— То есть, ты считаешь, что нам не следует использовать представившуюся возможность поставить Шмакова «на место» только по той причине, что он «нормальный мужик»!?
— Нет, от чего же? Только место ему подберите такое, чтобы он не только не чувствовал себя ущемленным, но и был бы вам благодарен за доверие! Насколько я помню, Игорь Степанович осенью уходит на пенсию — может быть Шмакова туда определить?
— На ключевое министерство?.. А ты знаешь, я ведь тебя хотел на это место рекомендовать!
— Меня?! — искренне удивился Максим. — Спасибо, конечно, но я это дело вряд ли потяну…
— А Шмаков потянет!
— И потянет, и соратником вашим станет! А что до того, что ершистый… Так вам блюдолизов и так хватает!
— Ну, ты не очень-то расходись! Слово-то, какое подобрал — блюдолизы!
— Виноват, вырвалось!
— Так-то лучше… А насчет Шмакова я подумаю, тем более что ты отказываешься…
— Извините, если не оправдал — но не мое это…
— Ладно, силой тебя во власть никто тащить не собирается! Ты, лучше вот что скажи: ты Президенту повторишь то, что мне сказал про Шмакова?.. Когда там у тебя аудиенция?
— В понедельник… Повторю обязательно!
— Вот и ладно… А мы с ним потом по поводу твоего протеже потолкуем!
Дорогая передача…
… Передача, посвященная событиям в Прянске, подходила к концу, когда ведущий Гарри Станкевич произнес, глядя прямо в объектив телекамеры:
— И в заключение, уважаемые телезрители, мы хотим предложить вашему вниманию интервью, которые мы взяли у губернатора Задонской области Георгия Юрьевича Шмакова, прямо перед его отлетом из Москвы.
На экране появилось изображение VIP-зала одного из московских аэропортов, где за столиком расположились губернатор Шмаков и Гарри Станкевич.
Станкевич:
— Георгий Юрьевич позвольте вас поблагодарить за то, что вы любезно согласились ответить на вопросы нашей программы!
Шмаков:
— Лучше уж я сам отвечу на ваши вопросы, чем вы додумаете ответы за меня!
… Интервью уже подходило к концу, когда Станкевич задал губернатору очередной вопрос:
— Вы находились в Москве по вызову Президента?
Шмаков:
— Естественно! Поскольку только глава государства волен решать, принимать ему главу того или иного региона или нет! Но инициатива о встрече исходила от меня!
Станкевич:
— Правда ли, что во время этой встречи вы подали Президенту прошение об отставке с поста губернатора Задонской области?
Шмаков:
— Да, это так! Скажу более: Президент пообещал удовлетворить мою просьбу, но выставил условие: не покидать поста до окончания уборки урожая!
Станкевич:
— И он, безусловно, прав! Менять руководителя важного сельскохозяйственного региона в начале уборочной компании, было бы не по-хозяйски!
Шмаков (улыбаясь):
— Вот хозяин меня и не отпустил!
Станкевич:
— Не хотелось бы сыпать вам соль на раны, но все-таки: ваше решение об отставке продиктовано делом Резвого?
Шмаков:
— А как вы сами считаете, имел ли я моральное право оставаться на посту губернатора, после того как моего ближайшего помощника изобличили в столь тяжких грехах?!
Станкевич:
— Не без вашей, заметьте, помощи!
Шмаков:
— Это не оправдание!
Картинка на экране вновь поменялась. Опять лицо Станкевича во весь экран и его заключительные слова:
— И последнее: по сведениям, полученным из достоверных источников, Георгий Юрьевич Шмаков, после того как сложит с себя полномочия губернатора Задонской области, может занять высокий пост в Правительстве Российской Федерации!
Последняя точка…
… - Здравствуй, Макс! Какой молодец, что приехал! — Лена слегка прикоснулась теплыми губами к щеке Мороза.
— И я рад видеть тебя, Леночка! — расплылся в улыбке Максим и добавил шепотом: — Беременная ты еще красивее!
Снежка счастливо засмеялась:
— Петя тоже так считает!
— А где он сам?
— Звонил, что скоро будет… А пока просил тебя развлекать!.. Макс, может, что-нибудь споешь? Я так люблю тебя слушать!
Максим, в который раз, подивился непостижимой мужскому уму женской логике, но внешне ничем своего удивления не проявил, а просто покорно принял в руки протянутую ему гитару…
… Через полтора часа приехал Еременко, и все переместились в столовую. После трапезы совершили прогулку на свежем воздухе — дача генерала располагалась в весьма живописном месте. А когда солнышко ушло на покой и потянуло ночной прохладой, местом действия стал каминный зал. И только когда Лена, сославшись на режим, ушла в свою комнату, мужчины, наконец, остались наедине. В ответ на вопросительный взгляд Петра Петровича Максим протянул ему небольшой пакет.
… - Здесь все?
— Надеюсь, что да…
— Ты смотрел?
— Нет…
— Тогда извини, я тебя на минутку покину…
Минут через десять Петр Петрович вернулся и швырнул пакет в камин. Потом мужчины сидели и, молча, смотрели, как огонь уничтожает компромат. Это был тот самый случай, когда любые слова были бы излишними…
… - Что-то ты нынче неважно выглядишь, друг наш Максим!
В голосе Премьера было больше иронии, чем сочувствия. Мороз досадливо поморщился.
— Простыл слегка…, что при такой погоде и не удивительно!
