Мои инстинкты вопили, заставляли меня броситься наутёк, однако я понимал, что человек передо мной именно этого и ждёт. Ждёт, чтоб я, забыв об осторожности, побежал вперёд, дабы угодить в скрытую от глаз ловушку. Боюсь, что стоит мне потревожить хоть один скрытый механизм, и моя жизнь тут же оборвётся.
— Арсант, ты сводил меня с ума ещё с того дня, как пришёл в деревню. Я не мог спать. Постоянно думал о тебе. Смотрел, как ты ходишь по лесу с корзиной и собираешь шишки. Следил за тобой и облизывался. И сейчас, наконец, у меня появился шанс получить желаемое. Ведь рядом больше нет матери, что запрещала мне похищать деревенских жителей. Хах-ха-хух-ху…
Его глаза изменились: наполнились безумием, а изо рта обильно потекла слюна.
— Что за дичь ты несёшь?..
Даже не понимая смысл слов, я начал неосознанно отступать назад. Заметив мою неуверенность, Квадрар схватился за рукоять кинжала засунутого за пояс и агрессивно зашагал на меня.
— Хух-ху-х… Ты всё сейчас поймёшь… Поймёшь, когда я медленно и с удовольствием буду разделывать тебя на куски. Чтоб потом сожрать! Ведь ты деликатес, о котором я всё это время мечтал! Мечтал попробовать нежную плоть арсанта! Иди же ко мне, сладенький!!!
Взмах.
Хоть я и не заметил молниеносных движений противника, однако моё тело среагировало само. Я ушёл от подлого выпада, отведя назад корпус. И следуя какому-то наитию, в момент уклонения я сжимаю кулак и выкидываю вперёд руку.
Удар пришёлся по голове, и он ошеломлённо застыл на месте.
Его замешательство дало мне шанс собраться и принять удобную для боя стойку: подбородок прижат к груди, плечи подняты и выставленные вперёд кулаки.
— Грёбанный Арсант! Твоя сила фальшивая. Всё, что ты знаешь или умеешь, тебе в голову вложил бог из обелиска. Это всё не настоящее! Эти знания тебе не принадлежат! Ты их не заработал своим трудом и потом! На деле ты всего лишь трус, неспособный даже поймать белку… Хах-ха, и тем более… ты не способен убить человека!
Мужчина вскинул вперёд нож и начал им размахивать перед собой. С каждым взмахом его руки мне становилось всё сложнее уследить за лезвием. Однако, глядя на его плечи и глаза, я подсознательно понимал, что он пока не собирается наносить удара.
Сердце колотится. Меня переполняет страх. Вот только он не сковывает движения. Этот страх помогает реагировать на угрозы и замечать опасные для жизни уловки. Также эта навязчивая осторожность не даёт мне натворить глупостей, приняв рискованное решение.
— И чего ты застыл? Растерял все свои навыки? Ну же! Повтори свой тот удар! Покажи силу, которой наделили тебя боги! Нападай! Арсант!
— Нет.
— Слабак…
Движения Квадрара перестали быть прямолинейными. Теперь лезвие вычерчивает извилистые дуги, уследить за которыми стало почти невозможно. Раньше я хоть как-то мог предугадать его атаку, но сейчас точно не смогу.
Не понимая, что делать, я начал пятиться назад.
Сердце стучит как молот. Горячая кровь пульсирует по венам. И всё из-за переполняющего меня стремления жить. Помогающий всё это время страх взбунтовался против меня и начал наполнять голову пораженческими мыслями. По спине пробежался холодок, и я почувствовал сковывающую слабость в руках…
После моего очередного шага назад Квадрар нанёс удар. Нож с лёгкостью миновал лабиринт из выставленных вперёд кулаков и вонзился мне в грудь.
Когда я опустил взгляд и увидел глубокую царапину на новых деревянных доспехах, во мне что-то щёлкнуло. В голове вспыхнули странные воспоминания из прошлой жизни, и всё нутро наполнилось непреодолимой злобой — яростью, что какая-то мразь повредила моё сокровище!
Поддавшись сильным эмоциям, я нанёс мощный удар по голове Квадрара, чтоб тут же сжать другой кулак и ударить снизу, прямо в челюсть.
— Ублюдок! Ты поцарапал моё Феррари!
Даже заметив, что глаза мужчины потухли, я не собирался останавливаться. Наоборот, мои удары стали более стремительными и яростными. Я колошматил его из разных направлений, тем самым не давая тому упасть.
По моей коже прошла странная вибрация. Заподозрив неладное, я остановился и увидел, как декоративные элементы моей брони ожили и начали щупальцами тянуться к бессознательному телу.
За мгновение моя ярость потухла, и вернулся панический страх. Я не мог шевелиться, лишь наблюдать, как деревянные змеи впиваются в плоть мужчины и неспешно осушают его от влаги. Он попытался завалиться на подкошенных ногах, но подпиравшие его щупальца удержали от падения.
Квадрар повис на деревянных опорах с опущенной головой. С каждым мгновение его полумертвое лицо становилось всё более бледным и высушенным. А я уже больше не мог смотреть на иссыхающее тело человека, поэтому и отвернулся.
Стараясь не слушать этот хлюпающий звук, с которым корни поглощают кровь, я вглядывался в полосатые грибы, которые так любезно указывают путь к деревне. Эх, если бы я изначально знал, как можно ориентироваться в лесу, то не оказался бы в столь неприятной ситуации.
