Вместо ответа Мерот уверенно взмахнул рукой, растворяя в тенях реальность подземного мира и перенося их в утреннюю прохладу нового дня Яви. Он все еще крепко держал ее за руку, и его глаза-угольки вдруг стали светлеть и окрасились зеленью, а бледная кожа начала розоветь.
– Богиня, что пожертвовала собой ради меня, верила, что любовь сильнее смерти. Большее, что я мог сделать в ее честь, – это снова полюбить.
Лада посмотрела на свою ладонь, на которой на глазах исчезал знак Велеса, за спиной Мерота всходило летнее солнце, в ее груди вновь билось сильное сердце, наполненное радостью, и отчего-то внутри росла уверенность, что она больше никому и никогда не позволит называть себя дурехой.
Лада улыбнулась своему спутнику и повела его в сторону дома, который раньше принадлежал Лютой.
Лиза провела пальцем по экрану телефона, выключая будильник до того, как он успел издать звук. Закутавшись в простыню, под которой спала в июльскую жару, она встала и подошла к окну, рассматривая пустой и тихий, как дыхание, питерский двор. Подобных в этом городе море, и все похожи друг на друга: щелкни в таком на рассвете зажигалкой, выбравшись на балкон, – услышит вся округа.
Кирилл перевернулся на бок – это Лиза, не оборачиваясь, поняла по тому, как скрипнула кровать и прошелся знакомым ощущением между ее голых лопаток взгляд.
– Не спала? – спросил он, садясь на кровати.
– Почти нет. Не могла уснуть, много думала, – ответила Лиза, все же повернувшись к нему.
Она знала, как выглядит: растрепанная, с покрасневшими от бессонной ночи, проведенной с телефоном, глазами, в простыне, криво завернутой вокруг худощавого и немного нескладного тела. Совсем не сцена из кино. Кирилл же даже со вставшими дыбом от подушки с одной стороны головы волосами походил на журнальную картинку рекламы духов или пены для бритья. Лиза всегда стеснялась того, как они смотрятся вместе, хотя люди ничего и не говорили. Ее немногочисленные приятельницы и знакомы-то с ним не были.
– Уверена, что стоит ехать? – Кирилл перевернулся на живот, подмяв под себя ее подушку. Лиза скользнула взглядом по его ягодицам – они нередко спали голыми, особенно в летние ночи.
Она кивнула.
– Да. Я давно хотела заняться чем-то подобным.
– Из-за нас?
Лиза вздохнула и вернулась в кровать, села рядом, пихнув локоть Кирилла бедром, чтобы дал место. Взяла свой телефон и открыла чат поискового отряда. Следующий сбор был объявлен через три часа. Дорога займет полтора, а то и все два, если они не поторопятся и соберут утренние пробки.
– Герда всегда будет искать своего Кая? – Пошутил Кирилл, бросив взгляд на экран.
Этой шутке было уже много лет. Они придумали ее в детстве, прячась от своих бабушек в недостроенном доме на соседней улице и наблюдая оттуда за пастухами, что выводили коз на поля. Родители обоих жили в городе, но летом всегда отправляли детей в деревню, где те и познакомились. Кирилл был старше на три года, и Лизе страсть как интересно было проводить с ним время. Почему он сам предпочитал компанию мелкой девчонки, она тогда не задумывалась, а после этот вопрос как-то отпал сам собой. Лиза рано повзрослела, а разницу в возрасте легко скрадывали общие интересы, которые менялись у них одновременно и складно.
Звать ее Гердой Кирилл начал после того, как однажды летом, после народных гуляний на Ивана Купалу, они потерялись, заблудившись в лесу. Можно было бы пожать плечами и улыбнуться: очень часто дети забредают по незнакомым тропинкам далеко от дома, а потом плутают до сумерек, пока их не находят обеспокоенные взрослые, а после устраивают на кухне нагоняй, повторяя раз за разом то, что любой ребенок слышит сотни раз за свое детство. Но их история сложилась вовсе не так радужно. Лиза провела с Кириллом в лесу два дня, и последняя ночь, в которую их и нашли, оказалась самой страшной.
Лил дождь, семилетняя Лиза валилась с ног от усталости и ужаса, что это никогда не закончится, и только подбадривания друга помогали ей держаться и идти дальше. А Кирилл старался говорить много и бодро, в том числе напоминал историю храброй девочки Герды, которая, чтобы спасти Кая из царства Снежной королевы, проделала огромный путь, полный трудностей и опасностей. Лиза не говорила ему об этом, но она вовсе не чувствовала себя такой отважной и сильной, как эта Герда. В их истории именно «Кай» пришел ей на помощь, он заставлял ее перебирать ногами и не плакать, он стер кровь с ее разбитых коленок и вывел ее, перепуганную и чумазую, к взрослым.
