Противостояние змей продолжалось еще какое-то время, пока серебряный змей не разгрыз хвост, превратив его в кровавую ленту. Нерия взвыла от боли. В это самое мгновение белый пятнистый змей так широко раскрыл пасть, что смог закусить голову противника в своих клыках. Щелчок… и Элиас выплюнул голову Нерии из своей пасти.
Двое василисков вернули себе человеческие обличия.
– Прости меня, – первой заговорила Жанна, – это все моя вина, Арес… не знаю, что на меня нашло.
Арес спокойно кивнул.
Интересно, как бы поступил Ламберт, соверши я подобную ошибку? Я, конечно, понимаю, что для меня жизнь простых людей будет всегда важнее репутации, но все же…
Кира сняла барьерные чары и освободила заложницу.
– А вы бы знали свое место, «Сон Феникса»! – обрушился на нас Арес.
– Эй, мы помогли вам! – ответил Винсент.
– Они правы, – согласился Сид, – это надежные ребята. Они вступили в бой с тремя опасными Порождениями и помогли нам их одолеть, когда мы сами оказались в затруднительном положении.
Такая исповедь Жанны и Сида поразила меня. А вот Арес стал таким, будто злость двух его напарников перешла к нему.
– И все же вы должны были отдавать себе отчет в ваших действиях! Двое заложников погибло!
– По моей вине, Арес! – ответила ему Жанна. – Если бы я дождалась окончания переговоров, заложники бы оказались в наших руках, а эти ребята не дали бы Порождениям улизнуть. Все бы выиграли! У вас же был именно такой план?
Ламберт согласно кивнул.
Арес обреченно выдохнул.
– Ладно… признаю, мы напортачили… не будем заносить это дело в реестр. Награда ваша. В следующий раз, чтобы добиться стопроцентного успеха, предлагаю сотрудничать.
– Я готов, – Ламберт шагнул к нему.
Двое командиров пожали руки. Так мы сделали этих троих Серебряных Охотников нашими союзниками.
У нас в союзниках уже были «Горгульи Полуночи» и Малик! Кого еще записывать в нашу маленькую армию?..
Армию… она нам понадобится, чтобы противостоять войску Порождений, когда придет время.
– Дело клана «Безумных Головастиков» закрыто, – объявил Арес.
Первый день нового года выдался насыщенным. Кажется, каникул нам не видать! Очень жаль.
– Давай же, Эмили Элизабет! Не томи! Расскажи мне все! Я хочу услышать все подробности! Для меня важна любая мелочь! Давай! Давай! Давай! Ты же обещала! Я больше не могу терпеть!
Эта настойчивость Киры меня одновременно веселила и пугала. Мы заперлись в моей комнате. Она прыгала на моей кровати, как сумасшедшая. Я очень боялась, что мальчики могут что-то услышать и раскроют нас.
– Сплетни! Как же я их обожаю! – смеялась Кира. – Начинай же! Итак…
Я ей все рассказала. До мелочей. Правда.
События прошлой ночи я запомнила во всех подробностях. И как он на меня смотрел, и что он говорил, и что я думала о его словах, какая была интонация, какая громкость голоса – словом, я ей развернула те пять минут на все двадцать!
Сама удивляюсь, как так получилось.
Я готовилась к тому, что Кира будет постоянно меня перебивать и заваливать новой порцией вопросов, которые растянут мое повествование. К моему удивлению, ничего подобного не произошло. Моя подруга слушала очень внимательно, старательно прогладывая каждый мой звук.
Когда я закончила, то облегченно вздохнула. Будто камень с души упал! Я так переживала о том, что все нужно рассказать Кире… и я рассказала.
Ее вопрос был странным и даже неожиданным:
– Тебе самой понравилось?
– Да, мне было очень приятно… как думаешь, что могли значить его последние слова?
– О том, что ты самая прекрасная и обаятельная из всех?
– Да, об этом…
– Точно не могу сказать. Но я думаю, что он от тебя без ума. Если вы в ближайшее время не раскроете все карты и не признаетесь друг другу в любви, это будет большая трагедия!
Я испугалась.
– Ты так думаешь?
– Вы добрались до пика, голубки! Осталось удержаться на нем и не упасть. Хватит ходить по краю лезвия, Эмили Элизабет, у тебя есть варианты. Целых два!
– Правда?
– Первый – толкай его, чтобы он сам все выдал. Второй – сама прыгай к нему! Признайся первой.
– Не верю, что ты мне даешь такой совет. Я считала тебя сторонницей того, что все должен делать мужчина.
– Ты меня совсем не знаешь, Эмили Элизабет. Как я всегда говорю об этом, пассивность женщин в таких делах губит их чаще всего. Если бы эти романтичные клуши набрались больше смелости и все сделали бы сами… одиноких было бы меньше.
Что-то я не знала, как к этому относится.
– А ты уверена, что мужчине это понравится? Мы же не должны препятствовать его самореализации себя, как мужчины.
Кира весело, но тихо засмеялась.
– Самец он и есть самец!
– Да… ты совсем не похожа на других девушек…
– Спасибо за комплимент! Я не говорю все делать за него! Дело только в этом маленьком толчке, который должен все перевернуть с ног на голову!
– Думаешь это разумно делать сейчас, учитывая все то, что происходит.
– А чего ты собралась ждать? Всегда эти сроки! Ненавижу их!
– Ты, о чем?
Кира закатила глаза.
