Две женщины встречаются в купе поезда Санкт-Петербург-Москва. Завязывается непринуждённая беседа. Срабатывает синдром попутчика. Одна из попутчиц, Элиза Невская, рассказывает о своей жизни и о любви, которая длится более сорока лет. Эту любовь она называет соломенной. Что такое соломенная любовь? Почему люди, так преданные друг другу всю жизнь, не могут быть вместе? Что пришлось пережить героине, чтобы хотя бы раз в пять лет встречаться с любимым уже будучи замужем? Состоится ли новая встреча после двадцатилетней разлуки и чем она закончится? Вот такие вопросы вызывает сюжет романа о любви. Психологическая драма, которая никого не оставит равнодушным.
Я не Гриффит-Джойнер, куда мне до неё, но в метро вверх по эскалатору неслась, сломя голову, так, что ветер в ушах свистел. Только бы успеть! В одной руке сумка дорожная, в другой – дамская. Вокзал преодолела в том же темпе. Виртуозно промчалась по перрону, никого не сбив с ног, и даже не задев своей поклажей. Проводница зычно поторапливала опоздавших. Шумно дыша, как загнанная лошадка, я влетела в вагон, и, открыв дверь в купе, тут же обрадовалась, что буду ехать с попутчицей. Отвернувшись к окну, она разговаривала по телефону: сообщала, что уже в поезде, и с нетерпением ждёт встречи.
Я поставила на полку сумки и вышла, тихонечко прикрыв за собой дверь, чтобы не мешать. Опершись на поручень, стала смотреть в вагонное окно. На перроне суета: поезд через минуту отправится, опоздавшие несутся к своим вагонам, провожающие толкутся напротив мутных окон, пытаясь прокричать последние напутствия.
Мне нравится эта вокзальная неразбериха, нравится наблюдать за настроением людей. Такая атмосфера влияет на эмоции и поведение. Здесь и смех, и слёзы, и любовь. Романтическая аура поглощает, окутывает, увлекает. Послевкусие неповторимого шлейфа запахов и ощущений надолго остаётся в памяти.
Поезд дёрнулся, заскрипели тормоза, и перрон начал удаляться в сторону вокзала… Набирая скорость, состав помчался из Санкт-Петербурга —Москву.
Я вернулась в купе. Немолодая женщина улыбнулась мне.
– Элиза Невская. Можно просто – Лиза.
– Гела Наум. Очень приятно.
Внезапно дверь с грохотом открылась, круглолицая проводница боком протиснулась внутрь купе и громко затараторила:
– Ваши билетики, Возьмите меню, сделайте сразу же заказ. За чай и кофе платите мне. Все вопросы и пожелания тоже ко мне. Устраивайтесь! Доброго пути.
И с таким же грохотом захлопнула дверь. Мы дружно рассмеялись. Исчезла скованность, неудобство. Дорога обещала стать короткой. В приятной компании всегда так. Впереди семь часов пути, в купе только мы, две попутчицы и приятный отдых.
Минут через сорок из вагона-ресторана принесли обед. Элиза достала бутылку красного вина.
– Вы не против?
– С удовольствием поддержу компанию. У меня тоже кое-что имеется.
И я вытащила из сумки пакет с фруктами и овощами.
Мы не спеша потягивали вкусное вино, ели отбивную с макаронами, не замечая времени.
– …да, Элиза, я часто путешествую. У меня в «копилочке» хранятся разные истории, которые иногда превращаются в сюжеты моих книг. Остаётся немного пофантазировать, изменить имена, придумать финал.
– Гела, а почему финал придумываете вы, а не рассказчик?
– Мой жизненный опыт подсказывает мне, что не бывает законченных историй. Они живут до тех пор, пока жив человек. Просто рассказчик ещё не знает, чем кончится его история. А я беру на себя смелость предсказывать.
– Странно… не думала об этом. Значит, не всё ещё потеряно. А если вы ошибётесь?
– К сожалению, Лиза, я этого никогда не узнаю. Ведь истории мне рассказывают случайные попутчики. Вряд ли произойдёт ещё одна встреча. Пока у меня такого не случилось.
Лиза отвернулась к окну. И делала это каждый раз, когда о чём-то задумывалась. Сейчас она была далеко. Где-то там, в прошлом, незнакомом и таинственном времени, в котором я, видимо, ещё и не жила.
Я незаметно рассматривала её. На вид ей чуть более шестидесяти, волосы стянуты в узел, естественная седина не портила женщину, а даже шла красивому лицу. Лёгкая косметика, дорогие серёжки с крупными топазами делали её образ привлекательным. Внимательный взгляд, чуть заметная улыбка, умение слушать, – располагали к беседе. С ней было уютно. Как будто я давно знала её. Но это было в другой жизни, не в моей нынешней – спешной и торопливой. Я вечно куда-то опаздываю, вся жизнь моя «на ходу».
– Извините, я немного задумалась.
– Лиза о чём вы сейчас думали? Расскажете, или это секрет?
– Секрета нет. – Элиза улыбнулась.
– Тогда поделитесь. Я очень любопытная. Мне интересно всё!
Я приготовилась слушать Элизу. Это правда, я на самом деле любопытная особа. Мне нравится в путешествиях слушать истории попутчиков. Они всегда льются из души, правдивы и интересны. А мне, писателю, только это и надо!
