Арендовать самоходную повозку вместе с извозчиком проблем не составило и вскоре мы мчались к окраине империи. Наверно, имело смысл телепортироваться ближе, чтобы меньше ехать, но у меня были сомнения относительно наличия самоходных повозок в тех местах. Возиться же с животными, двигаясь к разломам — не самое разумное действие. Здесь требовались обученные лошади, способные сохранять спокойствие вблизи проколов пространства. Таких специально выращивают и их не купишь с ходу в первой попавшейся конюшне. Поэтому только самоходные повозки.
Размеры империи всегда меня поражали. Смотришь на карту — вроде маленькая. Начинаешь путешествовать и только тогда осознаёшь истинное величие этой страны. Мы воспользовались телепортом, но даже после этого, чтобы добраться из Гуртана до нужной точки, пришлось потратить три дня. Причём до разломов мы доехать не смогли — закончились дороги. Пришлось ещё сутки потратить на то, чтобы пройтись, оставив извозчика нас ждать в какой-то полупустой деревушке, что состояла из десятка домиков.
— Стоп, это где-то здесь! — произнёс я, резко остановившись. Во рту появился неприятный сладковатый привкус, что приходит ко мне каждый раз, когда рядом разлом. Мне казалось, что я уже научился с ним справляться, но нет! Судя по тому, как морщились мои ученицы, их накрыло тоже неплохо. В то время как остальные оставались спокойными и не понимал, что происходит.
— Мы ещё далеки от нужной точки, — нахмурился Ксавьер Флеймворд. — И нет в этом районе разломов.
— Ошибаешься, дядя, — Розалин подтвердила мои слова. — Здесь есть разлом, и он очень неприятный. Мою голову словно стальными обручами сдавили!
Маг огня нахмурился ещё больше. Достав карту, он увеличил нашу область и только что не ткнул в неё рукой остальным, показывая, что никаких разломов в огромном радиусе от нас нет!
— Кто поведёт? — я посмотрел на учениц. Сам-то уже определился с направлением, но хотелось понять, умеют ли ощущать разломы девушки также чётко, как и я.
— Было бы куда вести, — пробурчала Милена. — Идите за мной!
Если раньше мы двигались вдоль опушки густого неухоженного леса, то сейчас вломились прямо в самую чащу. Тонкие деревца стояли здесь так близко друг к другу, что порой приходилось протискиваться между ними, чтобы пройти дальше. Милена вела чётко к цели и, неожиданно для всех, мы выбрались на огромную, просто гигантскую поляну. Её на карте мага огня не было. Как не было на ней и мерцающего красным цветом разлома. Шестой ранг.
Первый якорь был пятого, оранжевого ранга. Второй, получается, уже шестого. Пришло понимание, что с каждым уничтожением ранги разломов будут повышаться и в финале нас ждёт чистая десятка. Что меня совершенно не радует.
Поляной это пространство можно было назвать чисто номинально. Потому что здесь не было деревьев. Зато имелся бездонный провал шириной шагов в сто и высокая скала в центре, где и располагался сам разлом. Точная копия той пятёрки, которую мне удалось закрыть. И да — на пике, где находился прокол в пространстве, находились залежи чёрного металла. Теперь ясно, что они являются неотъемлемой частью созданных ритуалом разломов.
— Нужно перебраться в центр, но телепорты не работают, — произнёс я и рассказал случай, что произошёл у первого разлома. Один из профессоров хотел продемонстрировать свою прыть и использовал заклинание телепорта, чтобы затем свалиться к голодным тварям на дне провала.
— Верёвок у нас, как я полагаю, тоже нет, — задумчиво произнёс Ксавьер Флеймворд.
— Как и крюков, чтобы вбивать их в стену и по ним карабкаться, — добавил Шир, после чего рассмеялся, вызвав у всех целую россыпь мурашек. Замогильных смех мага тьмы был похож на что угодно, только не на смех.
— Но вам всем повезло! — продолжил Шир, отсмеявшись. — У вас есть я!
С этими словами рядом с нами появилась огромная тёмная тварь десятого ранга. Практически такая же сильная, как и лич. Издали она напоминала летучую мышь, вот только не бывает летучих мышей таких размеров!
— Ученик, держи конец верёвки и не вздумай отпускать! И стой смирно! Так ей будем удобней тебя хватать!
Шураг, так называли тварь, водился только в разломах восьмого-десятого рангов. Жуткая тварь, сталкиваться с которой мне никогда не доводилось, но, честно говоря, даже не хотелось. Летала совершенно бесшумно и, определившись с жертвой, выпивала не только жизнь, но и магию! Стоит ли говорить о том, что тварь тьмы обладала иммунитетом к магии внутреннего контура и, как не парадоксально, к тьме. Лишь свет и хаос могли с ней что-то сделать. У меня возникли огромные вопросы к Ширу. Состав его «питомника» поражал. Обычно маги тьмы могли похвастаться десятью, особо одарённые двадцатью пойманными тварями. Здесь же количество явно доходило до полусотни, причём теперь как минимум две твари имели десятый ранг! Если с личом всё понятно — за ним маги тьмы целенаправленно охотятся, посещая первые этажи разломов десятого ранга, то вот шураг — это уже за гранью разумного.
