Притихшие змейки шепнули об искренности гнева собеседника, однако их подсказка осталась где-то далеко на периферии сознания. В голове стучало «вам предложение сделал», и в груди эхом отзывалось приятное тепло. А может все происходило, наоборот: в груди стучало радостное тепло, а в мозгах восторженная истома… Пока не проскользнула противная мыслишка: «Да он просто гнева богини боится!». Кайф слетел мгновенно.
– … когда десять лет тому назад он пытался вас призвать, – ворвалась в сознание речь добровольного адвоката Эсы, – то он…
– Стоп! – включилась я, перебивая оратора, – Еще раз повтори, сколько лет назад?
– Ну, лет десять будет.
«То есть лет за пять до моего ночного поцелуя с принцем из сна, – констатировала я мысленно, – получается, это не он». И добавила уже вслух:
– Продолжай, пожалуйста.
Но видимо внезапная остановка погасила запал в новоявленном принце. Он как-то замялся, а потом выдал явно сокращенную версию, глядя почему-то мне под ноги:
– Эса болел сильно после призыва. Резко похудел. Выглядел как обтянутый кожей скелет. Врачи думали, что не выживет, а он бредил и вас звал…
– Я тронута.
Вскинув голову, он взглянул мне в лицо, подозревая насмешку. Но ее там не было, впрочем, как и сочувствия. Слишком уж далек от меня неведомый Эса, чтоб влиять на чувствительность. Другое дело сам парнишка, хотя вроде как не близкий родственник, но как минимум знакомый. Причем симпатичный.
– Да ты садись, – продолжила я ровным голосом, – в ногах, как говорится, правды нет, тем более что речь у нас не об Эсе, а о тебе пойдет.
Принц не сел, а словно сложился в маленькую испуганную фигурку, и замер на краешке стула. Я, хмыкнув, продолжила нравоучительным тоном.
– По твоим словам, основная проблема в том, что кое-кому надо бы начать взрослеть. Так?
Со стула испугано кивнули.
– Учиться пойти не пробовал?
– Мне трудно выбрать, – послышался тихий ответ.
– А кому легко? Пытаться надо себя найти, – я почувствовала, как зашевелились на голове змейки, и вдруг пришел ответ – Та-ак, похоже ты предрасположен к техническим наукам.
Собеседник внезапно распрямился:
– Я могу сказать Эсе, что это ваша рекомендация?
– Эк шустрый какой! А сам чего?
– Ну… – слегка стушевался принц, – он меня переубедит. Как щенка в лужу мордой ткнет.
– Так не веди себя как щенок.
– Легко сказать! Он же старший в семье! Да и король к тому же.
Противопоставлять себя королю, даже имея статус богини, почему-то не хотелось. Наверно стоит зайти с другой стороны:
– А чем, по мнению Эсы, тебе стоит заняться?
– Работой с людьми.
– А чуть конкретнее?
– Конкретнее? Сейчас процитирую: «Король – это, прежде всего, символ. Ты должен научиться понимать простых людей, их чаяния. Быть флагом, с которым народ не боялся бы принимать будущее…»
– О! То, что надо! – перебила я пафосное выступление. Принц, замолчав, вопросительно уставился на меня.
– Рассуждай логически, – я постаралась звучать всезнающе, – чтоб идти в это самое будущее, нужно понимать, на чем это самое будущее будет возникать. А будущее за новыми технологиями.
– Да?
– Да. Ты что историю никогда не учил?
– Учил. А что?
– А то! Если смотреть внимательно, то заметишь, что большинство качественных изменений общества связано именно с использованием новых технологий. С их появлением подход «Так делали наши прадеды-деды-отцы» перестает приносить доход. Причем скачком. Вчера еще давало доход, а сегодня сплошной убыток. Поэтому главным становится не опоздать. Успеть развернуться и освоить новое до того, как это сделал кто-то другой. А чтоб угадать, куда развернуться, нужно хорошо разбираться…
– В технике! – радостно воскликнул юнец, – а для этого необходимо получить хорошее техническое образование!
– Молодец! Можешь взять конфетку.
Парнишка недоуменно похлопал глазками и спросил:
– Какую конфетку?
– Это только присказка, – ухмыльнулась я, – означает, что мыслишь в верном направлении, – растерянность на лице собеседника сменилась несмелой улыбкой.
– Но и это еще не все, – продолжала я, – ведь новые технологии должны быть применены на производстве со всеми вытекающими последствиями.
– Это какими?
– Малыш, а сам как мыслишь?
– Ну-у… Знать где материалы закупить?
– Еще!
– Чтоб подешевле было?
– А зачем?
– Богиня, ну я не совсем уж тупой. Понятное дело, чтоб при продаже в кармане денег больше осталось.
– Или свою цену снизить.
– Зачем?
– Чтоб покупали только у тебя.
– Ха! А я об этом не подумал.
– А ты подумай. И еще о рабочих вспомни. Сделаешь им хорошие условия, они работать лучше будут. А сделаешь слишком хорошие, то с удовольствием займутся бездельничаньем.
– Подожди… те, я не понял. Мы же говорили про то, чтоб техникой заниматься, а тут уже такой разброд пошел. И цены, и рабочие, и наверно еще что-то…
– Молодец, возьми еще одну конфетку.
– Ну… А…? – принц в растерянности не мог подобрать слова.
