Ультагар, к слову, тому подтверждение. Количество ловушек, превращение людей в приманку, обеспечение своей приманки пищей. Обычные твари так не поступают.
Радует одно — маги девятого ранга вполне могут сражаться с такими тварями. Волк и Клык тому подтверждение. Вот только у нас всего пять девяток на семьдесят восемь человек. Семьдесят девять, если считать со мной. Сорок три скелета отыскали и сложили в кисет путника Стрижа. Единственный, кроме меня, кто обладал таким артефактом. Даже у девяток были простые рюкзаки путешественника, не убирающие вес.
— Можете не озираться, — заявил я, заметив, как люди инстинктивно сбились в кучу. — До десятого этажа здесь не будет ни одной твари.
— Полчаса на сборы каменных цветков! — сразу же приказал Стриж. Он прекрасно понимал, насколько ценными являются эти ингредиенты. Не думаю, что чёрные с красными вкраплениями каменные цветки свободно продаются в империи. Если их и добывают где-то, то только с помощью высокоранговых лазутчиков и каждый такой цветок идёт даже не на вес золота. Гораздо дороже.
Приказ есть приказ, так что спустя всего полчаса перед Стрижом лежали почти сотня каменных цветков. Огромная толпа народа умела работать, а два года сидения на одном месте побуждала их как можно больше двигаться.
— Много, — протянул Стриж, уставившись на кучу ресурсов, за которые запросто можно было купить целый Тримус. Причём несколько раз подряд.
— Разлом очень старый, — произнёс Туман, маг тьмы. — Не удивлюсь, если кристалл будет в несколько моих ростов.
— Проверим, — кивнул Стриж. — Спускаемся и вновь ищем цветки! Полчаса на этаж! Никому не отставать!
Голодные люди воспряли духом. У них появилась энергия, понятная работа, перспектива вернуться домой. Почему бы не потерпеть голод ещё немного? Собирать каменные цветы задача не сложная, главное знать, как это делать. Все, кто находились в этом огромном рейде, прекрасно это знали.
Я оказался прав — тварей в разломе уже не было. Ни одной! Если второй этаж подарил нам сто каменных цветков, то с каждым следующим этажом количество увеличивалось ещё на сотню. Двести на третьем, триста на четвёртом и так далее, до финального, десятого этажа. Три тысячи шестьсот каменных цветков десятого ранга — это была настолько богатая добыча, что её можно было изымать в пользу империи как стратегический запас. Причём я не сомневался — когда мы вернёмся, Стриж обязательно доложит отцу о случившемся и количестве добытых материалов. Своё обещание мужчина сдержит — сейчас претендовать ни на что не станет, но это не значит, что в Формитоне меня не будут ждать неприятности. Ради таких ценностей можно и задержать мга хаоса до выяснения обстоятельств.
— Странное ощущение, — произнёс Стриж, когда мы спустились на самое дно разлома. — Мы на десятом этаже. Там, где за всю историю противостояния с разломами бывали несколько человек. Если вообще хоть кто-то умудрялся заходить так далеко.
— Глаз говорил, что у тебя была мечта — стать первым покорителем десятки, — вспомнил я. — Вот, есть отличный шанс реализовать свою мечту.
— Не о таком прохождении я мечтал, — недовольно скривился Стриж. — В такой победе нет чести.
— Выживать два года, чтобы затем уничтожить десятку — тоже подвиг, — не согласился я. — Уже решил, что будете делать?
— Мы? — удивился Стриж. — Это твой разлом. Тебе и решать.
— Раз мне, тогда идём за мной, — кивнул я. — Вы провели здесь два года, поэтому имеете полное право на награду.
Мне всё же удалось найти весомые отличия этого разлома от того, который уничтожили мы с ученицами. Если там вожак разлома оставался рядом с кристаллом, охраняя его до последнего вдоха, то в проколе пространства с постоянным прорывом не было ни одной твари. Даже вожака. Он, как и все его приспешники, поднялся наверх, чтобы стать жертвой ультагара.
— Нужно будет найти его кости, — вслух произнёс я.
— Ты о вожаке? — уточнил Стриж. — Сейчас отправлю.
— После, — остановил я командира нашего отряда. — Усаживай всех вокруг кристалла и беритесь за руки.
— Зачем? — нахмурился Стриж, не понимая, что я задумал. — Это твой кристалл. Империя выкупит у тебя эту ценность за большие деньги. Тебе хватит до конца не только твоей жизни, но ещё и внуки не будут знать проблем.
Понять, о чём говорит Стриж, можно было легко. На десятом этаже не было каменных цветков, не было тварей, не было вожака, зато здесь находился гигантский кристалл, размерами в два моих роста. Этом разлому более восьмидесяти лет и за это время он накопил в себе столько силы, что мне было тяжело стоять рядом с ним. Если передать девяткам мой кисет путника, они сумеют засунуть этот кристалл туда, чтобы затем выгрузить такой источник энергии где-нибудь в императорской сокровищнице. Даже группа «Истина» не добывала подобного — они просто уничтожили разлом десятого ранга.
