— Я не могу отвечать за мысли призванной твари, — ответил я. — Она меня избегала, словно считала своим хозяином. Видимо, каким-то образом понимала, что мне уже удалось один раз победить подобное существо. Но это моё предположение, не подкреплённое фактами.
— Ты утверждаешь, что сюда, кроме магов воды, явились неизвестные маги тьмы и устроили призыв алого призрака? — с сомнением посмотрел на меня контрразведчик.
— Я утверждаю, что являюсь магом хаоса, — ответил я. — И не проводил ритуалов по призыву алого призрака. Где сейчас находится Алехандро Аквалор, не имею ни малейшего представления. Как я сказал, он просто испарился. Возможно, его сожрал призрак и унёс с собой. Возможно, глава клана Воды убрался телепортом и сейчас сидит у себя в поместье, обдумывая новый коварный план против моего рода. Есть много вариантов того, что с ним могло произойти. Вполне вероятно, какой-то из них был воплощён в жизнь.
Жерон посмотрел на коллегу, который стоял рядом и смотрел на артефакт в своих руках. Заметив взгляд начальства, агент тайной службы кивнул, показывая, что в моих словах нет лжи. Какой занятный артефакт! В моё время определители правды были куда более громоздкими!
— Мне нужно проверить твой кисет путника, — произнёс Жерон и даже сделал шаг ко мне, искренне полагая, что я без колебаний соглашусь. Вот только контрразведчика ждал отказ:
— Нет, Жерон, — произнёс я и даже руку перед собой выставил. — Я с уважением отношусь к тайной службе, но не позволю, чтобы в наших отношениях нарушались личные границы. Перед тобой не мальчик без рода и клана. Перед тобой глава высшего рода империи. Хочешь устроить досмотр моих личных вещей? Получи согласование императора. Без него я никого не подпущу к своему кисету. Да и с этим согласованием трижды подумаю, стоит ли мне давать кому-то доступ.
— Не нужно усложнять, Соло Греймод, — от Жерона повеяло холодом.
— Вот именно, Жерон Асторшал, — ответил я таким же холодным тоном. — Не стоит усложнять там, где ничего сложного нет.
— Он раздражён, — ошарашенно произнесла Розалин, когда Жерон отошёл от нас. — Учитель, мне даже касаться его не потребовалось, чтобы ощутить эмоции. Настолько они яркие и неприкрытые. Причём злится он не на тебя, а на саму ситуацию. Теперь я понимаю, почему чтецов старались спрятать. Если кто-то узнает о том, что у меня подобный дар, многие захотят меня убить.
— Значит, нужно сделать так, чтобы тех, кто захочет это сделать, не осталось, — на полном серьёзе ответил я. — Сегодня исчез один из семи виновников гибели клана Хаоса и группы «Истина». Причём исчез не по вине алого призрака, а от моей руки. Осталось шестеро.
К моменту, когда к разлому вернулся Стриж, агенты тайной службы успели убрать все трупы и полностью зачистили местность.
— Соло, у нас всё готово, — заявил Стриж, показав активный артефакт-таймер. — У нас два часа.
— Мы идём с вами, — произнёс я, кивнув Розалин, чтобы та присоединилась. — Хочу своими глазами увидеть момент завершения ритуала.
Группа «Истина» не могла не оставить мне послание. Не только кольца, но и что-то ещё. Вот это «что-то» мне и требовалось получить. Посланий из прошлого много не бывает.
— Минута! — произнёс Стриж, не отводя взгляда от истлевающего таймера.
— Давненько меня так нервничать не заставляли, — пробурчал Глаз. — Вот умеешь ты, Соло, такие моменты находить, что даже опытных десяток до самой глубины души пробирает. А кого-то ещё глубже, да, Лось?
Маг огня с позывным «Лось» пробурчал что-то нечленораздельное, продолжая вытягивать в сторону кристалла руку. Несколько минут назад его вырвало — сказывалось напряжение. Даже для бойцов, прошедших двухлетний плен разлома, банальное ожидание оказалось чрезмерным. Возможность остановить рост проклятых земель давила таким грузом ответственности, что справлялись не все.
— Пять, — начал обратный отсчёт Стриж. — Четыре. Три. Два. Один. Бьём!
Пространство содрогнулось, когда двадцать пять магов десятого ранга одновременно использовали атакующие заклинания, превращая кристалл разлома в мелкую пыль. Речи уже не шло о том, чтобы выкачать из него энергию или забрать кристалл с собой как трофей. Только тотальное уничтожение.
— Давим! — приказал Стриж, когда кристалл разрушаться не захотел. Мало того, он вырос с восьмого до девятого ранга. — Ещё!
— Десятый ранг! — прохрипел покрасневший от натуги Глаз. — Ещё немного!
Розалин хотела было присоединиться ко всем, чтобы швырнуть свой огненный шар, но я остановил ученицу. У меня не было сомнений, что маги Стрижа справятся. Пространство вокруг нас стремительно менялось, формируя два новых этажа, но менялось оно вместе с нами. Новые этажи с новыми тварями появлялись где-то там, позади.
По кристаллу десятого ранга пошли трещины и, наконец, он взорвался, одарив всех огромной порцией чистой энергии. Причём этой энергии оказалось так много, что даже готовые ко всему маги десятого ранга выдохнули так, словно их холодной водой окатили.
