Лила, конечно, доложила ему, что я попыталась вызвать альма, а потом куда-то сбежала. Парсеваля они не видели, но могли догадаться, что у меня получилось. Дознаватель мог подтвердить их теорию, а значит навсегда загубить мой план. Ведь магу с альмом запрещено покидать Мейр, а сомбре вообще касаться своего дара. Если герцог узнает, что у меня есть Парсеваль, я окажусь в ловушке. Анси навсегда запрет меня в своем доме, а королевские магические службы примутся изучать в лабораториях, пытаясь подобраться к альму, пока он, наконец, не решит уйти. Если это случится, возможность найти отца исчезнет, как пустой мираж.
Обхватив колени руками, я сидела в комнате на кровати и буравила взглядом картину, нарисованную на стене. В сотый раз разглядывала каждую травинку в изумрудном лесу, каждую трещинку на белой двери и думала, изо всех сил стараясь не паниковать.
За окном царствовала ночь, но сна не было ни в одном глазу. Какой сон может быть, если голова готова лопнуть от мыслей? Если вся многолетняя задумка рассыпается прямо на глазах, суля мне участь бесправной пленницы до конца дней?
Переведя взгляд за окно, я вдруг подумала о Парсевале. Где он сейчас? Догадался ли, что меня поймали? Появляться в доме ворону нельзя, так стоит ли рассчитывать на его помощь? Разве что...
Выпрямившись от пронзительной мысли, я соскочила с кровати и заходила по комнате туда-сюда. Сон! Во сне альм может со мной связаться. Пусть разговор скорее всего получиться туманным, это лучше, чем сходить с ума в одиночестве.
Но уснуть удалось далеко не сразу. Побороть беспокойство по щелчку пальцев я не сумела, поэтому погрузилась в дрему только под утро, окончательно обессилев.
Во сне я была вороном. Сильным. Свободным. Парящим в воздухе в безграничном ночном небе. Внизу мелькали леса, дома, огромные замки и тонкие, похожие на ручейки, реки. И ни единого человека. Ни единой живой души - ни лошадей, ни диких животных, ни других птиц. Эта пустота и безжизненность необъяснимым образом усмиряли в моей душе все тревоги, прогоняя лишнее и показывая мне главное. Здесь, высоко в небе я была свободна. От проблем, от чужих оценок, от магических печатей и от дознавателей.
Я была одна. Сильна и легка. Вольна лететь куда угодно.
И это чувство стоило того, чтоб за него бороться.
Утром я проснулась с боевым настроем. Тело затекло от неудобного положения, но, несмотря на это, я, морщась, вскочила на ноги, умылась, расчесала волосы и бросилась в бой. В смысле, пошла на разведку. Правда, ушла недалеко - только распахнула дверь, сделала пару шагов и столкнулась с Лилой.
- Герцог не позволял вам выходить, мисс, - удивительно, но, несмотря на разоблачение, девушка обращалась ко мне по-прежнему, и даже смотрела не злобно, а так словно у нее не было иного выбора. - Завтрак скоро принесут. И... если что...
Она замешкалась, будто не зная, как выразить собственные мысли.
- Я всегда буду возле этой двери. Будет что-то нужно, просто позовите.
Она опустила голову, но, когда я уже собиралась закрыть дверь, тихо добавила:
- Я. не знала про элтора, мисс.
- Если б знала, поступила иначе?
Она покачала головой.
- Извините.
Кажется, даже Лилу моя участь ужасала, но не настолько, чтобы забыть о приказах Анси. Все же закрыв дверь, я отправилась к окну - подергала створки, но тщетно - их закрыли снаружи. Герцог не оставил мне возможности упорхнуть из его гнезда. Одним богам известно, зачем ему это.
Осознав, что все пути к свободе отрезаны, я снова закружила по комнате, морща лоб. Выход должен быть!
А что если попроситься в туалет? Там тоже есть окно. Маленькое, под потолком, но все же. Я бы смогла.
Вскинувшись от громкого стука, я замерла на месте. Однако уже в следующую секунду с разочарованием вспомнила, что мне просто принесли завтрак. Есть совершенно не хотелось, но, возможно, следовало набраться сил перед побегом. Кто знает, когда в следующий раз у меня появится такая возможность.
- Еда, мисс! - я вздрогнула, услышав знакомый голос, и через мгновение со всех ног бросилась к двери.
- Вам нужно покушать, мисс, - на меня, держа поднос, с улыбкой смотрела Алиона. -Надеюсь, вы не объявляли голодовку.
За ее спиной неодобрительно хмурилась Лила.
- Одна минута, мисс. Одна, и не секундой больше! Не выйдете - я сообщу герцогу.
- Спокойно, Лил. Зачем мне идти против отца? Я только обниму нашу пленницу и уйду.
Проскользнув в комнату и захлопнув за собой дверь, подруга пристроила поднос на стол, и действительно заключила меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие. Я в ответ только нерешительно погладила ее по спине.
Оторвавшись от меня, Алиона быстро заговорила, деловито собрав руки в замок и глядя почему-то в окно:
- Я нашла письмо. Прочла, как ты со мной прощаешься, а потом узнала, что отец тебя запер.
- Я...
- Не перебивай! У нас меньше минуты, - торопливо порывшись в кармане, она сунула что-то мне в ладонь и снова заговорила. - Это тебе в дорогу. Прости, что в ресторане так вышло. Мне уже ни к чему, а тебе пригодится.
