Синхронный стук щитов о камень и новый залп. Брешей в жидком построении защитников стало заметно больше. Вторженцы концентрировали по три-четыре выстрела на отдельных воинах, дабы продавить защиту.
— Не стрелять! — орал сержант, усиливая собственный голос заклинанием, — Остановить стрельбу! Остановитесь!
Но его никто не слушал. Ни вторженцы, к которым он обращался, ни собственные подчинённые, которые сосредоточились на выживании, поспешно напитывая собственными резервами накопители в щитах и ведя беспорядочный, ответный, огонь.
Шеренга вторженцев сделала ещё один неумолимый бросок на несколько метров. Неумолимо и не спеша, словно сытый хищник, знающий что его добыча никуда не денется, либо механизм, не способный ускорить бег собственных шестерёнок.
Весь этот шум не мог остаться незамеченным. В этом районе проживало немного сиинари, и каждый из них проснулся от серии взрывов. Как и большая часть жителей Крепости в эту ночь. Тревоги объявлено небыло, как бывало во время очередного нашествия насекомых, так что они решили что произошло некое ЧП, и их помощь может оказаться не лишней. Что ещё могло произойти в нерушимых стенах Крепости? Только взрыв неисправного артефакта, а каждому взрослому сиинари было известно к чему это может привести.
Именно эти сиинари, спешащие на помощь жертвам взрыва, и стали свидетелями гибели последних защитников Северных Врат.
Последний десяток выживших, вместе с сержантом, который перестал кричать и, схватив щит и копьё поверженного стража, пытался объединиться с выжившими, потонул в волне голубых копий энергии.
Щиты не могли выдержать подобного напора. Слишком они были ветхими, слишком силён был поток неприятельского огня.
Слишком мало было стражей, и слишком много вторженцев.
Разорванные в клочья тела защитников падали на окровавленный, и оплавленный, пол на глазах сиинари, что замерли в проходах, пытающихся понять что это — кошмарный сон или ужасная явь?
Из состояния ступора их вывел новый залп. Вторженцы не собирались терять время, или брать пленных. Развернув копья в сторону новоприбывших они сделали новый залп. Такой же слитный, убийственный и точный как и предыдущие.
Тела сиинари, не защищённых доспехами, лопались как мыльные пузыри, раскрашивая древние стены в бордовые цвета.
Немногие выжившие, приведённые в чувство кровью, обдавшей их с ног до головы, рванули прочь. За их спинами осталось поле битвы, безоговорочно оставшееся за вторженцами. Вторженцы, пока единицы выживших стремглав уносились прочь, не тратили времени. Они вливались через врата неспешной рекой металла и копий. Река разделялась на ручьи и растекался по помещениям, занимая всё новые и новые помещения. Включая укреплённую цитадель, в которой должен был сидеть один из офицеров караула. Например тот самый сержант, что погиб с остатками своих стражей, опрометчиво покинув свой пост.
Именно из этой крепости, внутри Крепости, должно было осуществляться управление ближайшими оборонительными конструктами, такими как силовые поля, перекрывающими коридоры. Или артефакты, спрятанные в потайных отсеках стен, потолков и полов, которые могли бы надолго задержать вторженцев. Внутри цитадели, помимо всего прочего, располагались средства связи, которыми никто не удосужился воспользоваться.
Никто не доложил о вторжении. Тревога не была объявлена.
Поток вторженцев молча и мерно вышагивал по залам Крепости, с каждой минутой занимая всё новые и новые помещения, убивая всех кто попадётся им на глаза.
Когда выжившие в бойне у ворот добрались до ближайшего патруля численность вторженцев насчитывала далеко за тысячу копий. Пока патрульные выслушали рассказ спасшихся, внутрь Крепости попало ещё несколько десятков вторженцев.
Ситуация была неприятная, это верно. Более того, такого небыло ещё ни разу, за всю многотысячелетнюю историю Крепости. Ещё ни разу неприятель не ступал на её камень.
Вот и стражи, перехватившие спасшихся, не поверили рассказам о вторжении неизвестных воинов, вооружённых точно так же как и стражи Крепости. В катастрофу, вызванную неисправностью артефакта, они поверили, но не в то что монументальные Северные Врата вывалились наружу.
Это ведь смешно! Как, ну вот как, такая конструкция могла обрушиться? Да и эти странные утверждения про вторгшихся…
Глупости, ставшие результатом шока.
Отправив выживших на пост патруля, стражи отправились к Северным Вратам. Они слышали взрывы, но не верили что на Крепость могли напасть. Да ещё и со стороны Резиденции.
Ростки сомнения проклюнулись, стоило им увидеть шеренгу стражей, перегородивших весь коридор. Щиты выставлены вперёд, между ними сверкали начищенные наконечники копий. Более того, эта стена щитов, протянувшаяся от одной стены до другой, мерно вышагивала вперёд, а стоило им заметить стражей Крепости как копья засветились, набирая энергию и прогоняя её по печатям, вплавленным в сами копья.
