— Хм… Неприятно это признавать, но думаю, тут ты прав. Сомневаюсь, что авантюристов заставили подписать какие-нибудь военные контракты, накладывающие на них штрафы за дезертирство или неподчинение приказам… Без чётких правил они всего лишь шайка умелых бандитов.
— Рыжий волосатик, наконец-то ты прозрел! Тут нет ничего глобального. Небольшой конфликт, который закончится на рассвете, независимо от исхода.
Аймон повернул голову на гнома.
— Тут я соглашусь с Лосьяном. Этот конфликт не разрастётся до масштабов войны. Мир авантюристов зациклен на подземелье. Там происходят все главные события их жизни — победы да смертельные поражения. Поверхность их особо не интересует. То, что сейчас происходит, — лишь разовое исключение из правил.
Гном поднял брови и вздёрнул руки.
— Почему вы отметаете религиозную основу болотного общества⁈ Почему никто из вас не задумался о том, как отреагирует орда на известие об уничтожении Борбула⁈ Я уверен, что всё зависит от настроения верховного гоблина. Если накануне, перед тем как услышать о случившемся, высокопоставленный жрец вдруг плохо выспится или просто будет не в духе, то поверьте, скорее всего, и даже наверняка, орда начнёт масштабный поход на Аргус… Весь мир построен на исключениях и случайностях. В основе всего лежит хаос. Поэтому я и говорю, что строить свои планы на неустойчивых прогнозах — крайне глупо. Так зачем вы это делаете?
Тролль почесал затылок и виновато посмотрел на альва:
— Горячая голова, мне кажется, мы проиграли в споре. Бородач нас урыл.
— Нет. Тут можно ещё долго дискутировать, но предлагаю перенести разговор на потом… К нам приближается отряд орков.
— Да слышу их. Хотя ты прав. Пора бы мне серьёзнее отнестись к обязанностям проводника… Так. План таков. Ступаем молча с идеально важными лицами и надеемся, что до нас никто не докопается.
Лосьян вышел вперёд, и товарищи продолжили шагать по бревенчатому мосту, уже скрываясь за широкой спиной тролля.
Расширив видение, я обнаружил многочисленную группу, состоящую только из орков. С каждым шагом великанов брёвна под их ногами уходили глубоко в склизкую землю, чтобы после выпрыгнуть и расплескать по сторонам грязные брызги.
Орки шли как-то слишком организованно: не крутились и даже не переговаривались, если не считать тех двоих, что возглавляли шествие. Они не только вели себя иначе, но и выглядели по-особенному.
Рядом со столь мускулистым гигантом щуплый орк смотрелся ещё ниже. Однако, несмотря на незначительные габариты, именно этот персонаж меня пугал намного больше, чем вся эта толпа.
Лёгкая улыбка, непринуждённые движения и острый взгляд — абсолютно всё в его внешности сигнализировало об опасности. Особенно напрягало то, как театрально он жонглирует ножом. Подбрасывает его, а потом вместо того, чтобы поймать, ударяет пальцами по лезвию, заставляя клинок вновь подлететь вверх.
Зато идущий рядом с ним гигант за время моего наблюдения так ни разу и не сменил выражения своего лица. Либо он дурак, либо эта огромная бочка в его руках настолько ценная вещь, что ему приходится старательно смотреть под ноги и следить за каждым своим шагом.
Кстати, а зачем обычную бочку укутывать в шкуру животных? На улице вроде не так холодно, чтобы приходилось согревать деревянную ёмкость. А может, её так прячут от посторонних глаз?
Заглянув внутрь массивной ноши, я увидел, что сосуд наполнен какой-то золотой жидкостью. Наверное, той самой, о которой так много рассказывал гном…
Когда орки заметили приближение тролля с товарищами, то никак не отреагировали. Лишь только их щуплый предводитель сконцентрировал своё внимание на Аймоне и стал неотрывно его разглядывать. Он смотрел настолько пристально, что даже перестал подбрасывать кинжал.
Две группы приближались друг к другу, и повисшее воздухе напряжение нарастало с каждым шагом. Но в момент, когда отряды должны были столкнуться, орки вдруг потеснились. Они сдвинулись к самому краю бревенчатой дороги, тем самым пропуская тролля с товарищами.
Всё обошлось, но гном всё равно нервничал. Шагая, он разглядывал свои ноги и периодически поднимал голову, чтоб украдкой посмотреть на суровых орков.
Вдруг Гимн обратил внимание на то, что альв стал вести себя странно, отчего тревожное поведение гнома лишь усилилось.
Лосьян также заметил, как корона над головой мага начала прерывисто мерцать. Потому он не стал препятствовать Аймону, когда тот захотел выйти вперёд и встать перед орками.
— Зелёный ублюдок.
Предводитель отряда орков шагнул вперёд и наклонил голову набок, разглядывая пожар в глазах мага:
— Какой злобный альв. Пылаешь на меня так, будто мы с тобой уже где-то встречались…
Повисла давящая тишина. Гном с Лосьяном нервно сглатывали слюну, не понимая, что происходит. Зато орков, видимо, совсем не волнует происходящее. Кажется, что они вообще не переживают за предводителя, который вышел против опасного мага.
Орки стояли с тупыми рожами, с полным безразличием к происходящему. Кто-то ковырялся в зубах, кто-то проталкивал указательный палец себе в нос, а кому-то и вовсе было интереснее копаться мизинцем в ухе.
