Новость оказалась для меня неожиданной. Я мысленно переместился в кабинет, в котором состоялась встреча с императором и его ближайшим окружением. Единственный, кто подходил под определение «глава тайной службы» среди собравшихся был именно маг воды, который так и не представился. А спросить у Розалин, кто это такие, я ещё не успел.
Получается, что главы тайной службы на встрече вообще не было? Нет, по тому, как высшие рода относятся к обладателям серой одежды, можно сделать вывод, что глава тайной службы не входит в Орден круга. Тогда кто? Брат Розалин, что задавал вопросы? Он больше на умника похож, а не на главу. На самом деле единственная кандидатура, достаточно серьёзная и подходящая под эту должность, сидела рядом с императором и смотрела на меня огненно-красными глазами. Ксавьер Флеймворд является не только советником, но и главой тайной службы? Мысль, конечно, здравая, но весьма сомнительная. Не стал бы глава такой организации путешествовать с ученицей по каким-то провинциальным городам, подготавливая её к магической академии. Или в окружении императора всё настолько плохо, что больше некому было доверить Розалин?
— В таком случае придётся общаться с Его Светлостью, — я закинул удочку и на этот раз опровержения не получил. — Отдавать рубашку мне как-то не хочется. Ты же видишь — её словно на меня шили!
Бесполезный артефакт на самом деле, но сейчас он подходит мне идеально. Маги всегда стараются выпятить свою силу, чтобы запугать врагов, поэтому скрывать её им не нужно. А вот мне, воину хаоса пятого ранга, нужно выглядеть соответствующе. Если окружающие начнут видеть во мне мага десятого ранга, могут появиться вопросы. Даже не вопросы — появится страх, который приведёт к тому, что меня захотят убить уже не только Аквалоры, но и другие высшие рода. Ведь лучше сделать это сейчас, пока я на пятом ранге, чем ждать, когда я достигну десятки. Не факт, что тогда получится со мной справиться.
— Что ж, раз мы договорились, предлагаю отправляться, — Стриж пожал мне руку, фиксируя договорённости. — Центральная площадь Тримуса?
— Она, — кивнул я и, едва подумав о возвращении, замер от нахлынувших чувств. Прыгать в Тримус нельзя. Но кто же будет слушать свои ощущения? — Стриж, перенеси меня на площадь. Сейчас же!
— Проблемы? — нахмурился командир отряда.
— Проблемы, — кивнул я, рванув с места на максимальной скорости к выходу из разлома. — Мне нужно в город! Срочно!
— Идём все? — спросил маг света.
— Нет, вы вообще не вмешивайтесь, — чуть не закричал я. — Это мой бой. Прыгайте в Тримус минут через двадцать, не раньше.
— Пояснишь, что происходит? — Стриж подхватил меня на руки и взял такой темп, что у меня даже в ушах загудело.
— Если бы я знал, — хмуро пробурчал я, после чего прокричал: — Как доставишь меня в город — немедленно убирайся оттуда! Это важно!
Мерцающая пелена выхода из разлома поглотила нас и, не успев воплотиться в проклятые земли, вновь сменилась мельтешением телепортации.
— Уходи! — приказал я, едва пространство обрело плотность. На руках зашевелились волосы — Стриж выполнил моё требование и улетел обратно к разломам. Но отвлекаться на внешние проявления использования личных порталов я не стал. Моё внимание привлекли двое, стоявшие в самом центре площади.
— Как ты и говорил, учитель, он явился! — захохотал маг, что оставался на ногах. Одной рукой он держал за череп сидящего рядом с ним второго мага, что походил больше на сломанную куклу, чем на живое существо. Это был Шир, и выглядел он даже для живого скелета жутко. Рук и ног у него уже не было. Челюсть была свёрнута и держалась на месте лишь на честном слове. Но самое жуткое заключалось в том, что в глазницах черепа Шира не горел огонь.
Маг тьмы десятого ранга был мёртв.
Я смотрел на лысого мага без единой эмоции. Шира больше нет — как и нет смысла корить себя за его смерть. Внутри разломов моё предчувствие о событиях в большом мире не срабатывает. То, что удалось ощутить сейчас — не более чем чудо, пусть и произошло оно слишком поздно.
— Где Розалин? — спросил я. — Маг огня, что была вместе с Широм?
— Ты о девчонке? — противник с нескрываемой брезгливостью отшвырнул тело Шира в сторону. Оно упало без единого признака жизни. — Пришлось обменять её жизнь на информацию о тебе, Соло Греймод, маг хаоса пятого ранга.
— Ты не ответил, — жёстко заявил я.
— А я должен? — лысый маг посмотрел на меня с нескрываемым презрением. — Кто ты такой, чтобы я перед тобой распинался? Твоя задача сдохнуть во славу Господина! Хаос должен исчезнуть!
Атаковал противник со знанием дела. Никаких размахиваний руками, фраз-активаторов или чего-то подобного. Тончайшие нити, сотканные из энергий всех шести стихий, были способны пробить любую защиту, которая только существует в нашем мире. Шансов выжить у меня не было. Так, во всяком случае, должен был думать лысый маг.
