Я закрыла глаза и приготовилась к самому худшему. Диван под нами бешено затрясся, Светка подозрительно всхлипнула и замолчала.
— Лета, не смей, прекрати, ко мне! — тут же услышала я звенящий от волнения Севин голос.
Я открыла глаза и осторожно покосилась направо. Лета стояла в каком-нибудь сантиметре от меня и, положив лапы Светке на плечи, радостно вылизывала ее зажмуренную физиономию.
— Что случилось? Кто кричал?
В комнату уже вбегала испуганная Людмила Александровна.
— Ничего, уже все в порядке, — Севе наконец удалось оттащить от Светки собаку.
Моя подруга открыла глаза и ошалело огляделась вокруг.
— Ну что за страсти?! — всплеснула руками Севина мама. — Вот уж не думала, что вы такие пугливые. Сева рекомендовал мне вас как самых серьезных собачниц во всей школе…
— Так мы же с нормальными собаками работаем, — пробормотала Светка. — А не с голодными троглодитами. На которых, между прочим, намордники надевать надо.
— Лета не голодная, она общительная, — возмутился Сева. — И потом, неужели вы считаете, я стал бы натравливать собаку на людей? Я что, по-вашему, похож на Пашку Лазарева?
Лета, улучив момент, выскользнула от Севы и требовательно ткнулась мордой мне в руки. Я машинально погладила ее и тут же отдернула ладонь.
— Да перестаньте же бояться, барышни, — улыбнулась Людмила Александровна. — Наша Лета существо добрейшее, открытое и очень ласковое. А кусаться она попросту не умеет.
— Ха, видела я это ласковое существо, когда оно собиралось разорвать в клочья какого-то подвернувшегося котяру, — уже явно стыдясь своего недавнего страха, угрюмо проворчала Светка.
— И кошку еще ни одну Лета не разодрала, — возразил Сева. — Хотя на кошачье племя она действительно обижена. Когда Лета была еще щенком, ее здорово поцарапала поселившаяся в нашем подъезде кошка. Лета до сих пор не понимает, за что. Вот, видимо, и гоняется за котами, чтобы это выяснить.
— Сева сказал, что у вас ко мне важное дело, — мягко напомнила нам Людмила Александровна. — Итак, я вас слушаю.
— Э-э-э, — покосившись на Лету, с трудом собиралась с мыслями Светка, — дело, в общем-то, вот в чем…
Людмила Александровна терпеливо ждала. Светка снова глянула на Лету, задумчиво почесала нос, и в глазах ее неожиданно блеснула какая-то мысль.
— Давно хотела вас спросить, — приняв непринужденную позу, уверенно начала она, — держите ли вы в Эрмитаже служебных собак?
— Собак? — изумилась Людмила Александровна. — Нет… А зачем? У нас надежная охрана, новейшая система сигнализации, двери с кодовыми замками…
— Двери — это правильно, это вы хорошо придумали. Только все новейшие системы охраны под завязку напичканы электроникой. А электроника — тут уж ничего не попишешь — вещь капризная и непредсказуемая. Никогда не знаешь, какую свинью она тебе подложит в следующую минуту. Совсем другое дело хорошо обученная, шустрая и толковая собака…
Людмила Александровна, неопределенно улыбаясь, смотрела на Светку. Я ничего не понимала. Украдкой косясь на свою подругу, я пыталась сообразить, что происходит. Что она несет? Не повредилась ли бедняжка от пережитого шока рассудком? Но Светка сияла как новый пятак и всем своим видом показывала мне, что знает, что делает.
— Вы только представьте. Вот сопрут у вас из Эрмитажа какой-нибудь особо ценный экспонат…
— Ой! Что вы, девочки, даже и думать об этом не хочу. Это же ограбление века, мировая культурная катастрофа! Тут не собаку, тут Интерпол подключать придется, ФСБ, МЧС и систему внешней разведки.
— Э, не скажите. Насчет собак, вы, по-моему, совершенно не правы. Если по горячему следу пустить какого-нибудь бойкого и смышленого песика, специально натренированного на шедевры… А ведь есть собаки, — все больше вдохновляясь, продолжила Светка, — буквально созданные для такой работы. Вот Никину Люсю, например, от произведений искусства просто колбасит. Такой уж у Люси возвышенный склад души. Она с детства обожает Пушкина, ей этой зимой даже подарили его портрет. А буквально на днях наша Люся проломила стену, чтобы извлечь из нее антикварный подсвечник. Может, его тоже откуда-нибудь украли. Ника говорит, что точно такой же она видела в музее на Мойке. Кстати, вы не знаете, не было ли недавно ограблений пушкинского музея?
Произнеся все это светским тоном, Светка смело потрепала Лету между ушами и с любезной улыбкой воззрилась на Севину маму.
— Так, давайте по порядку, — вздохнула Людмила Александровна, с трудом переваривая обрушившийся на нее поток интереснейшей информации. — Насчет Эрмитажа… Ваше предложение, конечно, очень заманчивое… Тем более что у нас уже есть подобная практика. Вы, наверное, знаете, что в Эрмитаже работает пятьдесят котов, охраняющих экспонаты от мышей. Может быть, нам следует подумать еще и о собаках. Но расширение четвероногого штата это, боюсь, вопрос совсем не близкого будущего. Пока у Эрмитажа слишком много других проблем. Насчет же пушкинского музея… Нет, об ограблении я ничего не слышала… А о каком подсвечнике идет речь? Может быть, я могла бы на него взглянуть?
