Разгоряченные викинги дружно закричали «Скол»! Каждый кто выпивал свою чашу, в знак уважения с грохотом ставил свой кубок на стол. Находились и такие кто бил свою чашу о пол, отчего рабыни суетливо убирали осколки.
— Эй малец! Тебе сегодня тоже следует выпить! — Захмелевший Ульви подсел к растерявшемуся Бьёрну — Поднимай свою чашу!
— Оставь мальчишку в покое Ульви, иначе он рискует превратится в такого же пьяницу как и ты! — Лейв, который тоже приехал на тинг вместе с ярлом Отаром, громко расхохотался, утирая рыжую бороду заплетенную в две косицы.
— Отчего это я пьяница? — Обиделся Ульви
Сидевшие рядом викинги поддержали Лейва.
— Помнится мне ты на каждом порту надирался так, что однажды мы не могли найти тебя двое суток! — Лейв вновь громко засмеялся, за столом посыпались шуточки в сторону Ульви.
— Я не виноват что у той рыжей шлюхи был настолько крепкий эль! — Ульви подмигнул сидящему рядом Бьерну.
— Крепкий эль и сладкие губы! — Крикнул старый Асбьерн и викинги вновь разразились дружным смехом.
— Скорее всего сладко было то что находится у неё под юбкой! — От сальных шуточек Бьёрн вдруг почувствовал как кончики его ушей покраснели и стали гореть огнём.
Наконец конунг поднял третью здравницу за великого Бога Одина. Глаза старого Ингви блестели от эля, кожа на лице лоснилась от жирного мяса, он поднял чашу высоко над головой и произнёс речь в честь Одина.
— За Одина! — Кричали викинги, — За Валлгалу! Скол! Скол!
Ульви опять подмигнул Бьерну, и выпил наполненный до краев рог, который викинги пускали по кругу, поднося рог над огнём после каждого выпившего.
Когда рог вновь поднесли над огнём, Ульви сам наполнил его пенистым элем и деловито протянул Бьерну.
— Пей, парень! Сегодня ты стал мужчиной! — Отказаться было нельзя, десятки глаз уставились на него, понимая что это первый рог и первая здравница в жизни мальчишки. Бьёрн решительно встал из за лавки и приняв рог из рук викинга, оглядел всех присутствующих но отца так и не встретил взглядом.
— До дна! — Кричал Ульви. — Давай малец! — поддерживали его викинги, смотря как тот нерешительно проносил рог к губам.
Юный Бьёрн, боясь прослыть размазней, залпом осушил рог до дна, и громко стукнул им по столу, пытаясь унять перехватившее дыхание после крепкого напитка. Глаза вдруг заслезились, горло горело огнём.
Викинги поддержали его, кто то по доброму посмеивался над мальчишкой.
— Теперь нужно хорошенько закусить, если не хочешь уснуть прямо за столом! — Ульви похлопал мальца пр плечу и пододвинул ближе серебряное блюдо с тушеной свининой.
— Благодарю..-Ответил Бьёрн, чувствуя как перед глазами все поплыло, предметы стали не четкими, голоса размазанными.
— Мне нужно выйти ненадолго…Я скоро вернусь..
Ульви рассмеялся, жуя кусок вяленной рыбы.
— Умойся холодной водой малец, сразу полегчает!
Бьёрн что то ответил, и на непослушных ногах направился к выходу, пропуская мимо ушей пьяные шуточки викингов.
— Смотри ка, парень ещё на ногах держится, я после своего первого рога уже не смог встать с лавки! — Шутили воины.
Держась за шершавые стены, Бьёрн вышел в прохладу вечера. Свежий воздух наполнил легкие, глубоко дыша мальчишка отгонял надоедливых собак, которые крутились у дверей провального зала, в надежде на кусок мяса или какой нибудь мозговитой кости.
Мысли путались в голове, но разум не покинул его.
Дурнота подкатила в горле, ощущая рвотные позывы, Бьёрн бросился в ближайшие кусты, опорожнить желудок от огненного напитка.
Спустя время парнишка умылся из дубовой бочки, отмечая что чувствует себя значительно лучше. И что они находят в этих крепких напитках?
Мальчишка брезгливо поморщился вспоминая вкус эля. Нет, определённо в пьянстве нет ничего хорошего.
Ноги ещё заплетались, но идти он мог, свежий воздух понемногу отрезвлял голову.
Из главного зала доносились весёлые голоса и пение скальда, возвращаться в душное помещение совсем не хотелось, и парень решил немного пройтись что бы окончательно прийти в себя. Надо поискать отца, может уснул где?
Кассандра бежала со всех ног назад в свою комнату. После того как девушка накидала сухого торфа, осыпав его горящими углями из печи предбанника, Кассандра подперла двери парильни снаружи, и побросав одежду Оды и ее служанки на угли, не слышно покинула строение.
Ткань тут же обуглилась, задымилась, огонь со звериной силой перебросился на сухие доски.
Из парильни послышались напуганные женские голоса и стук, из небольшого оконца предбанника повалил чёрный густой дым.
На миг оглянувшись, саксонка возликовала.
Женский крик перешёл на визг, Кассандра зло улыбалась, смотря как огонь перекинулся на дверь бани. В отражении пламени, ее волосы вдруг стали кроваво красными, на лице была маска безразличия и жестокости. Поделом тебе, подстилка Харальда! Не бывать тебе ему невестой, не испить вместе с ним свадебный мёд!
Внутри Кассандра почувствовала наслаждение от происходящего зрелища, она наконец свершила свою месть, сегодня Харальд сполна узнает что такое боль!
