– Довольно, что сделано, то сделано. Господин прокурор, хочу попросить вас об одолжении…
– По-другому нельзя?
– М-м? – Фан У слегка обернулся.
– Может, остановитесь?
Фан У молчал.
– Да я просто так спросил! Но… – Тан Сянь рассмеялся, но сквозь смех слышалась искренняя надежда. – Может быть, все-таки остановитесь? Если сейчас пойти на попятную, еще успеете все исправить! Выступая в качестве обвинителя в суде, я могу сослаться на субъективную сторону преступления и степень причиненного вреда, и на основе дискреционных полномочий прокурора…
– Уже не успею, – Фан У повернулся и пошел обратно в гостиную и дальше – к двери в ванную комнату. Рывком сорвал замок и дал Тан Сяню знак подойти.
– Поздно идти на попятную.
Не успел Тан Сянь подойти, как ему в нос ударил запах ржавчины. Он знал, что такой специфичный запах дает содержащийся в крови гемоглобин, он хотел было что-то сказать, но мерзкий смрад сбивал с ног, проникая, казалось, в каждую клеточку его тела.
То, что он увидел, ошарашило его.
Тишину темного помещения нарушало чье-то учащенное дыхание.
Боясь пошевелиться, Лян Юйчэнь вытянул вперед дрожащие руки, ощупывая темную неизвестность впереди себя. Но протянуть свои «щупальца» далеко он все равно не смог, казалось, у него совсем не осталось ни сил, ни храбрости.
Вдруг в темноте что-то сверкнуло, трещина света все ширилась – нет, это не щель, это свет снаружи, кто-то открыл дверь!
Свет хлынул в комнату, оккупируя каждый ее уголок, словно бактерии-вампиры, которые мчатся на запах свежей крови. Дверь распахнулась, но Лян Юйчэнь не почувствовал радости этого долгожданного момента: весь израненный, он был почти при смерти. Кровь, сочащаяся из разбитой брови, заливала глаза, и он все видел сквозь плотную кровавую пелену. Спрятаться было негде, и, не помня себя от страха, он сжался в комок, дрожа всем телом. Появившаяся вдалеке расплывчатая фигура еще больше его напугала, как при звуке выпущенной стрелы в страхе кружатся птицы, которых когда-то ранили охотники.
Лицо, лишенное какого-либо выражения.
– Профессор Фан… – еле слышно произнес Лян Юйчэнь. Гримаса дикой боли исказила его лицо, но он из последних сил попытался подняться.
Белая рубашка Фан У была забрызгана кровью. Пристально глядя на пленника, он вытянул из-за спины правую руку, сжимающую какой-то предмет.
Это был топор сантиметров семьдесят длиной. Лезвие сверкнуло ослепительным холодным блеском, от которого перепуганная дичь на охоте теряет надежду и издает последний крик отчаяния.
Кхыц…
Раздался глухой звук от соприкосновения тупого предмета с человеческой плотью, и Лян Юйчэнь больше не шевелился.
Сжимая топор обеими руками, Фан У еще раз замахнулся и стал яростно молотить по кровавому месиву, в которое превратилось тело.
– А-а-а!
Вопль ужаса разорвал тишину.
– Что такое?
Сяо Итин в панике шарила рукой в темноте, пока наконец не включила лампу у кровати. Глаза, еще не привыкшие к свету, различили фигуру Чэнь Муяна: тот сидел на кровати, ноги поджаты к груди, глаза смотрят куда-то в темноту. Обняв себя обеими руками, он тяжело дышал.
Сяо Итин вздохнула и наклонилась к нему, заглядывая в лицо и стараясь поймать его устремленный в неизвестность взгляд. Ее губы красиво изогнулись, когда она ласково спросила еще раз:
– Что такое?
Чэнь Муян сглотнул, судорожно вздымающаяся грудь постепенно успокаивалась.
– Ничего! Кошмар приснился, – он быстро распрямился и поднялся, подбежал к напольной вешалке, что стояла у двери, и стал шарить по висящей там одежде.
Покопавшись в карманах пиджака, который носил днем, он вытащил надломленную сигарету и, не обращая внимания на присутствие Сяо Итин, привычным движением чиркнул зажигалкой, потом развернулся, подошел к окну и с упоением затянулся. Дым покружился и исчез в темноте ночи за окном.
Увидев это публичное нарушение правила не курить в доме, Сяо Итин застыла от удивления. Из окна задул ветер, и тихая ночь сразу сделалась холодной. Удивленное выражение на ее лице быстро сменилось на тревожное, между бровей пролегла складка.
С тех пор как Чэнь Муяна перевели в управление уголовного розыска, работы стало больше, и уровень стресса заметно вырос. Порой он возвращался домой на рассвете, а только ложился спать – прилетал срочный вызов, и он снова убегал. Но, как бы то ни было, он никогда не приносил в семью рабочие неприятности. Даже когда по лицу было видно, что-то не ладится, стоило спросить – он всегда только отшучивался. И дело было даже не столько в обязанности сотрудника криминальной полиции сохранять конфиденциальность и не раскрывать детали расследования – Сяо Итин знала, что это основа философии семейной жизни, которой всегда придерживался Чэнь Муян: никакие неприятные факторы не должны нарушать счастье обыденной жизни двух любящих людей.
