Кэйл почувствовал, как серебристые щупальца векторов псионика обхватывают его за талию и осторожно опускают ближе к поверхности огромного ядра.
Между тем Нир, помогая своему танку, другой частью сознания следил за сенсорами своей пси-сети, которую раскинул по всему периметру крейсера, глубоко вмерзшего в толстый слой снега. Сейчас его сил хватало на такое мощное пси-усилие.
Он мысленно передал Эйриму необходимые команды, и сейчас все воинские отряды, экипировавшись экзо-костюмами и альтронным оружием, спешно выходили через специальные шлюзы на обледеневшую поверхность планеты. К счастью экзо-костюмы работали не на альтрине, поэтому им не грозило замерзнуть насмерть при такой-то адской температуре.
Первые сенсоры сработали через два часа после того, как звездолет упал на планету. Невидимые иномирные твари, учуяв появление жизни в этом мерзлом бесконечном белом царстве льда и снега, сейчас ползли на ее источник.
Райнэ засек их, определил координаты и отправил тому отряду воинов, который был к монстрам ближе всего. Хорошенького размерчика твари – самые маленькие в два, а то и во все четыре раза больше одного ханара.
Псионику приходилось одновременно направлять воинов, сохранять связь сразу с десятком чужих сознаний, наблюдать за сенсорными датчиками, оповещавшими о приближении новых куоджи, удерживать пси-сеть и следить за тем, чтобы Кэйл в реакторной не грохнулся на ядро и не обжегся, хотя последнее ему вряд ли грозило. Да, это была совсем нелегкая задачка для только что оправившегося псионика.
От напряжения Нир весь вспотел. Глубокая складка залегла между темными бровями. Руки дрожали, под закрытыми веками бегали глазные яблоки. К счастью, Найрити взял часть воинов на себя. Так как он тоже был менталистом-телепатом высшего уровня, как и все азари, да еще к тому же и эмпатом, то мог засечь куоджи и передать координаты их местоположения отрядам воинов.
И все же основная тяжесть работы легла на плечи Райнэ. Он видел, что в первые же десять минут завязавшегося боя крейсер лишился около десятка солдат. Все-таки они были резервным ресурсом, военные звездолеты обычно вели бой с воздуха, атакуя куоджи с помощью альтронных мини-ракет. А находили их благодаря специальным приборам. Солдаты вступали в рукопашный бой только в крайнем случае, и выдержать схватку с куоджи без потерь для себя могли только такие ивгмо, как танки и псионики, которых именно для этих целей и создали.
Куоджи становилось все больше, за неделю после открытия прорыва они успели захватить большую территорию на этой обледенелой планетке. И если Кэйл в ближайшие несколько минут не заведет реактор, то они обречены.
Нира захлестнуло такое отчаяние, что хотелось заплакать от бессилия. Ровно три года назад он оказался в точно такой же ситуации. Так погиб Рэв. Тогда они были в горячей точке с небольшим вспомогательным отрядом, который прикрывали. Зачищали местность от куоджи, нужно было закрыть небольшой прорыв. Райнэ в тот момент достиг лишь двенадцатого уровня. Хотя они с Рэвом были вместе уже почти семь лет, у него почему-то получилось поднять свой уровень силы после выпуска из Академии с десятого только на двенадцатый. И его возможности были сильно ограничены.
Тогда ему нужно было точно так же следить за всем сразу: удерживать пси-сеть над рассредоточенным по большому периметру отрядом, предупреждать всех о появлении куоджи, и держать «зеркало» над своим танком, который ушел вперед, чтобы очистить им всем путь. На Райнэ напало несколько тварей, и ему пришлось вступить в ближний бой, задействовав самые мощные векторные лучи. У него не хватало энергии для стольких пси-действий сразу, поэтому пришлось рискнуть и убрать «зеркало» с Рэва. Тогда он посчитал, что Рэв справится, ведь у него был свой запас альтрины, закроется «солнышком», а Нир только на пару минут его оставит без подстраховки, пока разберется с врагом, подобравшимся неожиданно близко.
Не справился. Когда Райнэ нашел своего танка, было уже поздно – куоджи выжгли ему мозг ментальной атакой.
И сейчас… Сейчас происходило все ровно то же самое! Хотя Нир ощущал, что теперь спектр его возможностей расширился (он взял пятнадцатый уровень за неделю!), потому что Кэйл вырабатывал намного больше энергии, чем Рэв, все равно скользкий липкий страх не справиться поселился в душе.
И Райнэ точно знал, что если сейчас ему придется рисковать и выбирать, кого оставить без защиты, он снимет свою пси-сеть с солдат, обречет их на смерть, но Кэйла не оставит. Ни за что на свете. Только не в этот раз.
Если они и сдохнут, то вместе.
И вдруг Нир засек в поле своей пси-сети новые организмы. Активность мозга у них была очень высокой, что говорило о четвертом или даже пятом уровне телепатии. Они были разумной расой. И их было много. Также много, как и куоджи.
