Интересная новость — с такой организацией подготовки магов сталкиваться мне не доводилось. Полная централизация, чтобы не упустить ничего из своих рук, — это сильно. Попахивает каким-то безумием, конечно, но всё равно сильно.
Яргос вернулся в самоходную повозку и умчался прочь. Какое-то время вокруг пожарища ещё крутились маги огня, но вскоре и они покинули это место, оставив разбирать завалы слуг.
— Выходим, — произнёс я, поднимаясь с места. — Пора покончить с крысами.
— В канализации сейчас опасно, — заупрямилась Натали. — Тельмары бросят туда всех, чтобы найти причину пожара.
— Вот именно, — усмехнулся я. — Прямо сейчас все сильные маги Тельмаров ползают под городом, пытаясь разобраться в произошедшем. Поэтому мы с вами отправляемся туда, где нас точно никто не ждёт.
— В логово крыс с ошейниками, — догадалась Милена. — Но это же опасно!
— Ещё как опасно, — согласился я. Подумав, сел обратно за стол и посмотрел на девушек. — Давайте сразу определимся, как мы действуем дальше. Натали, ты являешься представительницей влиятельного рода Блэквуд, поэтому прямо сейчас можешь встать и спокойно отправиться домой. Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Вернёшься, дождёшься начала приёма академию и под контролем семьи войдёшь в её стены. Идеальный вариант, как по мне. Никакого риска, никакой опасности. Милена, у тебя ситуация аналогичная. Если ты решишь, что риски нахождения рядом со мной слишком велики, вернись к отцу за город, дождись приёма и иди в академию. Тоже вариант без риска и опасностей.
За столом повисло молчание.
— Но есть другой вариант. Тот, который связан с рисками, опасностями, бегством от сильных противников и конфликтом с Тельмарами. Скажу откровенно, есть большая вероятность того, что нас убьют. Но одновременно я стану обучать вас магии. Не тем бесполезным заклинаниям, которыми пичкают своих начинающих учеников маги, боясь, что те напортачат и нанесут себе вред. Мы будем изучать боевые заклинания. Как атакующие, так и защитные. Я не так много знаю про магию природы и воды, но моих знаний достаточно, чтобы гарантировать: за пять дней я смогу превратить вас в серьёзную силу. Особенно когда у меня есть это!
Я кивнул на свёрток, где находились эликсиры стимуляции источника.
— Выбор за вами. Решите сыграть в безопасность — мы просто разойдёмся здесь и сейчас. Если и встретимся, то в магической академии, но там я буду делать вид, что вас не знаю. Чтобы не подставлять под удар. Пусть академия и принадлежит империи, Тельмары всё равно сделают всё, чтобы отомстить. К тому же в академии будет учиться Брандер, раз он одного с нами возраста. Он точно постарается испортить жизнь магу хаоса и тем, кто с ним общается.
— Хочешь сказать, если мы пойдём с тобой, то станем настолько сильными, что сможем игнорировать присутствие Брандера и его прихлебателей? — спросила Натали.
— Будешь стараться — да, — подтвердил я. — Магия, тем более магия внутреннего круга, подчиняется силе. Если ты ощущаешь себя слабым, твоя магия будет слабой, даже если доберёшься до десятого ранга. Но, если ты уверен в своей силе, магия покорится. И одноранговый может противостоять магам на два-три ранга выше него. Ограничения не в силе источника. Ограничения здесь.
Я постучал пальцем по голове, наглядно демонстрируя место, которое у многих студентов является главным стопором развития. Сколько я видел полностью погружённых в стихию студентов, которые не смогли найти в себе силу, разменивая талант на что-то своё. Власть, обжорство, гулянки — вариантов много, результат всегда один — неспособность развиваться.
— Я с тобой! — решила Милена. — Если бы не твоя помощь, я уже была бы мертва. Понятия не имею, откуда у тебя такой опыт, но рядом с тобой ощущаешь себя маленькой девочкой, которая задаёт глупые вопросы и знает, что всегда получит на них ответ! Находиться рядом с тобой опасно? Да жизнь вообще опасная штука! Почему бы ей и не рискнуть, если есть возможность стать сильной?
— Простолюдинка, — фыркнула Натали. — Ни кола, ни двора, а всё туда же. Ты понятия не имеешь, что значит быть частью рода! Сражаться за род. Подчиняться решению рода, даже если в корне с ним не согласна! Для тебя это всё пустые звуки, а для меня целая жизнь!
— При чём тут твой род? — Милена перестала безропотно принимать критику Натали и пошла в контратаку. — Тебе предлагают силу!
— То есть ты вообще ничего не понимаешь, да? — Натали с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. — Если я пойду с Соло, стану врагом Тельмаров. Потому что он не успокоится, пока не уничтожит их крыс. Ты видела, что делал Яргос? Он убил слугу просто за то, что тот не сгорел вместе с магазином! Когда Тельмары узнают, что я обучаюсь у мага хаоса, которого они хотят поймать, накажут весь род! Потому что добраться до меня у них не получится! Вот и получается, что с одной стороны собственная сила, с другой — спокойствие рода!
— А ты собралась до самой смерти ублажать свой род? — тут же спросила Милена. — Вот скажут тебе лечь под Брандера, потому что это выгодно твоему роду, согласишься?
