Цвет кожи у азари варьировался от светлых до совсем темных оттенков синего. У Найрити она была цвета индиго. На утонченном лице с аристократически правильными чертами сверкали серебристо-зеленые чешуйки, складываясь в неповторимый родовой узор, вьющийся по вискам, лбу, переносице и вокруг шеи. Нир знал, что он есть по всему телу. У этой расы узоры из чешуек выполняли функцию одежды – по ним можно было узнать, к какому роду принадлежит тот или иной азари. Поэтому одежду из тканей они не носили, по крайней мере, в своих кругах.
Во всяких служебных сферах и военных структурах, выходя на люди, они все же надевали какую-никакую одежду. Найры, златоглазые, отдавали предпочтение белому докторскому халату; голубоглазые лийнары всюду сновали в специальных форменных комбинезонах; ну а сероглазые каторы обычно одевались во что-то неприметное и удобное.
Такой выбор одежды обосновывался тем, что в ней азари не выглядели нелепо. Наиболее естественно они смотрелись обнаженными. Азари в одежде казался странным, пожалуй, даже забавным, и непривычным.
Внезапное появление Найрити ошеломило псионика, но он вспомнил – Кэйл ведь вчера говорил что-то про приезд азари. Что ж, такому подарку судьбы (хотя Нир сомневался, что в приезде лучшего друга заслуга судьбы, скорее всего тот просто узнал, где псионик находится и вызвался приехать на крейсер) Райнэ был невероятно рад.
Нир испытал жгучее желание обнять друга, но он прекрасно помнил о том, что у азари такие тактильные контакты были не в почете, а потому ограничился улыбкой и традиционным приветствием этой расы – сложив веером пальцы, провел ладонью напротив своего лица снизу вверх. Такой жест означал, что он видит собеседника и рад ему.
Найрити ответил ему тем же.
– Плохо выглядишь, – сказал он озабоченно, окидывая его изучающим взглядом. Будто сканером прошелся. – Дай-ка угадаю, опять во что-то вляпался?
– Ну это ж я! – весело ухмыльнулся Нир.
Лийнар хмыкнул, повернулся к своему проводнику и склонил голову, выражая благодарность.
– Спасибо, что встретили и проводили, данэ*, – сказал он ханару.
Тот только кивнул в ответ, развернулся и ушел. Найрити проводил его взглядом, а потом зашел в каюту.
– Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой, что уже даже ноги не держат, – сам заблокировав двери, сразу же потребовал он и прошел к единственному свободному креслу возле кровати.
Невозмутимо сняв с него брюки и кинув их на кровать, Найрити уселся и закинул ногу на ногу.
– Сначала сам скажи, где пропадал столько времени, – возмутился Нир, осторожно опустившись на кровать. Рана на голове хотя и не беспокоила его особо, но все же иногда перед глазами мутилось.
И эта осторожность в его движениях, конечно же, не укрылась от внимательного азари.
– Туда, где я был все эти пять лет, новости приходят с большим опозданием, – хмыкнул друг. – На одной планете открыли новую расу – существ, похожих на кошек, с шестым уровнем телепатии, представляешь? Даже выше, чем у нас, азари! Однако Талирити, глава отдела планирования и утверждения новых проектов, вредный старикашка, отказывается признавать их разумными. Пооткрывал кучу питомников, по его приказу ирибиссов отлавливают и засовывают в клетки…
Най огорченно махнул рукой, всем видом говоря, что дело пропащее. Очевидно, такая ситуация его ужасно расстраивала.
– То есть ты в одном таком питомнике работал? Небось, на какой-нибудь отдаленной планетке?
– Ну да. Ладно, чего уж там говорить… Ты-то как так умудрился, Нир? Выглядишь так, как будто по тебе проехалась вся дивинская армада во главе с Ралертом. Я слышал, что что-то случилось, но не думал, что это настолько… Серьезно. Мне действительно жаль, Нир. Ты хоть бы связался…
– И что бы от этого изменилось? Вряд ли ты бы сорвался с места только ради того, чтобы исполнять роль моей жилетки, верно? – Райнэ вымученно, но тепло улыбнулся.
Во всяком случае, честно попытался это сделать. Искреннее сочувствие и участие друга были как раз тем, чего ему не хватало все это время. Только сейчас, увидев перед собой Ная, он понял, как же сильно соскучился. Еще бы, они не виделись так долго.
С Найрити Нирэн был знаком еще со времен Академии. Голубоглазый азари работал в тамошней лаборатории, в которую только недавно перевелся. И кто бы мог подумать, что новый лаборант любит пожрать в ночное время суток, совсем как Нир? Так и познакомились, а потом все закрутилось, завертелось и в какой-то момент Райнэ вдруг понял, что может положиться на лийнара, как на собственного танка.
– Да и к тому же мне тогда было слегка не до сообщений… – от воспоминаний про Рэва в груди неприятно затянуло, а некстати всплывшая мысль про медотсек заставила невольно содрогнуться.
– Теперь понятно почему ты отказался идти в медотсек, – от внимательно наблюдавшего за ним азари не укрылась резкая смена настроения, отразившаяся мутными разводами в его эмоциональном фоне. Судорожная дрожь, прокатившаяся по телу, лихорадочно вцепившиеся в край непомерно большой для псионика рубашки пальцы, закушенная губа и отведенный взгляд – все это говорило само за себя.
