— Вот и умница! А теперь знаешь что? Собери, по скорому, на стол и иди спасть! А своего кавалера попроси прийти сюда…
… Максим достал из дипломата бутылку коньяка, Лена быстро накрыла на стол, потом, молча, поцеловала Максима в щеку, и ушла с кухни. А вскоре за спиной Мороза раздались тяжелые мужские шаги. Максим встал со своего места и повернулся навстречу вошедшему.
— Здравствуй, Петр Петрович!
— Здравствуй, Максим Всеволодович!
… - Вот так и получилось Максим, что потерял я голову, совсем потерял! Я ведь после смерти жены два года ни на кого из женщин смотреть не мог, а тут взглянул и пропал!
— И что ж ты теперь, душа твоя пропащая, со всем этим делать собираешься?
— Как это что? Ты меня за кого принимаешь? Завтра же сделаю ей предложение!
— А ты все про нее знаешь? Не боишься, что кто-нибудь скажет про нее что-нибудь не то?
— Все знаю, и ничего не боюсь! Пусть только попробуют!
— Ну, тогда я за Лену спокоен… Петр Петрович, где твоя машина?
Еременко подошел к окну.
— Тут они, обе, под окном, и моя, и твоя!
— Да ты что?.. Ай да Василий! Срисовал, таки, твою тачку!
— Так на то он и чекист!
— Вот что, Петр Петрович, я тебе хочу предложить: давай как отпустим наших парней, пусть немного поспят! Нам-то с тобой сегодня все равно не уснуть. Скоротаем время до утра за коньячком! А с рассветом пройдемся пешочком до станции метро, заодно и проветримся… Ты, небось, в метро лет сто не спускался?
— Не надо намекать на мой возраст. Я еще мужчина хоть куда!
— Кто бы спорил!.. Ну, так как тебе мое предложение?
— Принимается!
… Через несколько минут обе машины, мигнув на прощание фарами, отъехали от дома.
… - Вот и славно! — Максим отвернулся от окна. — Погляди Петр Петрович, как там Лена, если не спит — зови к нам!
Петр Петрович вернулся через минуту.
— Спит!
— Умница! Значит, доверяет, и тебе и мне!..
… То, что встреча была назначена на нейтральной территории, означало одно: супруга Премьера не хочет, чтобы дело, о котором она намерена говорить, каким-то образом касалось ее высокопоставленного мужа.
Максим поднялся навстречу вошедшей женщине, поцеловал протянутую для приветствия руку, проводил даму до кресла, и сам уселся напротив. Посмотрев в лицо своей визави, Максим понял, что случилось что-то крайне неприятное. «Вторая леди» начала разговор издалека:
— Вам ведь известно, Максим, что сложное экономическое положение, сложившееся в последнее время в стране, не способствует усилению популярности моего мужа…
Мороз только наклонил голову в знак того, что это прискорбное обстоятельство ему хорошо известно.
… - Сейчас найдется немало желающих, и не только среди лидеров оппозиции, при первом удобном случае поспособствовать усилению этой негативной тенденции…
И против этого Максим тоже возражать не стал.
… - Самое ужасное состоит в том, что такая возможность теперь у них есть…
Максим весь напрягся. «А вот с этого места поподробнее!». Но до языка эта фраза так и не дошла — этикет не позволил.
… - У одного нашего друга — этой мой бывший одноклассник — случилась серьезная неприятность: его заподозрили в совершении экономического преступления. Сам он клянется, что его подставили, но доказательств своей невиновности предоставить не может. Сейчас он находится в областном следственном изоляторе. Дело вот-вот передадут в суд. Ему грозит до десяти лет тюрьмы! Его жена — она тоже училась вместе с нами, только в параллельно классе — просит помочь, а я не знаю чем!.. Максим, что мне делать?
— Прежде всего, успокоиться — попейте вот водички! Где проживает ваш одноклассник?
— В Прянске…
«А вот это совсем скверно… Губернатор Задонья в последнее время активно набирает политические очки. Жесткий руководитель и хороший хозяйственник, он сумел избежать в своей области серьезного экономического спада. Это, а так же его смелые, пусть и слегка популистские высказывания, сделали его популярным как среди простого населения, так и среди членов правящей партии и, даже, лидеры оппозиции позволили себе сделать в его адрес несколько лестных замечаний. Что касается СМИ, то они всерьез прочили его если не в будущие президенты, то на самый высокий пост в правящей верхушке как минимум! Теперь ему в руки пришел такой козырь: проворовался друг самого Премьера! И как бы ни поступил в этой ситуации Премьер, он все равно останется в проигрыше. Попробует помочь другу — СМИ тут же обвинят его в пособничестве преступнику, коррупции, да и много еще в чем… Останется в стороне — значит, предаст своего друга и вообще покажет слабость… Остается одно: дело не должно дойти до суда!».
Размышления Максима прервал голос его собеседницы:
— Максим, вы сможете нам помочь?
— Если ваш друг говорит правду, и он ни в чем не виноват — непременно!..
Максим постарался, чтобы его голос звучал как можно более убедительно, хотя сам и не был до конца уверен в том, что говорил.
… - Вы сумеете организовать мне встречу с женой обвиняемого?
— Да, конечно, она сейчас в Москве!
