Мама, похоронив мужа, осталась одна с тремя детьми. А рядом нет никого: ни бабушки, ни дедушки, – ведь она сирота. И всё же мир не без добрых людей, соседи приходили и помогали, чем только могли. Спустя год к ней пришёл Пал Палыч, мастер на все руки, чтобы починить забор, ограждающий загон для домашней скотины. Он разобрал старый полностью и стал сколачивать новый. В процессе работы тесно связался разговором с мамой. И вот, зная о ней всё, решился на подвиг: предложил жить вместе. Ведь у него не было ничего, только старый паспорт. Он был кочевником, ходил по деревням и работал за еду. Маме в её положении нужен в доме мужик, который в состоянии забить гвоздь. И, видя хорошую работу с забором, она разрешает ему остаться с определёнными условиями. Пал Палыч стал делать всё, что мама ему скажет. И у него это хорошо получалось. Отношения между ними были исключительно дружеские. Прожив с мамой немало времени в тесноте, но не в обиде, решил расшириться и построить на участке себе отдельный дом. Пообщавшись с рабочими на пилораме, получил много материала для строительства. И метрах в пяти от дома начал строить свою будущую берлогу. Помогали ему в строительстве деревенские мужики и юный Олег. На следующий год размером меньше маминого дома, без тамбура и крыльца, стоял рядом второй. С этого времени Пал Палыч стал в нём жить.
В детстве Настя, Олег и Олеся были дружными. Учились в единственной школе на деревне. Настя и Олег – двоечники. Только Олеся училась на оценки «хорошо» и «отлично». Окончив школу, она уехала в город поступать в профессиональное заведение на повара-кондитера. Что ей и удалось. Получив место в общежитии, она стала биться за своё настоящее и будущее. А у Насти всё никак не получалась. Хоть и видно было, что она старалась, но что-то ей мешало. Закончив кое-как девять классов, впервые пошла на деревенскую дискотеку, посвящённую выпускникам школы. Настя попросила Олега пойти с ней, чтобы он в случае чего за ней приглядывал. И вот брат и сестра на дискотеке, весело так, все танцуют, а кто-то уже в умат пьяный и стоит блюёт. Тут к Насте подошёл тот, кто давно уже пытался её добиться. В этот день у Насти, как и у всех, приподнятое настроение. И на предложение блатного (ухажёр) соглашается вместе с ним прокатиться на мотоцикле. Притом что они оба выпившие. Олег, узнав об этом, Настю попытался одёрнуть. Но блатной уверял его, что они слегка прокатятся и Настю привезёт домой! И, убедив Олега, они уехали… Сначала по своей деревне разъезжали по грунтовой дороге. Ну а затем блатной свернул на трассу и начал разгоняться. Настя прижалась к нему крепче. Но тут неожиданно резкий поворот. Блатной по тормозам, но слишком поздно. Они вылетают в кювет и врезаются в железобетонный блок. Настю от удара подбросило вверх. Пролетев двадцать метров, упала, проскользила по траве ещё метров десять и ударилась лбом о торчащий из-под земли здоровенный булыжник. Потеряв сознание, начала истекать кровью. А её ухажёр остался невредим. Его в стог сена отбросило. Очухавшись, встав на ноги, подошёл к Насте и ужаснулся. У неё всё лицо накрыто кожей со лба. Частями куски мяса, что на лбу, то и на коже. Испуганный, он быстро побежал звать на помощь. Прибежали люди и вызвали скорую. Настю никто не трогал до приезда скорой, так как боялись ей ещё больше навредить, думая, что и шейные позвонки сломаны. Люди просто стояли рядом и с сочувствием наблюдали. Скорая ехала минут двадцать. За это время Настя потеряла много крови. Приехав, её осмотрели и аккуратно погрузили в машину скорой помощи. И вместе с ухажёром Настю повезли под сирену в ближайшую больницу.
Когда весть о трагедии дошла до мамы, прошло немало времени, так как авария случилась в соседнем селе. За мамой приехала милиция, мама с Олегом погрузились, и милицейский «бобик» повёз их в районную больницу. Приехав, они зашли в приёмное отделение. Насте в это время делали операцию, поэтому к ней никого не впускали. Мама впала в слёзы, крича:
– Да как так… Доченька моя…
Милиционеры, видя тяжёлое положение, попросили у медицинского персонала успокоительное. Принесли, мама выпила и немного успокоилась. Сотрудники милиции уже были осведомлены о подробностях случившегося. Но самого виновника не было. Когда его доставили вместе с Настей в больницу, он вышел из скорой и убежал прочь. Олег тоже суетился и места себе не находил. Узнав имя виновника, которого к тому же он знает, подошёл к матери, обнял её, поцеловал и сказал:
– Мамуль, я накажу его!
И пошёл. Ему вслед милиционеры:
– Куда вы, молодой человек?
Олег злобно, не останавливаясь, ответил:
– На улицу, вдохнуть свежего воздуха.
