— НастасьяПавловна Филимонова, — естественно, примадонна местного дворянства тут же попыталась вернуть себе утраченные позиции. — Это просто чудо какое-то — вот так случайно в лесу встретить Скитальца. Вы просто обязаны посетить наше поместье, тем более что за вами должок. Рука до сих пор болит…
— Потому что вместо развития дара ты предпочитаешь таскаться по салонам и сплетничать с подружками, — перебила её Глафира, сегодня решившая отыграться за все те дни, когда Филимонова третировала её, пользуясь авторитетом у маменьки. Матрона семейства Спешнёвых считала Настасью эталоном и требовало от дочери слушать её во всём, рассчитывая таким образом найти жениха для непутёвой младшенькой. — Думаю, для начала вам стоит показаться городничему, а уже после думать о гостях. Но если всё же соберётесь, то посетите наше поместье. У меня столько вопросов про другие миры…
— В этом никто не сомневался, — перебил сестру Нестор, но подтвердил сказанное ей. — Однако, эта болтушка права, вам действительно стоит представиться руководству города, и мы будем рады вас видеть.
— Козельский Фока Юрьевич! — протиснулся вперёд задира, чувствуя, что теряет инициативу. — И я настаиваю на дуэли! Вызов брошен, вы его приняли!
— Да подожди ты со своей дуэлью, Фока! — Настасья подала тигрицу вперёд, оттесняя и задиру и вдруг вылезшую Глашку, — Тимофей, я вас провожу, тем более что Ермил Леонович, наш городничий, является моим крёстным отцом! Феофил! Собирай свору, мы едем домой!
— Как прикажете, барышня, — один из мужчин, во время стычки изображавший массовку, но не убиравший рук с винтовки весьма солидного калибра кивну, подав знак ещё троим таким же, трущимся рядом. От молодёжи их отличал не только возраст, но и менее вычурная, но более практичная одежда, а так же ездовые звери, какая-то помесь лошадей и всё тех же ящеров, от чего кони покрылись чешуёй, а вместо копыт у них появились лапы. — Возвращаемся! Ерёмка, собирай псов! Митька, шустрее поворачивайся!
Засвистели дудки, послышался лай и вскоре на поляну выскочила пара десятков собак, размерами чуть меньше Морозного волка. Явные гибриды, причём разные. В чертах некоторых псов просматривались черты всё тех же вездесущих ящеров, некоторые, если верить «Оценке», имели примесь виверровых, а парочка так и вовсе красовалась иглами на спине, словно дикобразы. Впрочем, Тим старался ничему не удивляться. Ему хватило ездовых зверей, все как один обозначенных как химеры. И бравых охотников, которые определились как виталисты разных рангов и лишь двое не представленных ещё Тиму юношей оказались некромантами.
Интересное сочетание, но помня о рассказах деда Кузьмича и его Марыськи Тим ничуть не удивился. К тому же, стоило лишь ему снять шлем, как обе девушки стали куда более разговорчивыми. К вящему неудовольствию мужской части группы, они пристроились по бокам Полтинника и принялись засыпать юношу вопросами. Тимофей охотно отвечал на то, что считал нужным, но и сам не забывал интересоваться новым миром. И картина получалась куда более полной, чем от рассказов Кузьмича.
Магии в привычном Тиму виде в этом мире не было. Её место занимали витализм и его противоположность — некромантия. По сути, это были две половины одной медали. И те и другие работали с живыми организмами, только некроманты перед этим их умерщвляли. В итоге получалось довольно интересное сочетание. Виталисты творили химер для всех сфер жизни, ездовых, рабочих, создавали гибриды для дальнейшего разведения, повышая качества животных. Например, вскоре им встретилось стадо крупных коров, имеющих по два вымени. По словам девиц, учащихся на виталистов в императорской академии, эти бурёнки давали по сто пятьдесят литров молока в сутки, могли жрать всё подряд, включая, мох, ветки и кору деревьев, а их мясо отличалось высочайшим качеством и ценилось знатоками.
Из минусов — даже небольшое стадо таких коровок выкашивало всю растительность на своём пути, поэтому их старались держать небольшими группами, постоянно перегоняя с места на место, чтобы не уничтожить окончательно флору местности. Поэтому деду Кузьмичу и приходилось мотаться дважды в день на ферму, но удои того стоили.
Кстати, узнал Тим и что за огненный горох был заряжен в патроны обреза шустрого старика. Это на самом деле оказался горох, только манипуляции виталистов сделали его твёрдым и тяжёлым, словно свинец, а ещё напитали эфирными маслами. От чего при выстреле он вспыхивал и продолжал гореть даже под водой. Жуткое оружие и Тим сделал пометку добыть семена этого, несомненно полезного растения.
