К слову, транспорт оказался самым большим, без преувеличения, самолетом, оснащенным системой вертикального взлета и посадки. Система проста, как сказал бы генерал, размахивающий ловцами душ перед носом, так бесцеремонно, что хотелось отвесить оплеуху. Ишь, это у него все просто, так сам бы и выполнял.
На деле все куда сложнее. Создается искусственный смерч с помощью климатического оружия — то ли бомбы, то ли еще чего-то, резко меняющего давление в верхних слоях атмосферы и провоцирующее вихрь. Делалось это, безусловно, в целях запугивания аборигенов-южан и северян, если те еще живы или не переметнулись на сторону былого врага. Так или иначе, нам не хотелось быть замеченными. Власти Америки особо не обращали внимания на забытый всеми регион, как нас заверил Васнецов.
Сам самолет, а точнее сказать, его генераторы, создавали голограмму, делая его и все, расположенное в радиусе ближе пяти десятков метров от него совершенно незаметным человеческому глазу и радарам, подобно пустынному миражу. Впечатляющие технологии. Самолет-невидимка, в прямом смысле слова. Сбить такое чудо техники можно было только случайно, но кто будет стрелять из пушки по воробьям, особенно, если взять во внимание тот факт, что воробей невидим.
Мы едва оказались у подножия тоннеля, как гигант улетел куда подальше, на всякий случай. Воздух еще пах пылью искусственного смерча, от которого свербило в носу. Но, увы, это единственный способ попасть в тоннель незамеченными.
Вокруг простиралась бескрайняя пустошь. Все та же ярко-желтая безжизненная земля, будто нас высадили на другой планете. Зрелище удручающее, особенно если знать, что здешний песок насквозь пропитан кровью. Вспоминаю, как и мы с Робом убивали южан, только чтобы не погибнуть самим. Не мы начали эту бесполезную войну, и у нас не оставалось выбора. Сражаться и погибнуть с оружием в руках или с трусостью, позором и рабским спокойствием? Нет, уходить надо с честью. Живым.
— Тут жарковато, не то, что в Карелии. — Недовольно пыхтел было Роб, помогая нести амуницию и, время от времени, смахивая со лба капли пота.
— Интересно, что будет, если нас засекли военные? — Задал риторический вопрос, на что майор незамедлительно ответил.
— Третья мировая, сынок. — Отозвался Тимофеев, самый старший по возрасту из команды — седовласый старик-радист, хотя зачем радист в подземелье, там даже связи-то нет.
— А вы уверены, что мы не замечены? — Кажется, я стал чересчур дотошным. Сам ведь говорил — меньше знаешь, крепче спишь, пусть я уже достаточно осведомлен и обеспечил себе бессонницу на долгие месяцы вперед, если не на годы.
Во время перелета ко входу в тоннель меня не покидал один только вопрос: как русские нашли нас? Почему первый смерч случился именно тогда? Они знали? Разведка? Экстрасенсы? Пазл никак не желал складываться. Очевидно же, солдаты искали меня. Но что во мне такого особенного? Не может же быть совпадением, в самый опасный момент появляются бравые ребята крепкого телосложения и спасают рядового Райана. Простите, но в подобные сказки я не верю. Законы Голливуда не применимы к реальной жизни. Политика и война — грязные и совершенно непредсказуемые вещи. Кайлер? Его рук дело, не иначе. Вот только зачем?
— Впереди чисто. — Доложила разведка.
— Отлично. — Старший закашлялся. — Вперед.
Прямо перед нами раскинулся тоннель, в который пять лет назад вошли двое, а покинул всего один.
— Слева! — Раздался голос вожатого колонны. — Приборы засекли движение!
Через мгновение раздались выстрелы.
— Твою мать! — Выругался я.
— Засада! Переходим к плану «Б»! Занять оборону! Шевелитесь! — Кричал Тимофеев во весь голос.
Солдаты заняли оборону полукольцом, прикрывая вход в тоннель и медленно начали отходить внутрь, понимая, что это самое разумное, ведь авангард уже готовил транспорт. Скорее всего, это были южане и тоннеля они боятся, как огня.
— Черт! Черт! Черт! — Едва ли не вопил Тимофеев.
Над нашими головами пролетел истребитель. Это была армия. «Нас заметили? Это конец»! — Становилось очевидно — перед нами не тупоголовое отребье, а профессиональные воины, и тоннель станет нашей братской могилой.
— Кажется, третья мировая вот-вот начнется. — Прохрипел Роб.
— Если уже не началась… — Добавил я.
Вскоре последовала артподготовка. Снаряды рвались у подножия тоннеля, но нам повезло — отряд успел скрыться. И все равно, примени армия плазменные заряды — вход может оказаться завален, и мы навсегда окажемся в плену у подземелья. В общем, перспектива безрадостная и мы попали бы в западню.
— Началось… — Произнес кто-то из отряда, едва все стихло. — Вступает пехота.
— Ты прав! — Раздался голос за спиной. — Вы угодили в самую глубокую жопу!
— Кайлер? — Роб, кажется, узнал его голос и ошеломленно обернулся.
Прозвучали выстрелы, но пули прошли сквозь тело, не оставив никаких повреждений. — «Голограмма. Он верен своим традициям».
— Темно тут, не правда ли? — Кайлер снял капюшон и, будто по волшебству, зажглись лампы на потолке, как и пять лет назад.
