– Это не игра с нулевой суммой[23]. Признание твоей боли не уменьшает чужую, – сказала Клара.
– Спасибо, но довольно о моей боли. – Он улыбнулся, давая понять, что ранен не смертельно. – Это мой предел разговоров о чувствах для одного дня.
Он поставил тарелку на бедро и потянулся за комиксом на журнальном столике.
– Я собираюсь провести остаток вечера с «Людьми Икс»[24].
Клара придвинулась ближе.
– Что там происходит?
– Мистик собирается украсть передатчик Форджа.
Мгновение спустя она задержала его руку, готовую перелистнуть страницу:
– Подожди-ка, я еще не дочитала!
Мурашки пробежали от его запястья к плечу.
– Увлекательнее, чем работа, да?
– Я скоро окосею, пытаясь найти что-то интересное в этих файлах. Джилл наняла меня для работы над предвыборной кампанией Тони Гренджер, и я теперь отлично понимаю, что совершенно некомпетентна, хоть и люблю возиться с бумажками. Из офиса Гренджер нам прислали тридцать коробок с документами, которые могут помочь в разработке PR-кампании. Юристы любят бумажную работу.
– Это я знаю, – сказал Джош. – Если я помогу тебе просмотреть эти скучные файлы, скажем, за тридцать минут, разрешишь ли ты себе потом сделать перерыв и посмотреть фильм? Боюсь, твои блестящие мозги скоро закипят.
– Черт возьми, это было бы потрясающе. – Клара протянула ему огромную стопку бумаг. – А кто выберет фильм?
– Конечно я.
– Почему же «конечно»?
– Потому что я спасаю тебя от ранней катаракты.
– Ну ладно. – Она возобновила чтение. – А ты можешь выбрать «Скорость»[25]?
Его брови встали домиком.
– Тебе нравится этот фильм?
– Нет. – Она что-то подчеркнула на бумаге. – Я люблю этот фильм.
– В смысле, Киану Ривза?
– Ты пытаешься свести мой отличный вкус в кинематографе до примитивной влюбленности в знаменитость?
– О нет. Даже и не думал об этом.
– Хорошо. Должна признаться, я фанат боевиков.
Клара потянулась за папкой документов у ног.
– Вообще-то я хотела спросить тебя об одной компании. – Она передала ему файл. – Название Black Hat тебе о чем-нибудь говорит? По-моему, я видела его в одной из статей, когда гуглила тебя.
Он хотел снова подколоть ее, но все шутки застряли в горле, когда он начал читать.
– Подожди-ка…
– Что там? – Клара наклонилась, чтобы прочитать через его плечо, и нечаянно коснулась его грудью, отчего он чуть не застонал. Джошу определенно пора было снять эмбарго на мастурбацию с участием соседки в его воображении. Он не рисковал даже платонически прикасаться к ней до тех пор, пока у него снова кто-то не появится. Джош мог бы позвонить одной из своих любовниц, черт, он даже подумывал проехать мимо дома Наоми, но знал: его забастовка продлится дольше, если избегать коллег, которые советовали ему прекратить все это и вернуться на работу. В конце концов, небольшое воздержание не смертельно. Наверное.
Джош чувствовал ее дыхание на своей шее. Он обернулся и обнаружил, что их лица ближе друг к другу, чем он ожидал. У Клары на губах была помада или блеск, они были розовее, чем обычно. Он поймал себя на том, что смотрит на них и воображает, как они скользят по его…
– У меня что-то на носу? – Она потерла нос. – Если да, ты скажи.
– Расслабься. Нос у тебя девственно чистый. – Джош перевел взгляд на статью.
– Ты что-то там нашел? Судя по тому, что я узнала в офисе, Тони – хороший юрист с солидным послужным списком, но в заголовках ее имя встречается редко.
– Мне нужны очки.
Мгновение спустя Джош вернулся из своей комнаты уже в очках. – Итак. Посмотри на это. – Он провел пальцем по строчке. – Тони Гренджер не упомянула Black Hat, она посвятила им целый документ.
Клара потянулась за документом, и толстовка, которая была на ней, съехала с плеча.
– Где ты взяла эту толстовку? – Джош знал, что она не училась в Беркли[26].
– А… – Клара поправила съехавший воротник. – Это Эверетта. Мои все в стирке.
Джош стиснул зубы. Опять Эверетт! Ему было удобнее забыть о ее давней любви.
– Похоже, это ходатайство она писала, когда была помощником окружного прокурора. – Она пролистала пару страниц. – А что такое Big Porn?
– Это как Big Tobacco[27]. Black Hat – крупнейший мировой дистрибьютор порнографии. Им принадлежат три из пяти самых крупных стриминговых сайтов, куча киностудий и, возможно, еще много всего, о чем я даже не знаю. Они невероятно влиятельны.
Зрачки Клары расширились, когда она принялась изучать содержимое документа.
– Похоже, они полностью подмяли под себя порноиндустрию за несколько лет. Тони утверждает, что их сквозная модель создания контента вызвала опасный дисбаланс в отрасли, а платить за это приходится их работникам. Ты знаешь этих людей?
– Конечно. Все же знают Black Hat. Их сложно не знать. Конечно, я не общаюсь с корпорацией напрямую, все дела ведет Бенни, но их холдинговая компания контролирует студию, с которой заключен мой эксклюзивный контракт. За последнюю пару месяцев они несколько раз приглашали меня на встречу, но я лучше отгрызу себе руку, чем буду слушать, как бизнесмены говорят о сотрудничестве.
