Я, признаться, и сама немного побаивалась той жизни, которая могла больно ударить меня, как только я покину особняк герцога. Но по-другому отца не найти, поэтому о том, чтобы остаться, не могло быть и речи.
Завтра я закончу все свои дела в этом доме, соберу узелок, попрощаюсь с друзьями и отправлюсь в путь.
- Мы ненадолго остались одни, и я попросила его ничего не говорить отцу. Поклялась, что больше никогда ничего подобного не совершу, и, представляешь, - Алиона прижала руки к груди и улыбнулась так восторженно, что сомнений не осталось - она влюбилась. - Он согласился, Райми! Не читал нотаций, не бросался умными словами, а просто пристально поглядел, так что у меня внутри все затрепетало, и кивнул. Я даже поблагодарить не успела
- отец подъехал ближе, и они принялись обсуждать отъезд Джеральда.
Она выпорхнула из-за рояля и закружилась по комнате, напевая какую-то мелодию.
- Отъезд? - переспросила я, стараясь внимательно слушать рассказ подруги, хотя это было сложно.
Почему-то даже то, что герцог не узнает о нашей вылазке в «Голубую кровь» сейчас показалось мне маловажным. Это было хорошо. даже очень, но мои мысли вопреки всему витали далеко отсюда.
- Да, но это все не важно! - отмахнулась счастливая Алиона. - Он быстро вернется, и мы поженимся. Я уверена, что нравлюсь лорду Бейту! Поэтому он и помог нам. Эх, Райми, он такой замечательный! У меня дух захватывает, когда я представляю нас мужем и женой.
Кхм... Натянуто улыбнувшись, я кивнула, чувствуя себя ужасно виноватой, потому что не могла искренне порадоваться за подругу. Сейчас меня больше всего волновали мои собственные проблемы. Я собиралась покинуть дом Анси, но говорить об этом не могла, однако желала попрощаться и с Алионой и с Люком. Поэтому пришлось выкручиваться и писать письма, а теперь сидеть здесь и думать, куда бы их лучше спрятать, чтобы Алиона не обнаружила сюрприз раньше того момента, как я исчезну.
- Конечно, вы - отличная пара, - пробормотала я.
- Да, - Алиона перестала кружиться и снова села на стул. - Только я немного переживаю, что о помолвке пока так ничего и не говорят.
- Ерунда, - я перестала обшаривать взглядом комнату и придвинулась ближе к подруге. -Сегодня-завтра объявят. Ты ведь сама говоришь...
Я вдруг живо представила перед собой лицо карателя. Его прямой взгляд, осанку, голос. И внезапно смутилась.
- Кхм. ты сама говоришь, что нравишься ему. И. он нам помог, с этим не поспоришь. Зачем лорду так поступать, если не из-за искренней симпатии?
- Ты права, - Алиона порывисто меня обняла и вновь соскочила. Чтоб отвлечься от плохих мыслей, ей нужно было не так много, потому что грустить и переживать подруга не привыкла. Она была похожа на меня образца шестилетней давности. Не случись всего, что случилось, я, наверное, была бы такой же. Меня не волновали бы альмы и магия, а мысли были бы всецело заняты женихами, а не подготовкой побега. - Я сейчас покажу тебе новое платье - хочу одеть его на ужин, пусть у лорда Бейта не останется никаких сомнений.
Она бросилась к шкафу, зарылась в одежду, и я тоже осторожно поднялась.
Вот он - подходящий момент! Сейчас или никогда.
Приклеившись спиной к небольшому книжному шкафу, я достала из кармана два письма, трясущимися руками нащупала за спиной ряд книг и забросила послания поверх плотно теснящихся корешков. Этот шкаф поставили в комнату по настоянию герцога. Алиона читать не любила, поэтому вряд ли быстро обнаружит мои прощальные слова. Лучшего места не найти.
- Поможешь? - разрумянившаяся девушка, наконец, вынырнула из царства шелка и органзы, держа в руках невероятно пышное розовое платье.
Свободно выдохнув, я впервые за весь разговор расслабленно улыбнулась.
- Конечно.
- Приветствую неугомонного атара, - Парсеваль серым дымком просочился через оконную раму и материализовался на ручке герцогского кресла. - Что сегодня в планах? Ограбление? Побег? Может, для полноты картины, прихлопнем кого-нибудь перед уходом?
Ворон глухо загоготал над собственной шуткой, и я тоже невольно растянула губы в улыбке. Своеобразный юмор, но мне нравилось. Спустя несколько встреч альм стал в отношении меня менее суровым, но не менее язвительным. И я училась реагировать на это похожим образом.
- Хлопать не будем, - подражая его задорному тону, сообщила я. - Уйдем тихо и спокойно, нам лишнее внимание ни к чему, мой лохматый друг.
Фыркнув над моей неуклюжей шуткой, ворон наклонил голову и поглядел на злополучный ящик, отчего-то сразу угадав, какой не пожелал открыться.
- К делу, мисс. В этом доме неуютно, не буду скрывать.
Что ж, и мне. В частности, в этом кабинете. К тому же герцог в любую минуту мог вернуться с ужина.
- К делу!
В следующую секунду альм уже просочился в замочную скважину. И когда спустя две минуты он так и не появился, я занервничала.
- Парсеваль? Кхм... Парсеваль!
Из ящика донеслось приглушенное бормотание.
- Получается?
В ответ снова что-то пробормотали, и следом раздался довольно звонкий щелчок. Нетерпеливо дернув ручку на себя, я посторонилась, выпуская ворона наружу, и впилась взглядом в содержимое ящика.
