А ещё он использовал служебное положение в личных целях. И это был не секрет – скорее, неразгласимая и опасная тайна. Потому что ловить на этих неизвестных ему задворках Вселенной Ян намеревался собственного брата.
Мало кто знает, что младший из братьев Тарда – самая тёмная личность в бандитской Вселенной. Наглейший из шелетов6, обозвавший себя «Верум»7, он не гнушался никакой грязи, не отказывался ни от каких заказов, будь то просто сложно, невыполнимо или полностью бесчестно. И радостно марал всем своим существованием одно из самых чистых для любого Высшего понятий. Наверное, Ян единственный понимал, что стоит за этим восстанием против мира, в котором они выросли, Ян и его брат – Аяр Деумондо Тарда.
– Ойер, проследите, чтобы мы появились в точке выхода в полной маскировке. Они не должны знать о нашем внимании преждевременно, – Ян сосредоточенно отдавал команды. – Ничего не предпринимать, наша позиция – наблюдение.
– Есть, мэйнер Тарда, – чётко отрапортовала Ойер. Да, в этом году до выпуска допущены несколько девиц, дожидаться дома мужей и беречь тепло очага нынче не в моде. – Всё готово к выходу.
А то с них станется, вон, как руки дрожат от нетерпения. Другое дело, что пятьдесят Высших для одного задержания слишком много. Придётся выбрать, кого задействовать, и Ян ещё не решил, кого взять, лучших или худших из курсантов. Правду сказать, в этом году уровень подготовки у них примерно одинаков. Будущие стражи Равновесия радуют результатами предварительных тестов и приемлемой физической формой.
«Магнум II» вышел из прото-тоннеля и, неровно дёрнувшись, завис в заданной точке. Все находящиеся на борту ощутили медленно затихающую вибрацию под ногами, и по маннаверу пронёсся тихий недоумённый ропот запоздалого испуга. Хорошо хоть, вроде, щиты на месте.
– Кто в Тоннельной? – заорал Ян, не пытаясь соблюдать Протокол субординации.
– Кадет Парп, – доложил второй помощник. – Он предъявил разрешение на управление, у него первый уровень допуска…
– Один?! – мэйнер почувствовал, что теряет самоконтроль.
О, Создатель! Ян про себя взмолился о терпении. Допустить курсанта к тоннельному переходу, они же тренировались только на мелких академических флаерах! Да такую махину, как «Магнум», должны в тоннеле вести как минимум трое, и то, после тщательных расчётов и перепроверок. Теперь они вряд ли смогут открыть тоннель на планету, придётся войти в атмосферу. Ян не обманывался насчёт мягкости и незначительности финального толчка – этот Парп не удержал корабль. Значит, в Тоннельной сейчас находится овощ, более не пригодный для несения службы. Жаль, видимо, талантливый был мальчишка, если один смог провести по тоннелю такой корабль, пусть и чудом не разложив их всех на прото.
– Медицинскую пару в Тоннельную, – распорядился Ян устало. – И прото-наладчиков отправьте, пусть оценят масштабы повреждений. Главу Тоннельного расчёта Мело, допустившего к управлению кадета и поставившего под угрозу выполнение миссии и наши жизни, немедленно взять под стражу до выяснения обстоятельств. На сегодня всё, разойтись по каютам до получения дальнейших указаний. Службе наблюдения о движении на преследуемом судне докладывать мне на локер8 лично. Всем покинуть маннавер.
Ян опустился в капитанское кресло, наблюдая, как стремительно пустеет командная палуба, последовательно отключаются верхние люмены, оставляя только неяркий пульсирующий свет приборов. Огромное помещение без обычно наполняющих его служащих завораживало его своим размером и появляющимся эхом. Ян вспомнил, как отец, смеясь, рассказывал, что тяга к огромным палатам была у всех Первых детей. Они тогда были на Патриуме, осматривали покинутые дворцы Первых. А сейчас Патриум закрыт даже для посещений, в том числе, и для наследников этих дворцов, Указом Единого Совета. Ян представил себе эту огромную планету без единого живого существа, за исключением птиц и червей, чьи невероятные белокаменные дворцы в окружении сине-зелёной и красноватой растительности покрываются мхами и лишайниками, ветшают, обрушиваются с чудовищной высоты крошащимися кубами, погребая под собой память. Память о настоящих властителях Вселенной.
А сейчас перед ним другая планета, небольшая и дружелюбно-зелёная. Много воды, континенты, выглядит обычно. Как и тысячи других курортных планет, на которые едешь, чтобы побыть никем, просто обычным жителем Вселенной. Что потребовалось Аяру здесь, на отшибе путей и галактик?
– Блатта-ам, подготовьте, пожалуйста, мне справку по планете, – проговорил Ян, нажав нужный контакт в локере. Громоздкая вещь, чтобы носить на руке, но на руке удобнее всего, так что придётся терпеть. Устало откинулся в кресле. Нет, он устал от скуки, подумал Ян, от бесконечного и бессмысленного круговорота дней, не несущих в себе ничего для него лично.
