— Зачем усложнять там, где никаких сложностей не нужно? — спросил я. — Сегодня ты составишь мне компанию на моём дне рождения, а через два дня в небольшом путешествии по империи. Нужно найти пять разломов неизвестного ранга и уничтожить их. С нами отправятся мои ученицы, Шир и, скорее всего, кто-то из Флеймвордов. Это минимальный состав.
— И говоришь ты об этом мне так, мимоходом, — из Вирены ушла вся весёлость и девушка превратилась в саму серьёзность.
— Повторю — зачем усложнять, когда можно не усложнять? — пожал я плечами. — Позволишь сделать тебе подарок?
— Так это ещё не всё? — Вирена перевела суровый взгляд на огромную тарелку с десертами и, неожиданно даже для себя, улыбнулась. — Действительно, зачем усложнять, когда можно не усложнять? Чем же хочет порадовать свою даму Соло Греймод?
— Сущей мелочью, — я достал небольшую коробочку и протянул её Вирене. Открывать не стал, позволяя помощнице ректора сделать это самой. — Небольшой подарок той, кого я считаю идеальной женщиной.
То, что произошло дальше, можно было запечатлеть в какой-нибудь красивой картине. Вирена с сомнением приняла от меня коробочку, догадавшись, что внутри находится кольцо, открыла крышку и замерла, боясь пошевелиться. Вдруг всё это сон, и он сейчас закончится?
Внутри коробочки находилось одно из самых обычных колец, которые я видел в своей жизни. Во всяком случае, с первого взгляда. Металл. Камень. Всё! Вот только если начать присматриваться и, что главное, ощущать это кольцо, всё становится на свои места. Это было кольцо, что идеально подходило магам света, усиливая их чуть ли не в два раза. Это кольцо стало единственным предметом, который я пожелал получить от империи за сданные каменные цветки десятого ранга. Точнее, пожелал я артефакт света, который не стыдно подарить красивой девушке, само кольцо предложил Ксавьер Флеймворд. Добыто оно было ещё в стародавние времена, из разлома девятого ранга и другого такого артефакта в империи нет. Можно сказать, что кольцо является таким же стратегическим запасом, как и каменные цветки десятого ранга, но мне требовался подарок, а оно подходило идеально, чтобы думать о каких-то суммах.
Дорогое? Уникальное? «Да» на оба вопроса, но какая разница? Главное, чтобы оно подходило моей Вирене. Да, уже моей! Я так для себя решил и отступать не собираюсь. Осталось донести эту важную мысль до самой Вирены. В прошлой жизни этим вопросом озаботиться я не успел. Когда я начал смотреть на женщин не как на спутников в походе, а как на спутниц в жизни, мне было уже за семьдесят. В этой жизни упускать этот момент я не собираюсь.
— Соло, это же… — произнесла Вирена, но мысль не закончила, так как я начал действовать.
— Позволишь? — я обошёл стол и, вытащив кольцо из коробочки, надел его на средний палец Вирены, мысленно молясь хаосу, чтобы угадать с размером. Ювелиры-артефакторы, конечно, смогут подогнать размер, но аура момента будет упущена.
Подошло идеально — кольцо село как влитое. Достав заранее приготовленную иглу, я надколол один из пальцев на другой руке Вирены и, дождавшись капли крови, поднёс палец к кольцу. Кровь впиталась в артефакт и Вирена стала полноправным владельцем этого артефакта.
Не желая отпускать очарование момента, я наклонился к обескураженной Вирене и поцеловал её. Если наш предыдущий поцелуй походил на что-то дружеское, воздушное и практически неощутимое, то сейчас я целовал свою женщину. Причём так, что ни о каком дружеском поцелуе речи больше не шло. И моя женщина целовала меня в ответ!
— Вот теперь мы точно встречаемся, — произнёс я, с трудом оторвавшись от нежных губ Вирены. — Зайду за тобой перед ужином.
Столовая магической академии Тримуса считалась важнейшим местом студентов. Огромное крытое пространство, где можно не только вкусно поесть, но и обсудить дела в кругу своих единомышленников. Разделённое на зоны помещение чётко указывало студентам, где их место в этой жизни и для того, чтобы перебраться с одного стола на другой, не говоря уже про зоны столовой, нужно прыгнуть выше головы.
Получалось это ещё реже, чем закрывались разломы десятого ранга. Высшая знать строго следила за тем, чтобы никто из обычных аристократов, не говоря уже о простолюдинах, не посмел даже приблизиться к их зонам. Нарушителей строго и жестоко наказывали, чтобы другие чётко осознали — есть устоявшиеся правила, игнорировать которые нельзя.
Точнее, были устоявшиеся правила. Потом в магической академии Тримуса появился я и мои ученицы, которые начали переписывать эти правила под себя.
Я шёл к столовой под руку с Виреной, ловя на себе удивлённые взгляды не только студентов, но даже преподавателей. Вся академия знала, кем является моя спутница, но, полагаю, никто из них не видел Вирену вне приёмной ректора. О том, чтобы она с кем-то шла под руку и речи быть не могло. Помощница ректора не та особа, о которой можно думать в подобном ключе.
