— А у команды Соло уже две пятёрки и одна тройка, в которой они застряли? — усмехнулся Ксавьер Флеймворд и посмотрел на главу контрразведки империи. — Фрэд, у тебя же наверняка где-то лежат артефакты клана Хаоса? Выбери один, наименее опасный, но постарайся, чтобы он не был бесполезным. Если всё продолжится в подобном ключе, нам придётся как-то наградить команду Соло. Его ученицам я сам выберу артефакты. Передайте телохранителю принцессы — ещё один такой прокол и он пожалеет, что согласился на эту работу. Пусть сидит в Формитоне и не мешает Соло. Пока рядом с принцессой этот странный маг хаоса, ей ничто не угрожает.
— Готовы? — спросил я, в очередной раз глядя на девушек. — Руки!
Три ладони очутились в моей, и мы сделали отработанный за последний месяц шаг в сторону разлома, края которого отливали жутким красным цветом. Шестой ранг. Разлом, который должен стать финальным аккордом проверки нашего обучения.
Если Флеймворды желали чуда, то они его получили. За месяц мы совершили то, на что у других уходят года! Это было тяжело. В какой-то момент мои ученицы практически сломались и мне приходилось в буквальном смысле таскать их на себе, ползая по разлому. Но оно того стоило!
Пространство вокруг нас замерцало, воплотившись в безжизненную чёрную пустошь. Всё, что можно сожрать, твари сожрали даже внутри разлома.
— Привал! — приказал я. — Спим, отдыхаем, покорять разлом начнём после основательного отдыха. Натали — на тебе ужин. Милена — ставь палатки. Розалин — защитный купол.
— А что будет делать наш великий учитель? — спросила Натали, доставая из своего кисета путника дрова.
— Ваш великий учитель будет думать, как нам здесь не сдохнуть, — честно ответил я. — Потому что постараться здесь придётся нам всем.
Прошёл месяц, как мы находились на проверке качества нашего обучения. Что за это время может сделать среднестатистическая команда студентов? Закрыть три разлома второго ранга, один третьего и потерять при этом три-четыре участника. Умерших не было, но конечностей лишились многие. Профессор Отумир отращивать части тел не умел, но это не значит, что бедолагам придётся до конца дней ходить калеками. Достаточно найти лекаря десятого ранга, кучу редких и дорогих ингредиентов и заплатить за работу гору золота. В принципе — ничего критичного для тех, кто родился в семьях высшей знати.
Но это если касаться среднестатистической группы. Что может сделать группа из мага пятого ранга с тройкой магов третьего ранга? Для начала — превратить всех магов третьего ранга в магов пятого. Теперь все мои ученицы находились на том же ранге, что и я, причём два ранга они взяли всего за месяц! Что ещё способна такая группа? Закрыть семь разломов третьего, восемь четвёртого и пятнадцать пятого рангов! Доходило до того, что мы закрывали по два разлома в день!
Это если смотреть на ситуацию с внешней стороны. Если же коснуться того, что вообще произошло с моими ученицами, то тут результат был ещё более впечатляющ, чем какое-то количество уничтоженный проколов в пространстве. Мы все отныне обладали источником пятого ранга, пятью выжженными каналами связи источника с разумом, развитой магической системой, сопоставимой с источником и, что было моей личной гордостью — пятью связанными узлами! Мне удалось сделать то, о чём Шир лишь писал.
Причём девушки пошли дальше меня. Они не только сформировали узлы и связали их со своим источником, но ещё и наполнили их энергией. Ибо Шир оказался прав — чтобы заполнить пустоты, нужна превосходящая мага сила. Сделали это девушки на четвёртом ранге, когда я потащил их в оранжевый разлом.
Так что все трое отныне являлись полновесными магами пятого ранга с максимально развитой магической системой, какая только была мне известна. В отличие от них, мои узлы оставались нетронутыми. Мне требовался красный разлом, чтобы закончить развитие. И вот мы в нём.
Что ещё произошло приятного за этот месяц? Убийцы так до меня и не добрались. Для этого требовалось каким-то образом со мной встретиться, а как, если в город мы ни разу за месяц не входили? Чистота тел и одежды обеспечивалась «разложением», к тому же Натали прекрасно умела создавать тёплую воду в любом углублении разломов. Если кто узнает, что вместо уничтожения тварей мы в разломах пятого ранга принимаем ванну, наверняка посчитает, что мы сошли с ума.
Еду нам доставляли добытчики, что бегали по нашим разломам с видом загнанной лошади. Ректор лично контролировал, чтобы все группы не отлынивали от работы, так что поток ресурсов пятого ранга шёл в академию мощным потоком.
