– Я же сказал тебе – я положил его обратно в футляр. – Он и глазом не моргнул. Не запнулся.
Он что, говорит правду?
– Ну, сейчас его там нет, – заявляю я.
Глаза Дилана расширяются. Он выглядит так, словно я только что двинула ему коленом по яйцам.
– Летти, ты что? Ты открыла футляр с пистолетом?
Я киваю, не чувствуя ни капли вины по этому поводу.
– Я искала стулья в вашем подвале, и футляр был прямо там. Я вспомнила код, поэтому решила убедиться, что ты вернул его на место.
– Зачем? Ты мне не доверяешь?
– Нет, я беспокоюсь о тебе. Есть разница. Но это не имеет значения. Где пистолет, Ди? Он у тебя?
Дилан отмахивается от меня.
– Я же сказал, что положил его обратно. Ты слишком загоняешься. Отец иногда достает его, чтобы почистить. Я уверен, что он в его кабинете или что-то в этом роде, но клянусь, у меня этого нет. Почему бы тебе не пойти покидать яйца – займись чем-нибудь полезным и оставь меня в покое, ладно?
Я не могу сказать, что Дилан ушел по-английски, но это было грубовато. Мои инстинкты подсказывают, что сейчас он честен со мной. Я знаю Дилана всю свою жизнь и наверняка поняла бы, солги он мне. Тем не менее я не могу забыть его комментарий о том, что эта вечеринка будет самой запоминающейся в истории… и теперь пропал пистолет.
Кое-что еще, сказанное Диланом, насторожило меня – не слова сами по себе, но упоминание о бросании яиц заставило меня вспомнить разговор, который у меня только что произошел с моим отцом. «Однажды бросивший яйцо – всегда бросает яйцо», – сказал он. По сути, это был его милый способ намекнуть, что люди на самом деле не меняются.
Я вижу, как Эмили расставляет стулья, пока я, погрузившись в свои мысли, собираю крупицы информации и пытаюсь связать их воедино.
Дилан и Райли.
Шантажист.
Позор.
Видеозапись.
Что-то личное.
Частная запись.
Кто занимается подобными вещами? Кто снимает частную жизнь людей?
Кто взламывает и прячется?
Люди не меняются. Мой отец прав насчет этого. И я глупа, потому что должна была догадаться с самого начала.
Скорпион всегда жалит лягушку.
Теперь я понимаю. Меня пробивает озноб. Дилана нигде нет. Я оглядываюсь по сторонам, улавливая гомон бегающих детей, голоса родителей, которые что-то едят и пьют, громкую музыку, вижу еду на гриле, катающихся на велосипедах – все это норма для вечеринок в нашем квартале, но я не чувствую атмосферы вечеринки. Вместо этого я замечаю Человека-жука, идущего именно к дому Кена.
Этот парень так сильно хочет умереть?
Я недолго думаю о Человеке-жуке. У меня есть более насущная проблема.
Я бегу к входной двери Джея, на ходу набирая сообщение Дилану. Он не отвечает.
Я звоню ему, но попадаю на голосовую почту. Теперь я в ужасе.
И именно поэтому мне нужно немедленно найти Джея Кумара, чтобы встретиться с ним лицом к лицу… и предостеречь его.
Глава 48
Алекс устроилась на мягкой мебели из белой перламутровой кожи в гостиной Брук, которая, очевидно, предназначалась скорее для показухи, нежели для комфорта. Она взглянула на подругу, которая заняла соседнее кресло, прежде чем переключить свое внимание на Самира.
– Буду откровенна, Самир, – начала Алекс. – Брук и я уже давно беспокоимся о Мэнди. Мы видели, как властно ты ведешь себя, контролируешь ее, что, честно говоря, вызывает у нас беспокойство. Но мы постараемся непредвзято выслушать твою историю.
Самир кивнул.
– Спасибо. Понимаю, как это выглядит со стороны. И вы не ошибаетесь. Я контролирую ситуацию. Но не по тем причинам, о которых вы, возможно, подумали, и очень важно, чтобы я объяснил, почему отсутствие Мэнди вызывает такую тревогу. – Алекс подалась вперед, словно желая вникнуть в историю Самира. – Я глубоко беспокоюсь о своей жене, о ее душевном состоянии, – продолжал он. – Она ушла из дома и забрала с собой все свои лекарства. Все.
– Ты думаешь, она может навредить себе? – Алекс села прямее, настороженно глядя на мужчину.
Самир покачал головой.
– Точно не знаю, но я так не думаю. Ей нездоровится… Она… – Эмоции захлестнули его. Казалось, он напряг каждый мускул на своем лице, чтобы обрести самообладание, но, тем не менее, у него вырвалось сдавленное рыдание.
– Расскажи нам, что происходит, – попросила Алекс. – Что происходит на самом деле, Самир?
Самиру удалось сделать несколько прерывистых вдохов, он несколько раз быстро кивнул, показывая свою готовность быть откровенным.
– Нам нужно найти твоего шурина, Кена, и как можно скорее, – проговорил он.
– Я только что видела его, – без колебаний ответила Алекс. – После встречи с Человеком-жуком он отправился домой, чтобы успокоиться.
Самир кивнул:
