– Заливаясь слезами от огромного горя, должен сообщить, – завел все тот же баритон, – ужасную для Запретных Земель весть: Филипп Великий скончался от сердечного приступа! Свадьба Альберта отменяется. Через час состоится коронация. Королем стану я, не Альберт, он не женат.
– Да здравствует их величество самодержец Роберто, – пропищал кто-то в полной тишине.
– Пора! – скомандовал Филипп.
Герольды подняли трубы, двери распахнулись. Сорок два гвардейца, высоко поднимая лапы в лаковых сапогах, пошагали в зал. Красивые мундиры солдат украшали золотые пуговицы, на их шапках покачивались белоснежные перья. А между двумя шеренгами гвардейцев медленно шел король Филипп, облаченный в роскошный, расшитый золотыми нитями костюм. За спиной их величества тянулась небесно-голубая мантия, на ней сверкало множество драгоценных камней. Край мантии несла Мафи, наряженная в ярко-красное платье, через плечо к талии пагля спускалась синяя лента, на ней висел орден из огромного аметиста. А с противоположного конца зала шагал йоркширский терьер, он нес на подушке парадную корону, которая казалась по размеру больше самой Ириски. Все действие сопровождал военный оркестр, а управляла им королева Лаура.
Филипп сделал небрежное движение передней лапой, музыка стихла. Шеренги гвардейцев стали полукругом перед толпой придворных.
Филипп и Лаура медленно поднялись по ступенькам на возвышение, где стояли два трона и бархатное кресло. Король сел на самый большой трон, его жена устроилась в том, что поменьше. Мафи аккуратно положила мантию и опустилась в кресло.
– О-о-о, – пролетело по залу.
– Слухи о моей смерти сильно преувеличены, – произнес Филипп. – Ириска, огласи указ!
Йоркширский терьер развернула свиток, который вынула из сумки на боку, и громко, четко начала читать:
– «Я, король Филипп Великий, повелеваю! Война между Запретными Землями и Прекрасной Долиной прекращена. Мы возобновляем дипломатические и прочие наши отношения. Вскоре состоится подписание договора о дружбе и сотрудничестве. Мой брат Роберто получает высокую должность генерального управляющего областью Ненаписанных сказок. С проживанием в замке по месту службы».
Зал начал перешептываться. Филипп наклонился к Мафи:
– Сказки пока не написаны, народу там нет. Кем станет управлять Роберто?
– Никем, – догадалась пагль. – Вы его в ссылку отправили.
– Ага, – по-детски радостно ответил самодержец, – но как красиво звучит: генеральный управляющий! И ему там постоянно жить придется. Отправлять брата в тюрьму не следует, тогда он сможет говорить, что невинно пострадал. А назначение на вроде большую должность с хорошим окладом этому помешает.
Ириска тем временем продолжала декламировать:
– «Наши гости из Прекрасной Долины, мопсы Куки, Жози, Зефирка и Капитолина получают ордена и подарки. Пагль Мафи награждается титулом “Лучший друг короля”».
– О-о-о! – снова отреагировал зал.
– «Их величество Филипп прилюдно сообщает о своей горячей любви и вечной благодарности к королеве Лауре, которая поддержала мужа в непростое время», – докладывала Ириска.
Самодержец опять повернулся к Мафи:
– Я обижался на супругу, полагал, скрипка для нее важнее меня. Но в трудную минуту Лаура забыла про музыку и все организовала. Слушай внимательно! Далее самое интересное.
Ириска свернула указ и объявила:
– Наша любимая королева сейчас сообщит новость!
Лаура заулыбалась:
– У нас свадьба! Сегодня! Через пару часов. Пусть принц Альберт покажет нам свою невесту.
В стене справа открылась парадная дверь, появился молодой лабрадор, вид у него был невеселым, рядом шагала болонка, которую сложно назвать красавицей, к тому же и она выглядела печальной. В зале стало очень тихо. И в этой напряженной тишине вдруг раздался знакомый голос:
– Ваше величество, заявляю о великой неправде!
И все увидели белую ворону, на ней красовалось нарядное платье.
– Всегда рада видеть тебя, Маргарита, – улыбнулась Лаура. – Кто кого обманул?
Рита взмахнула крылом, отворилась парадная дверь слева, и появилась Эмми-Золушка в простом белом платье, на ее нижних лапках сверкали хрустальные туфельки. Болонка была такой милой, что все зааплодировали.
– Золушка! – закричал принц и бросился к ней.
Послышались всхлипывания, некоторые придворные вытащили носовые платки. Болонка Мартина, которая выдавала себя за Эмми, осталась стоять одна, по ее лицу покатились слезы.
– Королева Лаура, можно слово сказать? – спросил молодой мопс, выходя из толпы придворных в центр зала.
– Конечно, Кирилл, – улыбнулась Лаура.
– Вы велели мне не выпускать из комнаты ту, которая называла себя Золушкой, – заговорил мопс. – Да, она совершила плохой поступок, обманула всех, но поняла, что вела себя неправильно. За время, что я стерег Мартину, мы подружились и поняли: мы хотим всегда быть вместе. Да, я не принц. Но у меня имеются дом, земля, работа и деньги. Если вы позволите, то…
– Позволяю, – перебила его Лаура.
Кирилл подошел к одиноко стоящей, плачущей, не очень красивой болонке.
– Дорогая, прошу вас стать моей женой.
– Да, – воскликнула Мартина, у которой вмиг высохли слезы. – Да, да, конечно, да!
