Я тормошу её за плечо. Девчонка не реагирует, и я не знаю, что делать.
Она дёргается, кашляет, и начинает рвать — прямо на ноги. На форменные дурацкие шортики, на эмблему «Первой звёздной» — Священный Маяк на фоне Галактики.
Чёрт! Кажется, я просчитался. Но как я мог знать? Ведь со мной всё нормально!
Может, альбиносы неустойчивы к радиации? Или только она такая особенная? Может, ей всё-таки стоило идти в маске? Вряд ли… Чем бы она помогла?
Облако поднимает глаза и пытается вытереть рукой подбородок.
— Кирилл… Ты меня… бросишь? Котёнок… Его… Донеси…
Я прижимаю девчонку к себе. Крепко, как только могу.
— Облако! Ты чего? Я донесу вас двоих! Осталось около трёх километров.
Она ухитряется улыбнуться.
— Донесёшь? Ты — кожа да кости!
— Ничего! Ты ведь, тоже пушинка!
Просунув одну руку под коленки, другой — взявшись за талию, пытаюсь её поднять.
Она оказывается совсем не пушинкой. Кто мог подумать, что облака такие тяжёлые!
— Не нужно… Я сама. Просто подставь плечо.
Иду и считаю шаги. Так легче, когда в голове только цифры. Левой рукой прижимаю котёнка, правой — обнимаю за талию Облако.
Сколько раз, засыпая, я об этом мечтал. Пройтись вот так, вечерком, по горной дороге с любимой. Сейчас, когда сбылись мечты — никаких «этих» чувств. Лишь радость оттого, что дорога — гладкий асфальт.
Котёнок время от времени выпускает когти, и они впиваются в руку. Облако пахнет кислятиной и потом. Сильно… И воздух уже не прозрачен, он тоже воняет. В небе клубятся зловещие чёрные тучи. Тихо шурша, оседает тяжёлая пыль. Стараюсь не думать о том, сколько в этих острых крупинках активных частиц. Встроенный в часы дозиметр я отключил, чтобы Облако лишний раз не пугать. Теперь на дисплее, сдвинутом на тыльную сторону запястья, щёлкают цифры — расстояние до входа в лабораторию: 1543, 1542, 154…
Неожиданно я понимаю, что не только не устаю, но шагать становится легче.
Девчонка! Она опирается на меня меньше и меньше.
Будто услышав мысли, Облако отстраняется:
— Дальше сама. Мне уже лучше, только кружится голова.
Я осторожно её отпускаю и стою рядом, в готовности прийти на помощь, пока она делает первые самостоятельные шаги.
— Кирилл! Всё нормально, пошли!
На всякий случай беру её руку.
Какая горячая!
Под ногами хрустит белёсая пыль, вдалеке полыхают зарницы и до ушей доносится рокот.
— Кирилл… Пора доставать плащ.
Плащ? Дьявол!
От расстройства, я замираю, как вкопанный. Сколько раз мне вдалбливали правила выживания после ядерного удара!
