Взяв один конец верёвки, я с интересом следил, как шураг подлетает ко мне, не вызывая ни малейшего колебания воздуха. Вцепившись лапами мне в плечи, тварь легко подняла меня и за пару мгновений перенесла на центральную площадку, чтобы тут же исчезнуть, превратившись в дым. Шир отозвал своего питомца.
— Привязывай конец! — прокричал Шир, уверенный на все сто процентов, что я найду возможность выполнить его поручение.
Сложностей это не вызвало. Рядом с разломом находилась жила из чёрного железа, что буквально окутывала собой разлом. Я обвязал верёвку вокруг огромного камня, Шир проделал с другим концом то же самое, привязав его к нескольким деревьям.
— Вперёд! — без раскачки приказал маг тьмы, указав на верёвку моим ученицам. Девушки переглянулись и кивнули друг другу. Первой пошла Милена. Взявшись за натянутую верёвку, что тут же прогнулась, девушка без раздумий начала перебирать руками, двигаясь ко мне. Верёвка натянулась и в какой-то момент Милена оказалась глубоко в провале. Однако девушку это не смутило, и она продолжила перебирать руками, пока не очутилась рядом со мной.
— Следующая! — приказал Шир. Натали, Розалин и Вирена. В такой последовательности девушки очутились рядом со мной. На той стороне остались сам Шир и Ксавьер Флеймворд.
Эти двое всё время путешествия старательно пытались игнорировать друг друга, общаясь только по необходимости. Наверняка в прошлом эти двое враждовали, возможно даже были врагами, но сейчас им приходится работать на одной стороне. И нужно как-то друг другу доверять.
Разговора этих двоих я не слышал, но то, что он был — без сомнений. Потому что в какой-то момент Шир вновь выпустил шурага и летающий монстр десятого ранга перенёс на нашу сторону советника императора.
— Стар я уже по верёвкам лазить, — зачем-то пояснил Ксавьер Флеймворд. — Так удобней.
Вскоре на площадке появился и Шир — он, в отличие от мага огня, верёвкой не побрезговал. Не мешкая ни мгновения, маг тьмы вошёл в разлом, желая как можно быстрее закончить начатое.
Дальне начался мастер-класс мага тьмы по тому, как нужно сольно закрывать разломы шестого ранга. Тёмные твари Шира уничтожали этаж за этажом с такой скоростью, что нам приходилось практически бежать, чтобы за всеми поспеть. Возглавлял армию лич десятого ранга, что управлял тварями вместо своего хозяина. Ширу даже вмешиваться не приходилось.
Так мы шли этаж за этажом, пока под косой лича не пал вожак разлома.
— Что дальше? — Шир повернулся ко мне. — Просто разрушить кристалл и всё?
— Да, но разрушать просто так кристалл шестого ранга я бы не хотел, — признался я. — У меня здесь три ученицы без усилений света бегают. Мне нужно ими заняться.
— У тебя сутки, — кивнул маг тьмы и убрал свою армию.
— Мила, ты первая, — я подозвал мага природы. — Садись.
Как только Милена уселась рядом с кристаллом, я пристроился сзади неё и положил руки ей на грудь. Где-то сбоку кашлянула Вирена — она ещё никогда не видела, как проходит усиление в моей группе. Розалин и Натали начали что-то ей объяснять, я же на такие мелочи не отвлекался. У меня была ученица и мне требовалось объяснить ей последовательность действий.
— Готова? — спросил я после весьма длительного и обстоятельного описания того, что нужно сделать. — Тогда начинай! Выжигаю первый канал!
Мои руки покрылись «касанием хаоса» и пространство заполнил истошный крик боли моей ученицы. Часть её внутренностей было сожжено и теперь ей требовалось создать новые, выжигая их в своём теле.
А кто сказал, что быть магом с тремя усилениями легко?
— Жива? — спросил я, как только Милена открыла глаза.
— Не уверена, — прошептала моя ученица. — Ощущение, словно меня разломная тварь переживала и выплюнула.
— Ты не далека от истины, — кивнул я, после чего протянул девушке лечебное зелье. — Пей. Тебе нужно восстановиться. Кстати, разлом оставил тебе подарок. Давай руку!
Милена всё ещё находилась в заторможенном состоянии, поэтому с какой-то отрешённостью смотрела на то, как я надеваю ей на палец отливающее зелёным кольцо. Мне даже не пришлось проводить процедуру привязки. Бывший артефакт Природы распознал свою новую владелицу и полностью ей покорился, не требуя крови.
— Это же… — взгляд Милены прояснился, когда она осознала, что находится у неё на пальце.
— Всё верно, — заявил я, не позволяя девушке закончить мысль. — Теперь оно твоё. Ты пей. Нам нужно выдвигаться к следующей точке.
Судя по всему, первому составу группы «Истина» пришлось потратить свои кольца, чтобы провести ритуал роста разломов. Кольца хоть и были высокоранговыми, тем не менее не были именными. Мне досталось обычное кольцо хаоса, Милене — обычное кольцо природы. Полагаю, вздумай я делать усиление не Милене, а, скажем, Натали, то этот разлом выдал бы кольцо воды. Логика понятна, но не объяснима. Её стоит просто принять.
— Пояснишь, что ты сделал? — спросила Вирена. Вопрос прозвучал нейтрально, но не нужно было обладать особым слухом, чтобы услышать в нём нотки ревности.
