Несколько минут Кэйл переваривал полученную информацию. Нир вяло прислушивался к мыслям в его голове, распластавшись у него на груди и лениво водя пальцами по его шее. Напряжение последних четырех дней, когда он сам чуть не сдох от отчаяния и страха за своего танка, пока тот валялся в постели без сознания, наконец отпустило его. Райнэ чувствовал себя таким усталым, что даже сил радоваться очнувшемуся Нарэшу не было.
Вечером Кэйл встал с постели, несмотря на все протесты Нира, и отправился в пищеблок, где за ужином собрался весь оставшийся в живых экипаж. Его приветствовали очень бурно и горячо благодарили за то, что он спас им жизнь. Райнэ порция благодарностей тоже досталась.
Эйрим, увидев своего капитана живым и относительно здоровым, правда, слабым, как новорожденный котенок, на радостях пренебрег своей каменной мордой, и выразил эмоции крепким объятием, от которого даже у танка затрещали ребра.
А потом Ариста подошла к нему и вручила две сенсорные маленькие карточки с какими-то данными, в которых было указано время, место взлета и посадки, конечная цель прибытия и их с Ниром имена.
– Это вам, капитан, и вашему псионику от всего нашего офицерского состава прощальный подарок. Мы очень привязались к вам за пятнадцать лет совместной службы, и нам будет невероятно печально расстаться с вами.
– Что это? – спросил Нарэш с недоумением, глядя на карты.
– Это два билета до Ассарии, одной милой курортной планетки, – подмигнула улукханка. – Я была там однажды в отпуске и мне очень понравилось. Отдохните, прежде чем начнете выполнять контракты и бить куоджи.
Кэйл улыбнулся и сдержанно поблагодарил ее, но к его удивлению, Ариста, впервые нарушив физическую дистанцию, крепко обняла его и даже прослезилась.
Завтра они должны были прибыть в Руаддга’р.
На следующий день Кэйл и Нир встретились с амри’сом. Нир впервые видел амри’са Ралерта, негласного соправителя ДА в живую, и слегка притих. Ралерт оказался выше Кэйла на две головы, настоящий великан, он был даже больше Эйрима.
Вызвав обоих к себе в кабинет, Ралерт лично поблагодарил Кэйла за хорошую службу.
– Нарэш, поскольку ты теперь возобновляешь боевую программу ТиП, то тебе придется отрабатывать контракты по закрытию прорывов, – сказал он, по обыкновению, сразу перейдя к делу и пропустив лишние экивоки. – Райнэ свои контракты на правительство уже отработал.
– Я не брошу Кэйла! – тут же вскинулся псионик.
– Тихо, я не договорил, – тяжело посмотрел на него дивин, и Райнэ послушно заткнулся. – Так вот, в качестве благодарности за то, что ты сделал для Альянса за все эти пятнадцать лет, считаю твой послужной долг закрытым. Можешь отдохнуть годик-другой от обязательных контрактов, а потом снова встанешь в строй. По поводу оплаты за контракты… Все деньги с Райнэ оставите себе на таньши-яш.
Тут Ралерт подмигнул псионику, и Нир смущенно вспыхнул. На памяти Кэйла это был первый раз, когда его псионик чему-то смущался.
На этом амри’с отпустил их.
***
Через несколько дней Кэйл и Нир поднимались в шаттл, который должен был доставить их на Ассарию. Ариста постаралась, купила билеты первого класса, поэтому полет до курортной планетки обещал быть комфортным и приятным.
Они устроились за свободным столиком на «веранде» шаттла, под прозрачным куполом. Нир впервые видел Кэйла одетого в обычные черные штаны в облипку, кожаную куртку и белую майку. И сейчас медленно пожирал глазами расслабленно развалившегося в соседнем кресле танка, который потягивал какой-то алкогольный напиток из бокала.
И не только он, судя по тому, как оглядывались всякие инорасники, прогуливавшиеся по открытой палубе шаттла, едва ли не сворачивая себе шеи, чтобы получше рассмотреть Нарэша.
Райнэ ревниво сопел и раздражался с каждой минутой все сильнее, но пока держал себя в руках.
Правда, когда одна особь нагло подошла к ним и попросила у его танка личный номер комма, не выдержал и вскочил со своего кресла. В очень цветистых выражениях он объяснил, куда ей следует пойти со своей просьбой, а потом рывком поднял танка на ноги своими пси-векторами.
Кэйл едва не подавился, к счастью, он только что поставил бокал на стол.
– Мы уходим, – процедил Нир и устремился в сторону жилых кают.
Нарэш пошел следом, не отставая ни на шаг и улыбаясь уголком губ. В последнее время он замечал, что псионик очень часто ревнует, по поводу и без, и это его забавляло.
Когда они вошли в свою каюту, танк схватил Нира за руку, рывком разворачивая к себе, и притиснул к стенке. От неожиданности Райнэ задохнулся, но податливо прижался к нему всем телом.
– Ты что делаешь?
– Прямо сейчас? – выгнул брови Нарэш, забираясь горячими ладонями под майку псионика. – Собираюсь доказать тебе, что твоя ревность беспочвенна.
– Бесчестный прием, – обвинил его Райнэ.
– Что поделать, у меня был очень хороший учитель, – ухмыльнулся танк прежде, чем заткнуть ему рот жарким поцелуем, от которого подкашивались ноги.
– Кэйл?
– М-м?
– Тот торговец, что продал тебе кинжал, это же был стойрол?
– Ага.
– Чем же ты ему заплатил?
– Надеждой.
– Надеждой на что?
– На то, что когда-нибудь я стану твоим солнцем.
