— Ты про деревья векта? А что с ними не так?
— Вот это я и хочу узнать. Что случилось с этими деревьями? Почему они теперь выглядят настолько пугающими?
— Знаешь, они ведь всегда так выглядели. Просто раньше люди не замечали их угрожающего вида из-за того, что стволы деревьев покрывал особый вид бриофита, который прорастал лишь в тех местах. А когда герой со своей мерзкой справедливостью сломал место силы, он заодно уничтожил и экосистему того места, отчего погиб весь виарский мох. Теперь лишь в подземелье можно раздобыть этот редчайший алхимический ингредиент… Хочу снова встретить того ушлёпка по имени Алэн Хэйзар и засунуть ему в дупло его же шпагу.
— А как добраться до этого места?
— Чад, я погляжу, ты совсем недалёкий, раз не додумался выйти на дорогу и посмотреть на указатель.
— Ну, и что я должен на нём увидеть?
Крестыч посмотрел на меня как на дурочка и показательно закатил глаза.
— Ам… Ты, что, ни одной сказки про призматический лес не читал? Каждый ребёнок ведь знает, что посреди блестящего леса стоит поселение в форме кольца. И называется оно-о-о…
— М…?
— Сканерг!.. М-да, чему вас, Арсантов, только учат в ваших обелисках?..
— Спасибо за разъяснение.
— Да не за что… Кстати, без награды я тебя оставлять совсем не хочу. Может, тебе не только с посохом требовалась помощь?
— Даже не знаю, сможешь ли ты с этим помочь. Я планирую наполнить эту корзину плохо портящейся едой.
Крестыч взглянул на плетённую корзину на моей спине и странно улыбнулся.
— Видимо, тебе предстоит дальний путь да извилистая дорога. Следуй за мной. Думаю, я смогу тебе немного помочь.
Старик резко развернулся и пошёл по узенькой улочке меж домов. Немного поколебавшись, я последовал за ним.
— Спасибо большое.
— Из плохо портящихся продуктов могу предложить сушёное мясо либо много твёрдого сыра.
— Сыр! Определённо хочу сыр.
Своим выкриком я потревожил сидевшего на плече бельчонка. И теперь он пугает меня своими холодными глазками. Смотрит одновременно кровожадным и обиженным взглядом, словно мне собрались отдать сыр из его личных запасов.
— Хах-ха, да. Милонег воспитал достойного ученика. Сыр у пацана получается ничем не хуже.
— Крестыч, я давно хотел спросить, а что у тебя с рукой? Зачем ты обмотал её тканью?
— Тут нет ничего особенного. Я просто узнал, что злой дух, который вселяется в чужие тела, становится менее активным, потеряв доступ к свету. Вот и решил это проверить.
— Понятно…
Действительно. Теперь понятно, почему за всю эту долгую беседу любопытная Заноза так ни разу и не влезла в наш разговор.
Старик остановился перед забором и начал заглядывать через него, что-то высматривая. Я поступил так же, как он, однако ничего необычного не увидел. Лишь дом казался слегка симпатичнее других. Хоть он и был построен из тех же материалов, что и остальные дома в деревне, однако сразу бросалось в глаза, что за этим красавцем хорошо ухаживают.
— Чеддер… Чеддер! Ты дома⁈
— Да! Жди… Ща приду!..
Голос донёсся откуда-то из-за дома, и я сконцентрировался на внутреннем радаре, дабы рассмотреть незнакомца.
Короткостриженый молодой парень с голым торсом тащит два наполненных водой ведра к ограде с домашним животным. Глядя на его крепкое тело, я задумался и тут же решил задать возникший вопрос знающему человеку:
— Слушай, Крестыч, а ты случаем не знаешь, зачем Чеддер состригает свои волосы под чистую? Ему ведь совсем не идёт эта причёска.
— Хах-ха, согласен, выглядит он забавно. Но таков путь производителя сыра. Вспомни хоть блестящую лысину Милонега. Он-то вообще каждое утро начинал с полировки своей головы. По-хорошему, мне бы тоже стоит избавиться от этой роскошной бороды. Ведь иногда и даже часто случаются неприятности. Это действительно раздражает, когда в зелье, над которым работаешь полдня, падает мой седой волос.
— А как делается сыр?
— Я плохо и поверхностно понимаю технологию приготовления, да и важные секреты мастера раскрывают лишь ученикам. Однако знаю, что главным ингредиентом являются желудочные мешки диких животных. Без них молочная масса толком не погустеет, а лишь створожится. Да и это лишь начало, ведь после получившуюся кашу надо сцеживать, прессовать и ещё много чего делать, дабы получился приятный языку сыр.
Сконцентрировавшись вновь на внутреннем радаре, я уже по-другому смотрел на корову, которая с такой жадностью пьёт воду из корыта. Это могучее создание является главным и самым важным элементом в производстве сыра. Вкуснейшего, лучшего сыра…
