Кайлер оказался еще более внушительным, чем Вилмер (последнего я запомнил лучше всего, в отличие от Фэллона, которого видел всего пару минут). Такие же черные волосы, бледная кожа, но более угловатое лицо, почти вампирский граф. — «Чем руководствуются кардиналы при выборе имиджа? Уж явно не дресс-кодом». — Признаюсь, и до сих пор для меня остается загадкой, почему кардиналы все, как один, стремятся походить на вампиров.
— Меня нельзя убить, пойми ты уже, наконец! — Кайлер только улыбнулся. — А ты, Роб, изменился, постарел. Хорошо ли тебе живется без нас? — В голосе кардинала звучала издевка.
— Что тебе надо? — Роб сохранял невозмутимость. — Решил добить?
— Вы знакомы? — В недоумении спросил Тимофеев.
— К сожалению, да. — Ответил Роб.
— Добить? Посмотри на себя, Роб, кому ты нужен! Я давно простил тебя, по старой дружбе, поэтому ты жив и сумел пройти тоннель. Это я спас твою никчемную шкуру! Я здесь не за тем, чтобы тратить на тебя свое время. — Кайлер подошел поближе. — Фэллон, вырубай шарманку!
В ту же минуту два самолета один за другим врезались в землю недалеко от прохода. Ударная волна от взрыва чувствовалась и здесь. — «Мощно жахнуло!» — Только и пришло в голову.
— Спасибо, Фэллон. Как всегда, красавчик! — Лицо Кайлера сияло в порыве безумной радости. — А теперь, добьем карасиков! Вилмер, побудь с нашими гостями, пока я буду зачищать окрестности. Нельзя, чтобы кто-нибудь из военных уцелел.
— Хорошо, как скажешь. — В пустоте появился силуэт. — Для тех, кого не видел, здравствуйте! Позвольте представиться, кардинал Вилмер, можно просто Вил. И пока мой друг Кайлер будет убирать свидетелей, я введу вас в курс дела. Ах, да, можете не стрелять, меня тоже нельзя убить. Рэт уже знает, правда, дорогой? — Вилмер едва удерживался от смеха, глядя на перекошенные лица военных, которые явно перестали понимать ситуацию.
— Какого черта? — Не выдержал капитан. — Джонс, что за кузькина мать тут творится?!
— Это я и пытаюсь рассказать. — Парировал кардинал. — Рассказчик из меня не очень, но Кайлер и Фэллон сейчас заняты, спасая ваши задницы! Так что, позвольте мне. Начнем с того, что вас раскрыли. Уж и не знаю, прокололись мы с императором Николаем или в российской контрразведке завелись шпионы.
— Николаем? — От услышанного Тимофеев едва не потерял дар речи.
— Да, я встречался с ним, когда передал технологии по воскрешению мертвых в обмен на недостающие артефакты для кое-чего важного. И я посоветовал императору отправить вас сюда. Вошли бы тихо-мирно, сделали бы свои дела и все довольны, все смеются. Но, как видишь, жизнь постоянно вносит свои коррективы.
— Зачем императору помогать вам? — Спросил Тимофеев.
— А затем, что перебивать невежливо! — Кардинал сложил руки на груди. — Видимо Николай не доверяет вам, раз не посвятил суть происходящего. И правильно делает, нас и так чуть не раскрыли! А теперь о главном. Наверняка, вы не знаете, что магистр клана Мардук сошел с ума и хочет соединить мир людей и мир ану. Для этого у него есть все необходимое, кроме души Элизабет, той, чья сила пожирателя способна открыть врата двух измерений. Это означает только одно: конец света. А мы не планируем умирать, поэтому и попросили Россию спрятать Элизабет в надежном месте, чтобы ее никто и никогда не нашел! Так, что выигрывают все. Мир спасен, а ты, Рэт, снова будешь жить в подлунном мире со своей ненаглядной. Разве не прекрасно? Это я и хотел сделать пять лет назад, но северные дуболомы, твои дружки, Роб, помешали мне.
Само собой, Вилмер говорил о благих целях, но все же, не проще ли было просто убить Элизабет за пределами тоннеля. Нет человека, нет души, и нет проблем, как говорится. Это мне было непонятно. Невиданная щедрость и милосердие для безумца — хоть икону пиши.
— Само собой, мы поверили, да-да! — Роб не выдержал.
— Тогда подумай еще раз своей дырявой головой, с какого перепугу мы только что спасли вас от армии? Уж точно не со скуки.
— И не по доброте душевной. — Добавил я.
— Именно, Джонс. Мне глубоко плевать на червяков вроде тебя! Мы делаем это ради себя, а не ради тебя! Мы пять лет убеждали Мардук прикрыть проект, но душа Лунной Принцессы найдена и в любой момент может произойти непоправимое! Так, что придется слушать нас, поскорее забрать Элизабет и делать ноги, чтобы мы вас тут больше никогда не видели! Но, сперва дождемся остальных, они тоже желают побеседовать!
— А что, если мы расстреляем тебя на месте? — Вступил Тимофеев.
— А, ну да, попробуй! — Вилмер разразился истерическим смехом.
— Капитан, не стоит, его не убить, это какая-то голограмма. — Я принялся было отговаривать его, но тот и слушать не хотел, выпустив несколько патронов в сторону кардинала.
Вилмер пошатнулся, прикрывая раны руками, но я знал, что он только играет с нами.
Кардинал издал тихий хрип, опустившись на колени, затем посмотрел вниз на окровавленные руки, но тут же поднял глаза к нам и только улыбнулся.
— Красиво я вас развел, правда? — Прохрипел он, сплевывая кровь. Не прошло и секунды, как раны исчезли, а кровь испарилась.
— Что за… — Тимофеев опешил.
