Федоров Евгений Степанович (1850–1908) — военный инженер, профессор. Один из первых исследователей в области экспериментальной аэродинамики. Автор многих работ по вопросам авиации. В конце 1880 года проектировал самолет оригинальной схемы. Поборник развития отечественного самолетостроения.
Джевецкий Стефан Карлович (1843–1938) — инженер, исследователь и изобретатель в области подводного плавания и авиации. Автор ряда исследований о полетах птиц. Положил начало расчету лопастей воздушного винта. С 1882 года жил в Париже, где и умер. Свои основные работы издавал в Петербурге.
Кузьминский Павел Дмитриевич (1840–1900) — выдающийся изобретатель. Создал в 1892 году авиационный двигатель нового типа — газовую турбину.
Чернов Дмитрий Константинович (1839–1921) — выдающийся металлург, заложивший основы литейного дела. Проявлял серьезный интерес к геологии и ботанике, фотографии и музыке, математике и авиации. Занимался теорией полета. Отдавал должное эксперименту: считал необходимым опытным путем выработать детали летательной машины. Впервые выдвинул идею разрезного крыла, которое нашло широкое применение в современном самолетостроении.
Поморцев Михаил Михайлович (1851–1916) — метеоролог и воздухоплаватель. Разработал многие теоретические вопросы воздухоплавания, конструирования ракетных двигателей, а также самолета с автоматической стабилизацией. Первым в России организовал систематические полеты на аэростатах с целью научных исследований. В 1889 году опубликовал первый в России учебник синоптической метеорологии.
С устройством доступного для всех и уютного двигательного снаряда… начнется новейшая эра в истории образованности» (то есть «технического прогресса», сказали бы мы сейчас).
Пока исследователями закладывались первые камни в основание авиационной науки, а мысль изобретателей металась в поисках конструкций летательных машин, в разных уголках страны появились на свет и будущие пилоты: на Тамбовщине — Александр Васильев, на Украине — Александр Кузминский, в лесной глухомани Смоленщины — первый русский летчик Михаил Ефимов…
Смоленская земля взрастила не одного покорителя неба. Краевед С. М. Яковлев в книге «Наши крылатые земляки» воздал им должное. Почетное место отвел смелым героям-завоевателям высоты исторический музей Смоленска. Здесь в зале знатных земляков посетителей встречают расположенные рядом экспозиции, посвященные Михаилу Ефимову и Юрию Гагарину. Так уж случилось, что Смоленщина подарила Родине первого пилота, а человечеству — первооткрывателя космоса.
Книга С. М. Яковлева «Наши крылатые земляки» вышла в Смоленском областном издательстве в 1962 году. В ней помещены очерки о смолянах — первом космонавте Ю. Гагарине, летчиках братьях Ефимовых, Г. Алехновиче, первом стратонавте Г. Прокофьеве, прославившихся в сражениях Великой Отечественной войны дважды Героях Советского Союза В. Лавриненкове и А. Колдунове, об авиаконструкторах и ученых.
