— Думаю, шаман заинтересовался твоим мясом, но моё появление разрушило его планы. Вот он и намекнул, что если вдруг я решу бросить тебя, то он готов меня щедро отблагодарить байтами. Вполне вероятно, что эти двое сделают небольшой крюк и вернутся проверить, не разделились ли мы с тобой. Поэтому прошу в ближайшее время не отходи от меня далеко. Помни, что за твоим аппетитным тельцем охотятся.
— Раз ты всё это понимаешь, почему тогда не убил их?
— Для сотворения огня и манипуляции им требуется немалое время. Ну а вот шаман может колдовать на бегу. Хоть он и слабее меня, но противник проблемный.
— Я рад, что ты в этой ситуации не стал рисковать.
— Кстати, по поводу рисков. Что ты собрался делать с девкой?
— Когда мы с Гимном блуждали по пещерам шпиля, тот стремился спасти какую-то девушку. Но в темнице её не оказалось.
— Шпиль? Пещеры? Темница?
— Забавно, что ты спрашиваешь… Аймон, скажи, что ты помнишь последнее.
— Помню затяжную битву на истощение с туманным воплощением дриады. Она отступила, и я свалился без сил… Как долго я спал?
— Начнём с того, что… А-а-а⁈ Больно!
Моё тело переполнилось ужасным жгучим чувством. Казалось, словно мои кости выворачиваются на изнанку.
— Чад! Что с тобой⁈
— Не приближайся! Стой там… Аа-а! Как же это больна-а-а-а…
Не в силах этого терпеть, я упал на колени и уронил девушку на землю.
Пытаясь обнаружить источник боли, я опустил глаза и увидел, что деревянные элементы моих доспехов ожили. Лозы двигались, как настоящие змеи, и начали тянуться к девушке. Каждое их движение отдавалось жгучей болью из-за того, что они пытались покинуть меня.
Корневая система деревянных щупалец настолько проросла в моём теле, что, похоже, даже оплетает кости. И в момент, когда лозы отделяются, они вырывают из меня куски плоти, заливая всё кровью.
— А-а-а-а-а-а! Гадство…
Дабы не потерять сознание, я стиснул зубы и сжал кулаки. Мне надо срочно залатать раны, иначе потеряю ещё больше крови. Благо, уже ничего мне не мешает, все чужеродные отростки покинули моё тело и в данный момент закутывают в кокон лежащую на земле девушку.
Сконцентрировавшись на своей сути, я напрягся и заставил сместиться золотые корни и заполнить только что образовавшиеся пустоты. Множество коротких процедур, и мне довольно быстро удалось заделать бреши и остановить кровь. Однако силы меня всё равно покидали. И стоило мне обрадоваться этой маленькой победе, как я тут же расслабился и закрыл глаза.
Мой разум ещё пребывает во сне, но я уже чувствую облегчение. Мне наконец удалось выспаться, и я, наверное, впервые просыпаюсь в приподнятом настроении и со свежей головой.
Открываю глаза и замечаю прекрасное личико зеленовласой девушки. Её кожа поблёскивает в голубых лучах рассвета, когда она нависает надо мной и с лёгким прищуром да доброй улыбкой наблюдает за моим пробуждением. Смотрю на идеальное личико и вижу нереально красивую галлюцинацию. Ощущаю, как пальцы привлекательной девушки с приятной заботой массируют мою голову.
Моргаю, зажмуриваюсь и вновь распахиваю глаза. Тут же осознаю, что лежу на неправильной подушке, и мой затылок чувствует её колени.
Пытаюсь подняться, но девушка не даёт это сделать. Она схватила меня за волосы и с нажимом уложила обратно на мягкие ножки.
— Э-э⁈ Это что за насильственная забота?
— Прошу, расслабься…
Девушка удерживает меня силой и не позволяет подняться, но делает это с притягательной улыбкой и лёгким смущением. Вижу, как стесняется, но руки не убирает. И даже наоборот, её пальцы заплясали по моей макушке с ещё большей интенсивностью, а лёгкое поглаживание превратилось в расслабляющий массаж.
Балдё-ё-ёж…
Смирившись со своей участью, я прикрыл глаза. Даже потеряв возможность крутить головой, решаю, что стоит осмотреться, хотя бы при помощи внутреннего радара. Вот только мне как-то сложно сосредоточиться и не отвлекаться на расслабляющие движения, ритмичные поглаживания и массирующие расчёсывания.
— За ушком не трогай. Щекотно.
— Хорошо. А что скажешь об этом?
— Да-да… Здесь приятно. Да-а…
Собрав растерянную волю, мне всё же удалось ощутить окружающее меня пространство. Сфокусировавшись, я быстро нашёл компаньонов, которые не смогли уберечь мою голову от посягательств.