… К Патриаршим подъехали за несколько минут до назначенной встречи. По дороге Максим, в допустимых пределах, ввел Василия в курс дела. Поэтому теперь, он, молча, покинул машину и, не торопясь, направился по дорожке к скамейке, где его уже поджидал «дядя Миша».
— Вы позволите? — обратился Максим к солидному пожилому мужчине, кивнув в сторону свободной части скамейки.
— Сделайте милость!
Максим присел, и мужчины некоторое время провели в молчании.
— Может, о погоде поговорим? — спросил через некоторое время Михаил Иванович — Раз ты считаешь, что здоровканья по телефону было вполне достаточно, а о деле, по которому ты меня сюда вытащил, говорить рано…
— А вы разве не рады, что выбрались из дома? Погода-то — просто благодать!
— Значит все-таки сначала о погоде? А, впрочем, почему бы и нет? Она того стоит!..
… И действительно, погода в Москве, в этот вечер на краю лета, стояла отменная! И если днем еще было жарковато, то вечером-то тепла было в самый раз. И даже незатейливый ветерок, который нет-нет, да и пускал рябь по темной воде пруда, нес с собой одновременно и свежесть и тепло. Представился тот уникальный случай, когда безо всяких экивоков можно было совместить приятное с полезным. Параллельно тому, как они наслаждались приятностями погоды, Максим рассказал генералу о странном психе — который психом-то выходит, и не был — все, что знал сам.
… - Сигнал об этом чудике к нам уже поступил… — начал Сологуб, после непродолжительного молчания.
Максим этому сообщению почему-то вовсе и не удивился.
— … Я думаю, — продолжил меж тем генерал, — что пусть пока им занимается твое ведомство. Но постоянно держите нас в курсе дела!
— Всенепременно!
— Дай-то бог! Ну, прощевай, что ли? Поплетусь помаленьку…
— Все вам наилучшего! А я, пожалуй, посижу еще немного…
На том и расстались. Максим посидел еще некоторое время на скамейке, вдохнул еще несколько литров ароматного воздуха, а потом встал да и пошел не торопясь в строну противоположную той, куда некоторое время назад ушел «дядя Миша»…
… «А вот это уже интересно! — подумал Максим, когда приметил на одной из скамеек по ходу своего движения знакомую фигуру. — Что-то вы, любезный Казимир Янович, стали мне слишком часто попадаться на глаза…».
Не писанное (а может и писанное где — кто бы его проверял!) правило гласило: «один раз — случай, два — система»! Поэтому Максим, ничтоже сумяшесь, нажал кнопку на брелке с ключами, что для Василия означало сигнал «внимание!». И, наверное, следовало бы здесь добавить про особое предчувствие или мурашки по спине, но, как назло, ничего подобного с Морозом не происходило. Скорее наоборот — ситуация его не пугала а забавляла. И кнопку-то он нажал потому, что чувства чувствами, а инструкцию, в составлении который ты сам, к тому же, принимал участие, нарушать не стоит! Ничего, Василий калач тертый — разберется, что к чему!
… Когда Максим, не меняя темпа ходьбы, приблизился к скамейке, Казимир Янович встал ему навстречу, приподнял надетую на голову шляпу и произнес:
— Добрый вечер, Максим Всеволодович! Не уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени?
— Добрый вечер, Казимир Янович! Уделю, конечно, столько минут, сколько вам понадобится для изложения вашего дела. Ведь у вас ко мне дело?
— Вы совершенно правы! Предпочтете выслушать меня во время прогулки, или поговорим сидя на скамейке?
— Выбор за вами!
— Тогда присядем…
Мужчины расположились на скамейке, и Казимир Янович начал изложение своего дела со слов:
— Очень любезно с вашей стороны, уважаемый Максим Всеволодович, что согласились меня выслушать! Поверьте, я бы никогда не обратился к вам с такой странной просьбой, — а она точно покажется вам странной — кабы не крайняя нужда! Ну да в том, что такая нужда возникла, вы сами отчасти и виноваты…
Максим не стал скрывать удивления, и уже открыл, было, рот, но Казимир Янович успокаивающее накрыл его руку своей.
— … Не спешите, сейчас я вам все объясню… Только давайте условимся, что какой бы странной не показалась вам моя просьба, вы не будете спешить еще раз нажимать кнопку на брелке, — повторное нажатие сигнал опасности, не так ли? — а выслушаете все мои объяснения до конца. Тем более что ваш охранитель теперь совсем рядом, и выглядит куда как внушительно!
«Однако быстро он срисовал Василия!», — подумал Максим.
Майор действительно расположился неподалеку на одной из скамеек по другую сторону дорожки. Вслух же Мороз сказал следующее:
— Ну не томите, говорите свою просьбу, любезный Казимир Янович! Заинтриговали вы меня уже вполне достаточно!
— То, как вы держитесь, дорогой Максим, вселяет в меня уверенность в благополучном исходе нашей беседы. А просьба моя состоит в следующем: я прошу вас помочь мне забрать из психиатрической больницы известного вам пациента…
Чего-чего, а этого Максим ожидал меньше всего. Но выдержки ему было не занимать. Он некоторое время внимательно рассматривал Казимира Яновича, словно это исследование могло подсказать ему какой-то ответ, потом с расстановкой произнес:
— А вот с этого места поподробнее!
