Я смело вошёл в мерцающую пелену, успев ощутить ощущение опасности. Контролёр явно сейчас побежит к руководству, чтобы обо мне доложить и по возвращению меня будет встречать большая делегация. Пусть встречают. Возвращаться я буду через портал академии — они ждут моего прилёта из Халдора, так что никаких вопросов не возникнет.
Пространство перестало мельтешить, и я очутился в большой светлой комнате. Рядом сидел контролёр портала со стороны Рубзака. Артефакт, отвечающий за регистрацию, мгновенно считал данные моего студенческого браслета, так что вопросов со стороны контролёра ко мне не было. Он мельком скользнул взглядом по мне, отмечая форму академии, после чего продолжил смотреть в окно.
Я вышел из администрации Рубзака и сощурился. Яркое солнце жарило нещадно. Несмотря на приближающиеся холода, в Рубзаке всё ещё было жарко. Собственно, благодаря климату этот город и занял лидирующие позиции по производству овощей и фруктов.
Повозки здесь были самими обычными, не самоходными. Поймав одну из них, я назвал нужную мне таверну, даже не представляя, цела ли она ещё.
— Господин маг, а вы уверены? — засомневался извозчик. — Это не самое хорошее место, особливо для аристократов. Может, вас лучше в «Виноградную лозу» доставить? Лучшая наша таверна, там вас и накормят, и обслужат подобающе. А в «Серой цапле» господам магам делать нечего.
— Ты не языком мели, а за дорогой следи, — жёстко произнёс я. — Поехали!
Извозчик был прав — мы отправились на окраину Рубзака. Беженцы из проклятых земель нагрянули и сюда. Но если у Тримуса они жили у городских стен, то здесь заняли целый район самого города.
Привыкшие к безделию лоботрясы глазели на нас со всех щелей. Стражи, как и в трущобах у Тримуса, здесь не наблюдалось. Мой извозчик постоянно оглядывался, словно опасаясь нападения, что стало для меня весьма неожиданной новостью. Из того, что я выучил про Рубзак, здесь бандитов не водилось. Ибо их сразу уничтожали. Вот только то, что я видел, противоречило тому, чему учат в магических академиях. Трущобы Рубзака мало чем отличались от трущоб Тримуса. Такая же вонь, такие же злые люди, такая же витающая в воздухе опасность.
— «Серая цапля», господин маг! — с нескрываемым страхом произнёс извозчик, когда повозка остановилась. Я вышел наружу и, едва вступил на землю, извозчик хлестнул поводьями и помчался прочь из этого района. Оставаться здесь хоть на лишнее мгновение он не желал.
— Ля какой красавчик тут нарисовался! — послышался грубый голос. — Малыш, а что ты забыл в наших краях?
Рядом с таверной «Серая цапля» стояла группа массивных мужиков. Выглядели они не как привыкшие к работе крестьяне. Скорее как парни, что обожают тёмными ночами встречать случайных путников, избавляя последних от лишних вещей.
Ощущение опасности ударило по мне сразу со всех сторон. Ещё раз мысленно поблагодарив Шира за двухмесячный кошмар, почему-то называемый им тренировками, я сумел определить направление удара. Выбитое окно в доме сбоку, крыша позади меня, окно в самой таверне. Четверо мордоворотов, к слову, опасности не вызывали. Они здесь выступали не более как массовка.
— Не хочу никого убивать, но, если потребуется, рука не дрогнет, — произнёс я, повернувшись к окну таверны, из которого в меня метили из арбалета. Запрещённое оружие в руках обычных граждан, даже если они маги. Нагрянь сюда городская стража, будет обязана всех убить. Но в трущобах, как я понял, настолько привыкли к безнаказанности, что стража их уже не пугала.
— Ты что там мямлишь, малыш? — заводила сделал вторую попытку вызвать меня на агрессию, но я упорно смотрел в окно таверны, не обращая внимания на окружение.
— И что же тебе надо, маг хаоса? — послышался новый голос. Двери таверны открылись и оттуда, держа меня на прицеле из арбалета, вышел одноглазый мужик лет за пятьдесят. — Ты же не возражаешь, если мы тебя проверим? Мало ли кто тут ходит, сверкая серой шевелюрой.
— Хорошо, — я окутал кулаки серым туманом «касания хаоса». — Кто будет проверять?
— Да уже всё, проверили, — мужик опустил арбалет и опасность как-то разом уменьшилась. Не исчезла, но прямо сейчас меня убивать не собирались. — Проходи, поговорим.
Четверо мордоворотов отступили, но бросать на меня неприятные взгляды не перестали. Ещё и рожи корчили, словно недовольные тем, что я избежал наказания.
Внутри «Серой цапли» было серо, убого и уныло. Пара посетителей зыркали на меня исподлобья, опустив руки к ножам на поясе. Несколько человек уже валялись на столе, перебрав лишнего. Межу столами ходили такие официантки, что только лишённый на несколько лет женского внимания мужчина обратит на них внимание и попробует потискать.
Одноглазый владелец арбалета положил своё оружие на стол, уселся и уставился на меня.
— И что тебе нужно в моей таверне, юный маг хаоса?
— Твой подвал, — ответил я, присаживаясь напротив. Для того, чтобы разговор шёл в правильном русле, я вытащил один золотой. — Причём нужен он мне без лишних глаз. Чтобы там не происходило — никто не должен туда за мной спускаться.
