— Не дай Бог так оголодать! — как мужчина Тим Варка прекрасно понимал, но у них были дела важнее чем создание гарема для мохнатого. — Давай заканчивай! Завоюем этот Осколок, будешь каждый день расслабляться в окружении хвостатых красавиц!
Морозный покосился на парня неодобрительно, но всё же закончив своё дело принялся строить стаю. Благодаря развитому интеллекту Варк мог задавать вопросы и даже получать на них ответы, верно, интерпретируя визги и поскуливания других волков. И уже через пять минут скинул Тиму образ некоего места, куда никто не ходит, ни хищники, ни добыча. Там сидел кто-то страшный, кто-то, кто спокойно убивал даже владык тундростепи мамонтов. По всему выходило, что именно туда Тиму и надо. И он через Варка дал команду волкам вести его в это жуткое место.
Стая косилась на Тима подозрительно, но не лезла, особенно после того, как сам юноша продемонстрировал Жуткий вой. Волков проняло, да и Полтинник внёс свою лепту, продемонстрировав свой лучший рывок и подцепив самого наглого волчару, решившего попробовать его на вкус. Не убил, но помял, заставив остальных себя уважать.
На этот раз путешествие заняло куда больше времени. По дороге волки успели поохотиться, точнее Морозный показал класс, сумев поставить частокол ледяных кольев на пути стада оленей. Двое с ходу нанизались на острые пики и серым хищникам лишь осталось добить подранков да устроить пир. Сам Варк лишь сожрал печень у одной жертвы, вторую отдав альфа-самке, остальное досталось стае целиком. Тим подождал пока насытятся самые слабые самцы, подпущенные к мясу последними, и дал команду выдвигаться дальше. Если этого не сделать волки могли зависнуть тут на весь день, а то и больше. У них просто отсутствовало чувство насыщения, и они готовы были жрать пока есть чего. Вплоть до блевоты, а потом снова жрать, пока не придёт кто-то опасный и не отобьёт добычу. Сытые звери предпочитали уйти от останков, чем драться за падаль, чем пользовались и медведи, и росомахи, да и гиены тоже. Недаром крутились неподалёку. Сам Тим перекусил сухпайком, запил водой из фляги и двинулся следом за стаей.
До места добрались уже к вечеру, хоть солнца и не было видно. К такому Тимофей уже привык, далеко не во всех осколках имелось светило, но при этом присутствовала смена дня и ночи. Вот и здесь тени явно удлинились, небосвод слегка потемнел и всё шло к тому, что на землю скоро опустится тьма. Но к счастью, они уже прибыли туда, куда надо. Впереди оказалась узкая расщелина, ничем особо не выделявшаяся среди таких же горных осколков, встречающихся в тундре, кроме одного. Перед входом в неё стояли колья с насаженными на них черепами. И Тим был готов поклясться, что эти черепа наблюдают за незваными гостями.
Волчьи, львиные, медвежьи, даже черепа мамонтов с бивнями. Костей было много и каждый выглядел свирепо и опасно. Собственно, ещё до того, как волки указали это место Тим подозревал, кто окажется хранителем ядра Осколка и не ошибся. Самым страшным зверем в мамонтовой тундре были люди. Ну или кто-то из их предков. А значит и решить исход должна была встреча человека с человеком. Тим послал мысленный приказ Морозному и Полтиннику отойти подальше и ждать его, и решительно спрыгнул на землю. Пришла пора закрыть вопрос, и звери ему будут только мешать.
Черепа следили за подходящим юношей пустыми глазницами, но Тим не обольщался. Он уже многое видел в этой жизни, так что доверял своим инстинктам. Поэтому ждал нападения в любую секунду, но… обошлось. Парень спокойно прошёл между кольев, добравшись до расщелины, которая привела его в небольшую скрытую от остального мира долину. Крошечную, буквально метров сто в диаметре, но явно обжитую. Повсюду встречались следы жизнедеятельности человека, а в самом дальнем конце стояло жилище из палок, укрытых шкурами. А рядом горел костёр, на котором жарилось мясо. И судя по тому, что фигура у огня не спешила встречать незваного гостя, Тима приглашали к трапезе. Осталось только сделать так, чтобы не попасть на неё в качестве ужина. А то у первобытных людей это было в порядке вещей.
Глава 20
— Предки сказать ты придёшь. — завёрнутый в шкуры старик не пошевелился с тех пор, как Тим появился в стойбище, продолжая пялиться в огонь костра, но стоило юноше подойти, как он заговорил. Правда речью назвать эти уханья и аханья вряд ли кто-то смог бы, но на удивление Тим всё понимал. И сделал себе пометку как следует отблагодарить Модуса при следующем визите в Тинарию. — Я ждал. Я дождался.
— Очень рад. — Тим не стал присаживаться к костру. Что-то его напрягало. Хотя если задуматься, наверное, вообще всё. И даже не отсутствие других людей, для Осколков это было нормально. Просто ощущение, что за ним наблюдают не проходило. Но и найти причину парень пока не мог. — И что теперь будет.
— Предки сказать надо охотник. — старик по-прежнему не отрывал глаз от костра. — Охотник не добыча. Охотник сам охотник.
