Собственно, поэтому он не обращал внимания на то, что я свободно бегаю по его территории. Рано или поздно я совершу ошибку и попаду в одну из многочисленных ловушек. Так зачем беспокоится о такой мелочи, если еда исправно поступает извне?
Неожиданная встреча произошла примерно через час. Я бродил по округе в поисках мозга, как увидел несколько построек, расположившихся неподалёку от леса, что на самом деле не лес, а ещё одна ловушка. Неожиданность заключалась в том, что между постройками ходили живые люди! Не разломные твари, не варгоны со своими шестью лапами — люди!
Пришлось постараться, чтобы обойти целую сеть ловушек, что вела к лагерю. Меня давно заметили и все люди высыпали из построек, наблюдая за тем, как я уверенно петляю среди ловушек. Никаких подсказок, предупреждений или чего-то подобного. Люди просто молча смотрели на то, как я рисковал жизнью, двигаясь в их сторону.
Опасности от выживших я не ощущал. Не могли похожие на скелеты существа вызывать опасность. В людях не ощущалось энергии, словно их источники усохли. Видимо, отсутствие еды и нормальной воды сделало своё дело. Удивительно, как они вообще умудрялись на ногах оставаться.
Наконец, сделав ещё несколько десятков поворотов, я вступил на твёрдую поверхность. Песка здесь не было. Только что-то твёрдое, похожее на кость. Пришла чудовищная догадка, почему ультагар до сих пор не сожрал людей. Даже место им выделил. Могу поспорить — ещё и едой их снабжает. Разломная тварь продемонстрировала наличие чудовищного разума, заботящегося о лучших блюдах. Люди сейчас есть, но они потом закончатся. Если же превратить их в наживку, выпуская из разлома запах такой желанной добычи для других тварей, то отбоя от новой и бесконечной еды не будет!
Словно в подтверждение моих слов, на песке, неподалёку от твёрдой поверхности, пошли круги, после чего там появилась одна из лап варгона. То, с какой скоростью за ней бросились люди, доказывало мою теорию. Прибыла очередная «доза» еды. Завтрак подан.
— Кто здесь главный? — спросил я, отвлекая внимание людей от еды. Хорошо, что они не стали рвать сырую плоть зубами. Появились котелки, маги выжимали из себя остатки магии, создавая воду и огонь.
— Ещё один рот, — послышался уставший и безжизненный женский голос. Женщин здесь было примерно столько же, сколько и мужчин. — Значит, скоро всё закончится. Наконец-то…
— Парень, у тебя еда есть? — спросила другая женщина. — Хоть что-то? Хоть кроха?
— Есть, — я не стал отнекиваться и вытащил из кисета путника всё, что сохранилось к текущему моменту. — Забирайте. Распределите между всеми. Вам нужны силы, чтобы в Формитон вернуться.
— Не самая смешная шутка, незнакомец, — ответил хмурый мужчина. Когда-то у него был седьмой ранг, сейчас же он вряд ли сможет призвать самое простое заклинание.
— Меня зовут Соло, и я здесь не для того, чтобы шутить, — заявил я. Еду уже утащили и распределяли, бережно относясь к каждой крошке. — Убить ультагара не проблема. Проблема прорваться через скопище тварей, что окружают этот разлом. Я так понимаю, ты сын командора гарнизона Формитона?
— Богдан Рейнвальд, — представился маг воды. — Но лучше Стриж. Так привычней.
— Стриж, — кивнул я, приветствуя сына Старшего. Вот, теперь хоть род командира гарнизона Формитона мне стал известен. Понятия не имею, для чего мне эта информация, но пусть будет.
— Ты прошёл мимо всех ловушек, что устроил здесь ультагар, — Стриж не стал тянуть кота за хвост и сразу приступил к решению вопросов. — Как ты это сделал? Тварь меняет их расположение чуть ли не каждый день. Пока мы поняли, что остров, что она нам создала — единственное место, где мы можем находиться в относительной безопасности, потеряли сорок три человека.
Судя по тому, как легко Стриж говорит о потере трети сводного отряда, здесь все уже смирились с тем, что умрут, но продолжали зубами держаться за надежду. Потому что люди иначе не могут. Нам всегда нужна надежда.
— Я ощущаю опасность, что исходит от ловушек, — ответил я и тут же добавил. — Это особая техника школы хаоса, научить ей не могу. Я вижу, что у тебя есть несколько девяток. Они могут помочь уничтожить мозг твари?
— Если будет энергия, — заверил Стриж. — Но какой толк, если снаружи нас ждут твари, что нас сюда загнали? Чтобы им противостоять, нужны полноценные маги с восстановленными источниками. У нас таких нет.
— Нужен маг природы и воды, — я начал озираться, выискивая девяток, что здесь находились. — В идеале света или тьмы. Девятый ранг. Будете делать всё, как я говорю — мы выберемся из этого места.
— Волк, Клык, Туман, Сарб! — громко произнёс Стриж и к нам подошли четверо магов девятого ранга. Волк отвечал за природу, Клык за воду, Туман был магом тьмы, а Сарб — света. Ещё одна девятка, маг огня, занимался приготовлением еды.
Источники всех девяток выглядели жутко. Это я увидел, без раздумий положив им ладонь на грудь и ознакомившись с энергетической структурой. Никто не возражал — одного слова Стрижа хватило, чтобы безропотно подчиниться незнакомцу.
