– И знаешь ли, ты никогда не увидишь своего внука. – Слова обжигают яростью. – Я не позволю тебе приблизиться к нему, ты, старая немощная ведьма.
Аннабель приближается к ней, сжав кулаки и оскалив зубы. На мгновение Кейт кажется, что женщина хочет ее ударить, но Крис, уронив свой бокал, подбегает к супруге и хватает за руку.
– Ну же, – произносит отец, пытаясь усадить жену, словно хочет избежать неприятной ссоры.
Аннабель откидывает его руку.
– Оставь меня в покое, – сквозь зубы шипит мать. Крис садится на свое место, теперь его лицо выглядит таким же помятым, как и рубашка. Он жалобно смотрит на Кейт, и она понимает, что это его извинения за неудачную попытку, но этого явно недостаточно. Ничего не компенсирует того, насколько злобной оказалась Аннабель, насколько была высокомерной и недружелюбной с самого первого дня их встречи.
– На кухне ты сказала, что Джейку и Марисе без меня будет лучше, – произносит Кейт. – Что Мариса – биологическая мать. И поэтому неудивительно, что Джейк так много времени проводил здесь.
Секундная передышка. У Кейт горят щеки. Крис сидит неподвижно. К ней подходит побледневший Джейк.
– Кейт, я…
– Я ничего не хочу сейчас слышать, – прерывает Кейт.
Джейк неловко стоит посреди комнаты, а она продолжает смотреть на Аннабель, прямо в ее ярко-голубые глаза. Кейт думает, что сейчас заплачет, но тут мать склоняет голову набок и демонстрирует уязвимую белую шею. Женщина смотрит в окно, из которого видны дорожка и участок леса, и тут в гостиной раздается странный звук. Кейт с ужасом понимает, что Аннабель смеется. Тишину резко нарушает ее громкий и раскатистый смех. Глаза матери неподвижны. Это серебристые сверкающие глаза мертвой рыбы. Аннабель смеется, но на лице нет никаких эмоций, и от этого становится жутко.
– Что за ерунда, – говорит мать. – Джейк, я уже долгое время пыталась донести до тебя, что я беспокоюсь о психическом здоровье Кейт, не так ли? И какие еще доказательства тебе нужны?
– Мама, это не…
– Просто не могу поверить, насколько нелепый… заговор ты придумала, – продолжает Аннабель. – И сейчас обвиняешь меня – меня! Я так много сделала для тебя, хотя и не всегда тебя понимала. Я-я-я… просто не знаю, что еще я могла бы
«А она хороша, очень хороша», – мелькает в голове у Кейт.
Аннабель откидывается назад, как будто вот-вот упадет в обморок, но вовремя спохватывается и проверят, что упадет точно на диван. Женщина опирается на диванные подушки и прижимает тыльную сторону ладони ко лбу.
– Мама, пожалуйста, не надо так, – умоляет Джейк.
– Аннабель, не стоит так расстраиваться, – добавляет Крис.
Они не обращают внимания на Кейт. Она наклоняется к матери, чтобы та лучше расслышала ее слова.
– Я в своем уме, Аннабель, – срывающимся голосом говорит Кейт. – Как, черт возьми, ты можешь утверждать обратное?
Аннабель сжимает свое ожерелье, сильнее утыкаясь в диванные подушки, и пытается отвернуться от напряженного лица Кейт, давая всем понять, что опасна Кейт, а не она.
– Крис, – хнычет мать. – Помоги мне, пожалуйста. Я не знаю, что она собирается со мной сделать.
Внезапно раздается голос:
– Она вам ничего не сделает.
Аннабель вздрагивает и стремительно переводит взгляд в поисках источника голоса. Тень испуга пробегает по ее лицу. Кейт поворачивается и видит стоящую в дверях Марису.
– Что это значит? – спрашивает Кейт.
– Я сказала, что ты ничего не сделаешь с Аннабель, – повторяет Мариса. – Потому что я слышала ваш разговор.
Лицо девушки спокойно. За спиной горит свет, который подсвечивает ее волосы.
– На кухне, – объясняет Мариса. – Я четко слышала, что сказала тебе Аннабель.
Мать замирает.
– Я вышла в коридор. Там все слышно. Поэтому мы всегда закрываем дверь на кухню, не так ли, Аннабель? Ну и чтобы там не было сквозняка.
Голос Марисы спокойный и ясный, как у учительницы, уверенно объясняющей тему.
– И вы все это сказали, Аннабель, – продолжает она. – Простите, но это правда.
Мать молчит. Ожерелье переливается на свету.
– Вы сказали, что мы с Джейком сблизились и будем вместе с ребенком. Вы сказали, что ребенок мой, и я больше подхожу Джейку.
Аннабель издает низкий звук, нечто среднее между рычанием и всхлипом.
– Но истина в том, что Джейк приезжал сюда сам, потому что мне было стыдно за то, что я сделала с Кейт. Я просто не могла видеться с ней лицом к лицу.
Джейк тянется к руке Кейт. Она позволяет ему коснуться себя.
– Я сожалею об этом, Кейт, – продолжает Мариса, склонив голову, но все еще старается не смотреть ей в глаза. – Аннабель сказала мне, что так будет лучше. Она сказала, что ты…
– Все в порядке, – произносит Кейт. – Все в порядке.
Облегчение холодной волной нахлынуло на Кейт. Значит, Джейк не предал ее. Он делал это для ее защиты. Кейт поворачивается и смотрит ему в глаза. У него настолько удивленное лицо, что она понимает – Мариса говорит правду.
Джейк качает головой.
– Я бы никогда… – начинает он, но голос прерывается. – Я бы не сделал ничего такого… Я просто пытался все уладить…
Кейт молчит, а затем кладет голову на его твердое плечо и выдыхает.
