Меня интересовали клетки, где сидели крысы с ошейниками. Мы распределили их по всей лаборатории неподалёку друг от друга, чтобы уничтожение одной крысы повлекло за собой гибель других. Пришлось немного повозиться, возвращая осколки разломного кристалла обратно в ошейники, тем самым активируя их. Сорен тщательно следил за тем, чтобы не произошло случайного взрыва, так что каждый раз деактивировал артефакты монстров.
Наверняка у ошейника имелась удалённая активация, но она была мне неизвестна. Поэтому пришлось действовать не совсем стандартным способом. Я подвесил шпагу к крюку у потолка и поставил под неё клетку с крысой. Чтобы гарантировать попадание, забил её всякой мишурой. Заблокированная крыса недовольно пищала, но ничего поделать не могла. Под верёвку, которая удерживала мою шпагу, я поставил найденную тут же колбу, куда вылил несколько реагентов. Смешавшись, они сформировали едкий дымок, что начал тут же пожирать верёвку. Минут через десять верёвка не выдержит, и шпага проткнёт крысу.
— Уходим! — приказал я, запихивая в сумку путешественника остатки разломных кристаллов. Слишком это ценная вещь, чтобы её вот так игнорировать.
На этот раз девушки поползли первыми. Двигались мы быстро и сумели выбраться из трубы до того, как растворилась верёвка.
— В нишу! — приказал я, понимая, что выход из коллектора будет охраняться магами огня. — Ждём!
Через минуту земля содрогнулась. С потолка посыпалась пыль, мелкие камни, где-то стены не выдержали, и произошёл завал. Со стороны прежнего взрыва раздались обеспокоенные крики, и вскоре мимо нас пробежало сразу шестеро магов огня.
— Уходим, — приказал я, буквально за руки таща девушек к выходу.
Рабочих уже не было — землетрясение вызвало ещё один завал, и все поспешили убраться как можно дальше от опасного участка. Выбрались и мы, но на нас внимания не обратили. Кругом творился самый настоящий хаос, так что на фоне таких же грязных и пыльных рабочих мы ничем не выделялись.
Маги огня кричали, размахивали руками, пытались организовать хлынувшую толпу, но получалось слабо — никому не хотелось рисковать жизнью и возвращаться в коллекторы. Ушли и мы — мелькать на глазах магов огня было глупо. Перед тем как скрыться за углом, я бросил взгляд в сторону поместья, где бушевал пожар. Его источник находился далеко от центрального здания, но несколько строений всё же загорелись. Туда уже спешили маги, чтобы справиться с огнём, но пока они доберутся до подземной лаборатории, станет поздно. Все монстры и механизмы их производства будут уничтожены.
Пришлось изрядно пройтись, прежде чем мы смогли найти свободную самоходную повозку. Извозчики понимали, что в районе поместья Тельмаров творится что-то невообразимое, поэтому лишний раз старались туда не заезжать. Однако нам повезло — какой-то маг природы приехал в кафе неподалёку, повозка освободилась, и мы успели её перехватить.
— Господа маги, куда вас доставить? — спросил извозчик.
— Малая городская арена, — скомандовал я, доставая сразу две серебряные монеты.
Забираться в канализацию, чтобы бежать в «Глаз буйвола», мне сейчас не хотелось. Да и опасно это было — предчувствие подсказывало, что в ближайшие несколько дней городская подземная сеть станет слишком наводнена магами огня. Все крысы забьются в такие дальние уголки, что выковырять их оттуда станет невозможно. Чтобы выполнить задание главы города, нужно чётко понимать, где находятся основные логова серых тварей, но такой информацией я не владел.
Поэтому решил воспользоваться ситуацией и отправиться на малую арену. Вряд ли сейчас там проходят какие-то соревнования, так что она будет свободна. Да и искать трёх магов будут где угодно, только не на арене. Ведь мы должны прятаться, а не тренироваться у всех на виду.
Малая арена находилась далеко от центра и представляла собой два небольших тренировочных полигона, обставленных невысокими зрительскими трибунами. Один полигон оказался занят — на нём шла тренировка какого-то мага. Причём весьма состоятельного и сильного — над полигоном был установлен защитный барьер. Кто-то очень не хотел, чтобы за ним следили.
— Аренда полигона до конца дня — один золотой! — заявил распорядитель малой арены. — Установка защитного барьера — четыре золотых!
— Без барьера, — произнёс я, доставая золотой. У меня их осталось слишком мало, чтобы тратить на какие-то барьеры.
— Добро пожаловать на малую арену! — Распорядитель проводил нас до полигона. — До конца дня эта территория за вами!
Маг, что тренировался неподалёку от нас, действительно был силён — защитный барьер то и дело вспыхивал, поглощая очередное заклинание. Что было странно — на полигоне имелись тренировочные манекены, поглощающие почти всю выпущенную в них силу. Так что маг либо слишком силён и уже успел уничтожить все манекены, либо слишком неопытен и просто не может в них попасть.
— Пьём. — Я вытащил из сумки путешественника свёрток с эликсирами.
Чтобы девушки не сомневались, я осушил свой флакон первым. По телу тут же разлилась приятная теплота — источник начал пульсировать, ощутив неожиданный приток сил.
