? – Не удержавшись, спросил Петр, внимательно следя за эмоциями подруги.
– Ладно, он действительно… – Злата покусала губу, подбирая слова. – Выделяется средь других. Думаю, это даже неплохо… Интересно…
Петр тут же заулыбался.
– Так это потому, что и ты не такая, как все, Злата. – Глаза его лучились радостью, но вместе с тем и словно какой-то усталостью. Девушка даже задумалась: неужели это его так плетение венка утомило?
– Ай, словцо хорошо подбираешь, тут не поспоришь, – улыбнулась она, надевая венок на голову.
– Потанцуешь со мной? – Петр протянул руку девушке, в глазах его отражались костры, и это придавало им еще большего сияния.
– Потанцую, – улыбнулась Злата. – Но после того, как венок на воду пущу! Вот как он по речке отправится, так и потанцуем! Может, и через костер попрыгаем. А пока я к подружкам, не скучай, Петрушка!
С этими словами она оставила растерянного паренька у деревьев, а сама побежала веселиться. Подруг она нашла быстро и сразу же впрыгнула к ним в веселый хоровод. Аглая затянула песню, а остальные подхватили. Взлетала она ввысь, к искоркам от костра, к небу и звездам.
