Кристина все время шла рядом с Лизой. Макс держался поближе к Инге и подальше от Тимура, и девушка прекрасно понимала, по какой причине – боялся, что тот и от него почует запах спиртного. Они практически не разговаривали. Внезапно Кристина остановилась и нахмурилась.
– Что такое? – Вяло спросила Лиза.
– Я что-то слышала. Кажется, детский крик! Ника!
–
– Ника! – Кристина отпустила локоть Лизы и стала быстро удаляться в сторону.
Все последовали за светом ее фонаря, потому что двигалась девушка очень быстро, почти бегом. Лиза ускорила шаг, но вскоре поняла, что дрожащий свет исчез. Впереди была только лесная чаща.
– Кристина! – крикнула она. – Эй!
– Крис! – позвал Тимур.
– Может, теперь скажете, что ее тоже не было в отряде? – с мстительной злостью уколола главного Лиза. – Кристина!
Слух уловил хруст ветки впереди, и девушка пошла на него. Дождь усиливался, и видно стало совсем плохо, фонарь мало спасал. Лиза мельком увидела оранжевый жилет между ветвей и поспешила туда, не переставая звать Кристину. Она побежала, чтобы догнать исчезающую среди ветвей фигуру, но кто-то вдруг поймал ее за руку.
– Герда.
– Это ты! – От облегчения у Лизы едва не подкосились ноги, и она тут же обняла Кирилла, прижавшись к нему всем телом. Знакомый запах затопил ее, укрыл с головой, как одеяло, и в груди мгновенно потеплело. – Куда ты пропал? Столько всего случилось!
Кирилл отпустил ее и кивнул.
– Много случилось, ты права.
– Почему ты без фонарика? – Лиза обвела своим вокруг и встревожилась, когда не заметила никого из группы. – Кажется, мы потерялись. Ты не видел Кристину?
– Нет. Лиза, послушай меня.
Девушка опустила руку с фонариком вдоль тела. Она не очень хорошо видела его лицо в густых сумерках белой ночи, но светить ему в глаза не хотела.
– Помнишь, как в детстве на Ивана Купалу? Такой же был ливень, – сказал Кирилл, держа ее за плечи. – Ты вся продрогла, выбилась из сил, мы шли вдоль реки, потому что я говорил, что так больше шансов встретить кого-то из туристов или рыбаков.
Лиза нахмурилась. Голова разболелась еще сильнее. Она мысленно дала себе обещание, что, как только они вернутся, попросит у медиков таблетку обезболивающего и выпьет столько горячего кофе, сколько сможет в себя впихнуть.
– Помню, – ответила девушка. – Там был крутой обрыв, и я боялась, что мы упадем.
– Верно. Лиза, ты помнишь, что было потом?
– Смутно. Помню, как ты рассказывал мне про Герду, чтобы я перестала трусить и представляла себя такой же отважной и сильной, как она. Вот только это ты был таким. – Лиза грустно улыбнулась и постаралась заглянуть Кириллу в глаза, но тот отвел взгляд. – Не Герда спасла нас, а Кай. Прости, не нужно было приезжать сюда. Крис права, хреновый из меня лесник вышел. Я всего боюсь, я даже какую-то бабку с черникой испугалась…
– Ты должна вспомнить, Лиза. Лес не отпустит вас, пока ты этого не сделаешь, – с болью в голосе произнес Кирилл.
Что она должна вспомнить? Девушка перевела взгляд ему за плечо. Стена дождя, заросли, черные стволы деревьев – все, что она смогла увидеть. Ночью в лесу очень страшно. Мерещится то, чего нет: длинные тени, напоминающие силуэты чудовищ и уродливые крючковатые пальцы, чьи-то зовущие голоса, которые только сбивают и заставляют плутать, не находя выхода. В непогоду ночь кажется бесконечной, а надежда на спасение тает. От страха и одиночества можно сойти с ума. Если бы Кирилл не разговаривал с ней тогда, не вел ее, не отвлекал своими историями, Лиза так и осталась бы в том проклятом лесу.
Сердце быстро забилось и подскочило к горлу – девушка почувствовала, что ее может стошнить. Вискиґ сдавило разгорающейся мигренью.
– Что ты такое говоришь? – Произнесла она, хотя губы едва ее слушались.
– Ты боялась, что мы в темноте сорвемся с обрыва, и что я предложил? – спросил Кирилл.
– Я… Ты сказал, что сам пойдешь у края. Тропа была узкая, а у меня болела нога. Ты шел рядом и держал меня под руку.
– Ты подвернула ногу, зацепившись за корень, поэтому хромала. Я держал тебя, но оступился сам, – продолжил Кирилл.
В ушах противно зазвенело. Лиза помотала головой.
Ее старший друг всегда был таким храбрым. Лазил за ее кошкой на дерево, заслонял Лизу собой, когда они проходили мимо бродячих собак в деревне, рассказывал ей всякие страшилки, пока они сидели у бабушки во дворе под яблоней, а потом сам же успокаивал ее, когда она боялась идти спать. Шел вдоль обрыва, крепко держа ее под руку, а где-то внизу плескалась холодная река, омывая острые камни…
Лиза с усилием сглотнула.
– Я не помню этого. Зачем ты вообще завел этот разговор сейчас? Пошли, нам нужно вернуться…
– Лиза, я упал, – громче, но все так же печально произнес Кирилл. – Я упал с обрыва и разбил голову о камни.
